Der frühere technische Chef von Mercedes, Paddy Lowe, hat Toto Wolff gewarnt, dass es für die Silberpfeile nach einem düsteren Start in die Saison 2024 „noch schlimmer werden könnte“. Die achtmaligen Weltmeister begannen das Jahr mit dem Wunsch, gegen Red Bull anzutreten, wurden aber nach sechs Rennen von den ersten Drei hinter sich gelassen.
Mit einem Viertel der Saison 2024 im Rückspiegel hat Mercedes mickrige 64 Punkte gesammelt. An der Spitze der Gesamtwertung hat Red Bull bereits 239 Punkte gesammelt, wobei Ferrari mit 187 auf dem zweiten Platz liegt und McLaren mit 124 auf dem dritten Platz liegt.
Diese Zahlen bedeuten, dass das in Brackley ansässige Team näher am fünftplatzierten Aston Martin und sogar am schwächelnden VCARB-Team auf dem sechsten Platz liegt als an den drei besten Teams. Dies war ein brutaler Weckruf für Wolff und seine beiden Fahrer George Russell und Lewis Hamilton, die sich mit dem Kampf auf den unteren Plätzen begnügen mussten.
Lowe sprach gegenüber Motorsport.com über die Fähigkeit des Teams, sich von den aktuellen Schwierigkeiten zu erholen: „Es kann sein, dass Sie dort ankommen oder auch nicht. Es kann schlimmer werden. Das liegt in der Natur des Sports und macht es so faszinierend, dem Kommen und Gehen von Champions zuzusehen.
„Imperien steigen und fallen, und ich dachte immer, die Formel 1 sei ein bisschen so, ein bisschen wie die Römer und die Griechen. Da gibt es viele Komponenten und Selbstgefälligkeit kann eine davon sein, und das haben wir bei den Römern gesehen.“
„Wir waren 1992 bei Williams sehr glücklich, McLaren zu schlagen, der einige Jahre lang unschlagbar gewesen war, und man kommt raus und schlägt sie, und man kann es zunächst nicht glauben, aber etwas hat sich geändert, und vieles kann sich ändern.“ dazu beitragen.“
Noch frustrierender für Wolff und Mercedes ist, dass McLaren und Ferrari Fortschritte gemacht haben und nun auf Red Bull aufschließen. Wenn die Silberpfeile an diesem Gespräch beteiligt wären, könnten sie sich als mögliches nächstes Ziel für Max Verstappen vermarkten, aber aus heutiger Sicht wird der Niederländer bis 2025 dabei bleiben.
Wolff betrachtet Verstappen als den idealen Ersatz für den Ferrari-gebundenen Hamilton und der Niederländer hat deutlich gemacht, dass er einen Wechsel in Betracht ziehen würde, aber nur zu einem Auto, das ihm helfen könnte, Rennen zu gewinnen. Da Mercedes im Vergleich zu den drei besten Teams kaum konkurrenzfähig ist, sind ihre Hoffnungen, den dreimaligen Weltmeister zu verpflichten, in Trümmern.