Die Europäische Kommission beobachte die Entwicklung der Strompreise „sehr genau“, sagte EU-Energiekommissar Kadri Simson und wies auf langfristige Lösungen wie Investitionen in Energieeinsparungen und erneuerbare Energien als wichtigste Antwort auf europäischer Ebene hin.
„Der höhere Strompreis wird hauptsächlich durch die weltweite Nachfrage getrieben“ nach Energie, einschließlich der seit Januar stetig steigenden Gaspreise, sagte Simson am Freitag (17. September).
Und die EU-Länder haben separat reagiert, weil „Sozialprogramme zur Unterstützung der Schwächsten auf jeden Mitgliedstaat individuell zugeschnitten sind“, erklärte sie während einer Pressekonferenz im experimentellen Fusionsreaktor ITER in Südfrankreich.
Tatsächlich sei die EU in sozialen oder steuerlichen Angelegenheiten, die den Druck auf die Verbraucherrechnungen mindern können, weitgehend machtlos, schien sie zuzugeben.
In Spanien hat die Regierung eine befristete Steuer auf unerwartete Gewinne von Energieunternehmen eingeführt, die bis zu ihrem geplanten Ablauf Ende März 2,6 Milliarden Euro einbringen könnte. Und eine Sondersteuer auf Strom soll bis Ende des Jahres von 5,1% auf 0,5% gesenkt werden – das EU-Mindestmaß.
In Frankreich wird eine zusätzliche Zahlung von 100 € an ärmere Haushalte gezahlt, die bereits Anspruch auf das staatliche Energiegutscheinsystem haben.
Auf europäischer Ebene gibt es unterdessen “mehrere Lösungen, die mittel- und langfristig helfen werden”, erklärte Simson. Die erste davon ist, die Abhängigkeit des Stromsektors von Gas und Kohle zu verringern, deren Preise in den letzten Monaten in die Höhe geschossen sind.
„Erneuerbare Energien produzieren immer noch zum besten Preis“, sagte Simson, „also werden Investitionen in erneuerbare Energien den Preis in Zukunft stabilisieren“, sagte Simson und wiederholte ähnliche Kommentare, die Anfang der Woche von EU-Klimachef Frans Timmermans gemacht wurden.
Andere Lösungen umfassen besser integrierte Strommärkte über die EU-Grenzen hinweg und Investitionen in Energieeffizienz, wie etwa Gebäudeisolierung, fügte Simson hinzu.
Steuern: ein nationales Vorrecht
Aber was die Besteuerung angeht, fällt dies in die Zuständigkeit der EU-Staaten selbst.
„Der Stromgroßhandelsmarkt macht etwa ein Drittel der Rechnung aus“, erklärte Simson. „Darüber hinaus wird es eine Netzkomponente sowie Abgaben und Steuern geben. Und diese sind in jedem Mitgliedsstaat unterschiedlich, also hat das auch Auswirkungen.“
In Spanien hielt es die sozialistisch geführte Regierung für eine „moralische Pflicht“, einzugreifen und die Energiekosten insbesondere für ärmere Haushalte zu senken. Aber die neue Steuer auf unerwartete Gewinne von Stromkonzernen sorgte für Aufruhr bei den Stromproduzenten, die sagten, sie schaffe ein Klima der Rechtsunsicherheit.
„Ist es wünschenswert, die Marktwirtschaft zu zerstören? Wir müssen uns darüber im Klaren sein, wie schädlich und massiv die Eingriffe in den spanischen Markt sind“, sagte Kristian Ruby, Generalsekretär von Eurelectric, dem Verband der EU-Energieindustrie.
Ruby sagte, dass einige Stromerzeuger in Spanien ihren Strom in einem langfristigen Stromabnahmevertrag für 28 € pro Megawattstunde (MWh) über einen Zeitraum von 10 Jahren verkauft haben. „Jetzt verkaufen sie den Strom für 28 Euro und sind gezwungen, gleichzeitig 50 Euro an den Staat abzugeben. Ich meine, es ist riesig!“ Ruby sagte EURACTIV.
Die Folge, warnte er, sei ein Vertrauensverlust in den spanischen Strommarkt, der die Investitionen in einer Zeit, in der Milliarden Euro für den Umstieg auf erneuerbare Energien benötigt würden, abschreckend sei.
„Es bedeutet, dass die Kapitalkosten steigen und die Kosten für den Übergang teuer werden.“
Laut Ruby ist es vorzuziehen, Steuern zu senken oder das zu tun, was die französische Regierung mit ihrem Energiegutscheinsystem für die Armen getan hat. Unterstützung für gefährdete Familien „ist viel wünschenswerter als willkürliche und illegale Interventionen, wie wir sie in Spanien sehen“, sagte er.
„Der andere Weg, den wir bevorzugen, besteht darin, die Steuern auf die Stromrechnung grundsätzlich zu senken“, sagte Ruby. „Steuern machen zwischen einem Drittel und 40 % einer Einzelhandelsrechnung aus. Wenn Sie also ein Drittel der Rechnung entfernen, machen Sie für den Kunden wirklich einen großen Unterschied“, sagte Ruby.
Um die Auswirkungen auf die Verbraucher abzufedern, könnten die EU-Länder auch ihre nationalen Pläne zur Erholung und Widerstandsfähigkeit nutzen, die als Reaktion auf die Coronavirus-Pandemie erstellt wurden, betonte Simson.
Mit den Mitteln, die im Rahmen des 750-Milliarden-Euro-Wiederherstellungsplans der EU bereitgestellt werden, können die EU-Länder diese “notwendigen Investitionen zur Energieeffizienz von Häusern kofinanzieren, damit die Heizkosten erheblich gesenkt werden können”, sagte Simson.
„Und indem sie weniger Energie verbrauchen, werden sie sowohl die Klimaziele erreichen als auch den Verbrauchern helfen“, fügte sie hinzu.
[Edited by Zoran Radosavljevic]