Aserbaidschan erklärte am Mittwoch (20. September), es habe die Militäraktionen in seiner abtrünnigen Region Berg-Karabach eingestellt, nachdem die armenischen Separatistenkräfte dort kapituliert und einem Waffenstillstand zugestimmt hätten, dessen Bedingungen signalisierten, dass das Gebiet wieder unter die Kontrolle von Baku fallen würde.
Gemäß der Vereinbarung, die von beiden Seiten bestätigt wurde und am Mittwoch um 13.00 Uhr (09.00 Uhr GMT) in Kraft tritt, werden die separatistischen Kräfte aufgelöst und entwaffnet. Am Donnerstag beginnen Gespräche über die Zukunft der Region und der dort lebenden ethnischen Armenier.
Karabach, ein Berggebiet in der unbeständigen Südkaukasusregion, ist international als aserbaidschanisches Territorium anerkannt, ein Teil davon wurde jedoch von separatistischen armenischen Behörden verwaltet, die sagen, das Gebiet sei ihre angestammte Heimat.
Aus Angst vor der Zukunft machten sich Scharen ethnischer Armenier auf den Weg zum Flughafen in Stepanakert, der Hauptstadt Karabachs, die von Aserbaidschan als Chankendi bekannt ist. Andere suchten Zuflucht bei russischen Friedenstruppen.
Aserbaidschan, das am Dienstag mit Artillerieangriffen Truppen nach Karabach entsandte, um die abtrünnige Region unter Kontrolle zu bringen, hat angekündigt, die 120.000 ethnischen Armenier der Region zu integrieren und ihre Rechte durch die Verfassung zu schützen.
Einige Armenier sind jedoch skeptisch – angesichts der Tatsache, dass die Region seit dem sowjetischen Sturz 1991 im Zentrum zweier Kriege steht, und das benachbarte Armenien hat Aserbaidschan beschuldigt, versucht zu haben, das Gebiet ethnisch zu säubern, was Baku bestreitet.
„Sie sagen uns im Grunde, dass wir gehen und nicht hier bleiben oder akzeptieren müssen, dass dies ein Teil Aserbaidschans ist – das ist im Grunde eine typische ethnische Säuberungsaktion“, sagte Ruben Vardanyan, ein ehemaliger Spitzenbeamter der ethnischen armenischen Regierung Karabachs. sagte Reuters.
Er sagte, dass bei den Kämpfen fast 100 Menschen getötet und Hunderte weitere verletzt worden seien. Reuters konnte das nicht überprüfen.
Armenischer Premierminister unter Druck
Das Ergebnis, ein militärischer Sieg für das von der Türkei unterstützte Aserbaidschan, dessen Streitkräfte den Separatisten weit überlegen waren, könnte zu politischen Unruhen im benachbarten Armenien führen, wo einige politische Kräfte verärgert darüber sind, dass Eriwan nicht mehr tun konnte, um die Karabach-Armenier zu schützen.
Der armenische Ministerpräsident Nikol Paschinjan sah sich bereits am Mittwoch mit Rücktrittsforderungen einiger Gegner konfrontiert.
Einige Armenier sind auch wütend darüber, dass Russland, das Friedenstruppen vor Ort hat und 2020 nach einem 44-tägigen Krieg bei der Aushandlung eines früheren Waffenstillstandsabkommens geholfen hat, Aserbaidschan nicht aufhalten konnte.
Der Kreml wies diese Kritik am Mittwoch zurück und Präsident Wladimir Putin wurde mit den Worten zitiert, dass russische Friedenstruppen die Zivilbevölkerung Karabachs schützen würden.
Separatisten, die die selbsternannte „Republik Arzach“ regieren, sagten, sie seien gezwungen worden, den von russischen Friedenstruppen übermittelten Bedingungen Aserbaidschans zuzustimmen, nachdem Bakus Armee ihre Linien durchbrochen und eine Reihe strategischer Orte erobert hatte, während die Welt nichts unternahm.
„Die Behörden der Republik Artsakh akzeptieren den Vorschlag des Kommandos des russischen Friedenssicherungskontingents, das Feuer einzustellen“, heißt es in einer Erklärung.
Aserbaidschan hatte erklärt, es könne eine Situation, die es als Bedrohung für seine Sicherheit und territoriale Souveränität ansehe, nicht länger tolerieren.
Übergabe der Waffen
Die formelle Kapitulation der Separatistenkämpfer und die Übergabe ihrer Waffen und Ausrüstung wurde später am Mittwoch erwartet.
Armenien, das trotz aserbaidschanischer Behauptungen angibt, keine Streitkräfte in Karabach zu haben, intervenierte nicht militärisch.
Es war unklar, wie viele ethnische Armenier sich dafür entscheiden würden, in Karabach zu bleiben.
Das russische Verteidigungsministerium, das Tausende von Friedenstruppen vor Ort hat, sendete Aufnahmen von Karabach-Armeniern, die vorübergehend in einer provisorischen russischen Militäreinrichtung untergebracht wurden.
Der stellvertretende armenische Außenminister Paruyr Hovhannissyan sagte gegenüber Reuters, dass die Armenier Karabachs „in einer idealen Welt“ unter aserbaidschanischer Herrschaft leben könnten, dass die historischen Erfahrungen es jedoch schwer vorstellbar machten.
Der Militäreinsatz Aserbaidschans war von den USA und einigen europäischen Ländern scharfer Kritik ausgesetzt.
Sie sagten, das Karabach-Problem hätte durch Gespräche gelöst werden sollen und dass Bakus Maßnahmen eine ohnehin schon schlimme humanitäre Situation vor Ort nach einer neunmonatigen Blockade des Gebiets durch Aserbaidschan verschlimmerten.