Während Länder und Unternehmen den anhaltenden Fachkräfte- und Arbeitskräftemangel beklagen, argumentieren Experten, dass ein Teil des Problems nicht im Mangel an Arbeitskräften liegt, sondern in der mangelnden Bereitschaft der Arbeitgeber, bessere Arbeitsbedingungen zu schaffen.
Beschwerden über einen Mangel an Arbeitskräften sind kaum noch zu ignorieren.
„Wir hören zunehmend Beschwerden von Mitgliedsstaaten, von Sozialpartnern, insbesondere von der Unternehmensseite, dass Arbeitskräfte- und Fachkräftemangel ein großes Hindernis für die Geschäftsausweitung und das Wirtschaftswachstum im Allgemeinen darstellen“, sagte Barbara Kaufmann, Direktorin für Beschäftigung und soziale Governance bei der Europäische Kommission, sagte dem Europäischen Forum für Beschäftigung und soziale Rechte 2023.
Wie der Jahresbericht „Beschäftigung und soziale Entwicklungen in Europa“ der EU-Kommission zeigt, gibt es mehrere Faktoren, die für den Fachkräftemangel und den Arbeitskräftemangel in Europa verantwortlich sind.
Zum einen erfordert der digitale und grüne Wandel einige Fähigkeiten in größerem Umfang als zuvor, etwa Softwareentwickler oder Solarstromspezialisten.
Der demografische Wandel hat einen doppelten Effekt: Er wirkt sich direkt auf den Arbeitskräftemangel aus, indem er der Wirtschaft unverhältnismäßig viele Arbeitskräfte entzieht, die in den Ruhestand gehen, und erhöht den Bedarf an medizinischem und Pflegepersonal deutlich.
Allerdings liegt es in manchen Fällen nicht an fehlenden Fähigkeiten, sondern an Arbeitsbedingungen, die einfach nicht gut genug sind.
„Ich denke, es ist wichtig, Rekrutierungsschwierigkeiten von tatsächlichem Fachkräftemangel zu unterscheiden“, sagte Mark Keese, Leiter der Abteilung für Kompetenzen und Beschäftigungsfähigkeit bei der OECD, auf dem Forum für Beschäftigung und soziale Rechte.
„Manchmal sind Schwierigkeiten bei der Rekrutierung von Arbeitskräften einfach darauf zurückzuführen, dass Arbeitgeber nicht bereit sind, den marktüblichen Preis zu zahlen – und daher haben sie natürlich Schwierigkeiten, Arbeitskräfte anzuziehen, aber das ist nicht wirklich ein Fachkräftemangel an sich.“
Laut Keese lassen sich die beiden Arten von Engpässen je nach Qualifikationsniveau unterscheiden. Der Mangel an weniger hochqualifizierten Arbeitsplätzen könnte häufig auf schlechte Arbeitsbedingungen zurückzuführen sein.
Die Wirtschaftsprofessorin und Arbeitsökonomie-Spezialistin Sara De La Rica wies darauf hin, dass der Pflegesektor einer der Sektoren sei, in denen nicht unbedingt ein Mangel an Qualifikationen, sondern der Mangel an angemessenen Arbeitsbedingungen für den Mangel verantwortlich sei.
„Im Pflegesektor herrschen sehr schlechte Arbeitsbedingungen“, sagte sie und argumentierte, dass eine Verbesserung der Arbeitsbedingungen unerlässlich sei, um neue Arbeitskräfte oder sogar ehemalige Arbeitskräfte anzuziehen, die aufgrund der schlechten Bedingungen aus dem Sektor geflohen seien.
Auch die EU-Kommission hat die Arbeitsbedingungen als einen zentralen Hebel identifiziert, um Arbeitskräftemangel zu beheben. Kaufmann betonte, dass die Kommission den sozialen Dialog aktiv unterstütze und wies auf Initiativen wie die Mindestlohnrichtlinie hin, die derzeit von den Mitgliedstaaten umgesetzt wird und die Tarifbindung und gesetzliche Mindestlöhne in vielen Ländern erhöhen soll.
Natürlich ist Arbeitskräftemangel meist auch ein Zeichen für eine gesunde Wirtschaft. In einer expandierenden Wirtschaft ist davon auszugehen, dass ein Bedarf an mehr Mitarbeitern besteht. Es zwingt Unternehmen dazu, ihr Angebot für Arbeitnehmer zu verbessern und Wege zu finden, effizienter zu arbeiten.
Das bedeutet auch, dass der Arbeitskräftemangel in einer guten Wirtschaft nie vollständig behoben werden kann und die Arbeitgeber immer im Wettbewerb stehen, um potenzielle Arbeitnehmer überzeugende Argumente vorzubringen.
Nach Jahren hoher Arbeitslosigkeit im vergangenen Jahrzehnt könnte das aktuelle Umfeld relativ niedriger Arbeitslosigkeit und hoher Beschäftigungsquoten für viele europäische Unternehmen eine Situation sein, an die sie sich zunächst gewöhnen müssen.
[Edited by Nathalie Weatherald]