Es scheint, dass nicht nur die Arsenal-Spieler für ihren aktuellen Vorstoß zum Premier-League-Titel verantwortlich sind. Trotz all des Lobes, das Leistungsträgern wie Declan Rice und Martin Odegaard in der Kampagne 2023/24 zuteil wurde, ganz zu schweigen vom wachsenden Ruf von Manager Mikel Arteta, wird der Einfluss von Ehefrauen und Freundinnen hinter den Kulissen inzwischen als Schlüsselfaktor gefeiert Die Gunners kämpfen mit Manchester City um den ersten Titel in der höchsten Spielklasse seit 20 Jahren.
Tatsächlich wurde die Unterstützung, die die Spieler von ihren Lieben erhalten, diesen Monat in den Emiraten deutlich, als Arsenal Chelsea mit 5:0 besiegte. Die Freude der heimischen Fans wurde treffend von Helene Spilling, der Freundin von Vereinskapitän Odegaard, zusammengefasst, die in den sozialen Medien dabei gefilmt wurde, wie sie fröhlich zu Shakiras „Waka Waka“-Song feierte.
Spilling ist jedoch bei weitem nicht der einzige sogenannte „WAG“, der regelmäßig bei Spielen anwesend ist. Tolami Benson und Sophie Weber, die Partner von Bukayo Saka bzw. Kai Havertz, sind ebenfalls häufige Zuschauer bei Spielen, ebenso wie Milly White und Laura Trossard Hilven, die Ehefrauen von Ben White und Leandro Trossard.
Rices Freundin Lauren Fryer und Aaron Ramsdales Frau Georgina sind ebenfalls prominente Persönlichkeiten innerhalb der Gruppe, von denen die meisten kürzlich nach München gereist sind, um ihre Lieben beim letztendlich enttäuschenden Rückspiel des Champions-League-Viertelfinals von Arsenal zu sehen. Und laut Daily Mail ist das Familienethos innerhalb des Clubs kein Zufall, nachdem Arteta bewusst versucht hat, seine Stars entspannt und zufrieden zu halten.
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Im Januar begab sich die Arsenal-Mannschaft auf eine zweiwöchige Reise nach Dubai, ein Ausflug, der für Aufsehen sorgte, da er nach dem scheinbaren Scheitern des Titelkampfs nach aufeinanderfolgenden Niederlagen gegen West Ham und Fulham stattfand. Diese Rückschläge wurden noch dadurch verschlimmert, dass das Team von einer unterbesetzten Liverpooler Mannschaft aus dem FA Cup geworfen wurde.
Arteta erlaubte Familienmitgliedern, mit Spielern in den Nahen Osten zu reisen, und überwachte Gruppenaktivitäten, um alle zusammenzuhalten. Seit seiner Rückkehr hat Arsenal nur einmal in der Premier League verloren, letzten Monat eine späte Heimniederlage gegen Aston Villa.
Sportdirektor Edu soll ebenfalls hinter Artetas Ethos stehen, wobei der Spanier selbst mit den Worten zitiert wurde: „Sie brauchen (die Spieler), um diese Freundschaften und diesen engen Kreis um sie herum aufzubauen.“
„Wir haben das geschaffen, großes Lob an sie und dafür, wie viel sie hineingesteckt haben, denn es ist wirklich hilfreich für das Team. Wenn sie also zufrieden sind, ist es viel besser, denn die Spieler werden glücklicher und ausgeglichener sein.“ Es gibt einem ein viel größeres Zugehörigkeitsgefühl, wenn man wirklich das Gefühl hat, Teil von etwas zu sein.“
Der Begriff „WAGS“ im Fußball wurde bereits nach Englands WM-Saison 2006 in Deutschland lächerlich gemacht, wo die Partner der Spieler mit ihren aufsehenerregenden Possen und verschwenderischen Ausgabegewohnheiten bekanntermaßen die Aufmerksamkeit der Massen auf sich zogen.
Auch nach der Euro 2016 stand das Thema erneut im Fokus, was zu einem berüchtigten Rechtsstreit zwischen Coleen Rooney und Rebekah Vardy führte.