Wissenschaftler in Dänemark haben den ältesten bekannten Hinweis auf den nordischen Gott Odin – insbesondere den Vater von Thor, neben vielen anderen Söhnen – auf einem goldenen Anhänger identifiziert, der 2020 ausgegraben wurde. Das 1.500 Jahre alte „Brakteat“ wurde in einer Schatzkammer gefunden im Dorf Vindelev in Mitteljütland ausgegraben, das insgesamt 2,2 Pfund Gold enthielt. Beschriftet bezog sich die Scheibe auf einen unbekannten König oder Oberherrn, mit einem Text, der mit „Er ist Odins Mann“ übersetzt wurde.
Die Runologin Dr. Lisbeth Imer vom Nationalmuseum in Kopenhagen sagte gegenüber Associated Press: „Es ist eine der am besten ausgeführten Runeninschriften, die ich je gesehen habe.“
Runen sind die Symbole, mit denen frühe Stämme in Nordeuropa schriftlich kommunizierten.
Der nordische Sprachexperte Krister Vasshus von der norwegischen Universität Bergen fügte hinzu, dass angesichts ihrer Seltenheit „jede Runeninschrift [is] entscheidend dafür, wie wir die Vergangenheit verstehen.
„Wenn eine Inschrift dieser Länge erscheint, ist das an sich schon erstaunlich. Es gibt uns einige ziemlich interessante Informationen über die Religion in der Vergangenheit, die uns auch etwas über die Gesellschaft in der Vergangenheit verraten.“
Laut Dr. Imer stellt die Identifizierung der Inschrift auf dem Brakteaten den ersten greifbaren Beweis dafür dar, dass Odin im 5. Jahrhundert verehrt wurde.
Dies schiebe die archäologischen Aufzeichnungen des Gottes um etwa 150 Jahre zurück, erklärte sie – wobei der bisher älteste bekannte Hinweis auf Odin auf einer in Süddeutschland ausgegrabenen Brosche gefunden wurde, von der angenommen wird, dass sie aus dem späten 6. Jahrhundert stammt.
Nach Angaben des Nationalmuseums in Kopenhagen wurden bisher mehr als 1.000 Brakteaten aus ganz Nordeuropa ausgegraben.
In den Sammlungen des Museums wird das neu untersuchte, beschriftete Brakteat – zusammen mit dem Rest des sogenannten Vindelev-Hortschatzes – aufbewahrt.
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Archäologen glauben, dass der Hort von Vindelev vor etwa 1.500 Jahren vergraben wurde, entweder um ihn vor der Entdeckung zu verbergen – oder vielleicht als eine Art Hommage an die Götter.
Neben dem beschrifteten Brakteat waren auch große Medaillons in der Größe von Untertassen und Münzen aus der Römerzeit enthalten, die zu Schmuckstücken verarbeitet worden waren.
Der Vindelev-Hort ist bei weitem nicht der größte bekannte nordische Schatz – der Spillings-Hort, der 1999 ausgegraben wurde, enthielt mehr als das 67-fache des Silbergewichts.
Viele solcher Caches wurden von nordischen Plünderern während der Wikingerzeit hinterlassen, die sich von 793 bis 1066 n. Chr. erstreckte.
Das nordische Volk verehrte ein großes Pantheon von Göttern und Göttinnen, unter denen Odin eine der prominentesten war.
Er wurde allgemein mit Krieg, Tod und Sieg in Verbindung gebracht – aber auch mit Wissen, Weisheit und Poesie.
In den nordischen Sagen besaßen die Götter so manche menschliche Eigenschaft, ganz zu schweigen von den Schwächen bloßer Sterblicher.
Dr. Imer schloss: „Diese Art von Mythologie kann uns weiterbringen und uns veranlassen, alle anderen 200 Brakteaten-Inschriften, die wir kennen, neu zu untersuchen.“