Bei archäologischen Ausgrabungen auf einem mittelalterlichen Friedhof in Brahekyrkan auf der schwedischen Insel Visingsö entdeckten Archäologen etwa 170 Silbermünzen aus der Mitte des 12. Jahrhunderts.
Diese Entdeckung, die während eines Geothermie-Installationsprojekts in der Kirche gemacht wurde, wirft nicht nur ein neues Licht auf die mittelalterliche Geschichte der Region, sondern stellt auch bestehende Vorstellungen von Bestattungsbräuchen und Münzumlauf im mittelalterlichen Götland in Frage.
Das Jönköpings Kreismuseum gab den Fund in einer Pressemitteilung vom 27. März bekannt, die vom Schwedischen ins Englische übersetzt wurde.
Die Silbermünzen wurden im Grab eines Mannes gefunden, von dem Experten annahmen, dass er bei seinem Tod zwischen 20 und 25 Jahre alt war. Die Metallstücke wurden zwischen 1150 und 1180 hergestellt. Insgesamt wurden 170 Silberbrakteaten gefunden. Ein Brakteat ist ein dünnes, münzförmiges Metallstück, das als Schmuck verwendet wurde.
„Gleich am ersten Tag fanden meine Kollegin Kristina Jansson und ich zwei Skelette im Schacht, in dem die Drähte verlegt werden sollten“, erklärt Anna Ödéen, Projektmanagerin und Archäologin. „Wir haben die Knochen der Bestatteten gereinigt, um eine Vorstellung davon zu bekommen, wie die Gräber aussahen. Plötzlich erschienen drei Silbermünzen! Wir stellten schnell fest, dass noch viele weitere in der Nähe des linken Fußes der Verschütteten lagen.“
Der Fund ist äußerst einzigartig, zum einen, weil es nur wenige ähnliche Funde aus dieser Zeit gibt, und zum anderen, weil einige der Münzen vorher völlig unbekannt waren.
Bei der Ausgrabung wurden außerdem 24 Gräber und 20 Feuerstellen freigelegt. Eine Untersuchung im Jahr 2005 ergab das Vorhandensein von Feuerstellen an der Stätte, von denen drei aus der Zeit zwischen 50 und 400 n. Chr. stammen, was darauf hindeutet, dass die Aktivität an der Stätte mindestens bis in die römische Eisenzeit zurückreicht.
Was den Ermittlern merkwürdig vorkam, war, dass sich die 20 Gräber außerhalb der Kirchenmauer auf ungeweihtem Boden befanden. Anna Ödéen kommentierte in einer zweiten Pressemitteilung:
„In Teilen unserer Geschichte konnte jemandem, der Selbstmord begangen hatte, nicht das zuteil werden, was die Kirche als „ehrenhaftes Begräbnis“ bezeichnete, und das Gleiche galt auch für ungetaufte Kinder und schwere Kriminelle … Es stellte sich jedoch heraus, dass es sich nicht nur um ein einzelnes Grab handelte, sondern um ein „würdiges Begräbnis“. viel mehr. Alle lagen in der gleichen Richtung, gut aufeinander ausgerichtet und in der gleichen Tiefe. Es handelte sich also um eine organisierte Begräbnisstätte, an der auch oberirdisch eine Markierung hätte angebracht sein müssen.“
Funde auf christlichen Friedhöfen sind selten; Diese Praxis geht auf eine längst vergangene Zeit zurück, was den Visingsö-Fund einzigartig macht. Es ist immer noch unbekannt, warum dieser Mann in seinen Zwanzigern so viele Münzen mit ins Grab nahm. Während sie weiter mit dem Fund arbeiten, hoffen die Archäologen des Kreismuseums, weitere Hinweise zu finden.
„Es ist ein völlig sensationeller Fund, der die frühmittelalterliche Münzgeschichte in Götaland verändern und Licht auf eine Zeit werfen wird, die weitgehend völlig unbekannt ist“, sagte Eeva Jonsson vom Königlichen Münzkabinett in einer Erklärung.
Die Münzen werden derzeit konserviert. Die Münzsammlung, darunter eine Handvoll zweiseitiger Gotland-Münzen, wird derzeit von Kenneth Jonsson, einem Numismatikexperten, einer detaillierten Analyse unterzogen.
Jönköpings Kreismuseum
Titelfoto: Jönköpings Landesmuseum