Stockholm—Während die russische Armee eine Spur der Gräuel in der Ukraine hinterlässt, bietet ein Prozess, der diesen Monat hier abgehalten wird, eine wirkungsvolle Vorlage für die Verfolgung von Kriegsverbrechen. Der schwedische Fall – in den ein ehemaliger iranischer Beamter verwickelt war, der der Beteiligung am Massenmord an politischen Gefangenen Ende der 1980er Jahre beschuldigt wurde – basiert auf dem Grundsatz der universellen Gerichtsbarkeit. Gemäß dieser Doktrin können die nationalen Gerichte jedes Staates, der diesen Grundsatz übernommen hat, Personen verfolgen, die schwerer Verbrechen verdächtigt werden, unabhängig davon, wo sie begangen wurden und unabhängig von der Nationalität des Verdächtigen.
Der Angeklagte Hamid Nouri, auch bekannt als Hamid Abbasi, arbeitete im iranischen Gefängnissystem für einen Großteil der Herrschaft von Ayatollah Ruhollah Khomeini und beaufsichtigte angeblich die Hinrichtung von Tausenden von Regimegegnern in seinem Namen. Der Prozess begann im August 2021 und bis zu seinem Abschluss am 4. Mai hatte das Gericht 93 Sitzungen abgehalten und 35 Kläger, 26 Zeugen und 12 Sachverständige angehört. Bei einer Verurteilung wegen Kriegsverbrechen und Mordes droht Nouri möglicherweise eine lebenslange Haftstrafe. Das Urteil wird am 14. Juli erwartet.
Nouri, der zum Zeitpunkt seiner Verhaftung angeblich ein leitender Angestellter im Bergbau war, begann seine Karriere – wie die meisten lukrativen Karrieren im Iran beginnen – im Korps der Revolutionsgarden. Er trat in das Corps ein, nachdem Khomeini, der erste oberste Führer des Iran, 1979 an die Macht gekommen war. Anschließend kämpfte er zwei Jahre lang im Iran-Irak-Krieg, bis er 1984 in die Gefängnisabteilung der Justiz eintrat. Vier Jahre später war Nouri an die Spitze gestiegen Ebene der Gefängnisbeamten, als der Ayatollah eine landesweite Fatwa erließ, die die Massentötung politischer Gefangener anordnete.
Der Ayatollah erließ dieses Edikt im Jahr 1988, dem Jahr seiner demütigendsten Niederlage: Der Krieg, von dem er gehofft hatte, er würde damit enden, dass die iranische Armee zuerst Bagdad und dann Jerusalem erobern würde, war stattdessen in einem Waffenstillstand ohne Sieg zu Ende gegangen, der für ihn so inakzeptabel war, dass er ihn verglich es zum Trinken eines „Giftbechers“. Khomeini taumelte von diesem Rückschlag, als sein mächtigster innenpolitischer Gegner, die Organisation der Volksmudschaheddin (MEK), von ihrer Basis im Irak aus eine Reihe von Offensiven im südlichen Iran durchführte. Obwohl die militärische Kampagne der Gruppe erfolglos blieb, war Khomeinis Fatwa eine Vergeltung, die darauf abzielte, jede mögliche Bedrohung seiner Herrschaft in dieser gefährdeten Stunde zu vernichten.
Die Gefängnismorde begannen im Juli. Zur Durchführung der Fatwa ernannte der Ayatollah ein Ad-hoc-Gremium, das sich aus einem Scharia-Richter, einem Beamten des Geheimdienstministeriums, einem Staatsanwalt und seinem Stellvertreter zusammensetzte. Dieser Stellvertreter war Ebrahim Raisi; heute ist er Präsident der Islamischen Republik Iran. Diese Geistlichen überprüften die Akten jedes Gefangenen und entschieden über ihr Schicksal, normalerweise innerhalb von Minuten.
Nouri war der Funktionär, der angeblich das Gremium unterstützte, das die Gefangenen „Todesgremium“ nannten. Laut seinen Anklägern bestand eine seiner Pflichten darin, die Gefangenen durch den „Korridor des Todes“ in die Kammer zu führen, in der das Gremium zusammentrat. Nach der Urteilsverkündung begleitete Nouri sie Berichten zufolge zu ihrer Aufhängung.
Bis Mitte September 1988 wurden etwa 3.000 politische Gefangene gehängt. Die meisten waren Mitglieder der MEK, die sich weigerten, die Gruppe aufzugeben. Mehrere hundert Kommunisten, von denen einige ihre Strafe verbüßt hatten und auf ihre Freilassung warteten, wurden ebenfalls gehängt, weil sie sich weigerten zu beten oder zu sagen, dass sie an Gott oder den Islam glaubten.
Der Amoklauf war so grausam, dass er zu einem dauerhaften Bruch zwischen Ayatollah Khomeini und dem Geistlichen führte, den er zu seinem Nachfolger ernannt hatte, Ayatollah Hussein-Ali Montazeri. Als Montazeri herausfand, was in den Gefängnissen geschah, schrieb er zwei vernichtende Briefe an Khomeini, in denen er die Taten als „bösartig“ und „rachsüchtig“ beschrieb; ein dritter Brief, der an die Mitglieder des Todespanels selbst adressiert war, nannte ihre Arbeit „Massenmord“. Als Montazeri sie aufforderte, sie zu warnen, dass sie „als Kriminelle in die Geschichte eingehen würden“, entließ Khomeini ihn als seinen Nachfolger. Montazeri weigerte sich zu schweigen und wurde 1997, nachdem er den nächsten obersten Führer kritisiert hatte, unter Hausarrest gestellt. Er blieb bis zu seinem Tod im Jahr 2009 in Haft.
Heute haben Menschenrechtsorganisationen eine Untersuchung der Rolle von Präsident Raisi als Staatsanwalt bei dem Gefängnismassaker von 1988 gefordert, aber es war Nouri, der Funktionär, der sich bei seiner Reise nach Schweden versehentlich in rechtliche Gefahr gebracht hat. Für die Opfer von Menschenrechtsverletzungen im Iran war seine Festnahme der Höhepunkt jahrelanger Bemühungen und der bedeutendste Sieg, den sie je erlebt haben.
Mehrere ehemalige politische Gefangene, die jahrelang ihre Erinnerungen an diese Zeit niedergeschrieben und aufgezeichnet hatten, identifizierten und verfolgten hartnäckig ihre ehemaligen Folterer. Schließlich half ein Ex-Häftling, Iraj Mesdaghi, ein eingebürgerter schwedischer Staatsbürger, der zu einem führenden Kläger in diesem Fall geworden ist, bei der Ausarbeitung eines Plans, um den ehemaligen Gefängniswärter mit dem Versprechen einer verschwenderischen Kreuzfahrt nach Schweden zu locken. Als Nouri den Köder schluckte, trat ein Netzwerk von Menschenrechtsanwälten und Exil-Iranern in Großbritannien und Schweden in Aktion, um bei den Behörden für die Ausstellung eines Haftbefehls zu werben.
Kaum war Nouris Flugzeug im November 2019 in Stockholm gelandet, wurde er von schwedischen Polizisten festgenommen. Während späterer Zeugenaussagen ein entleerter Nouri genannt dass sich sein „Kreuzfahrtschiff in eine Einzelzelle verwandelte“.
Als ich an der letzten Verhandlungswoche teilnahm, wirkte der Nouri, den ich sah, weder schwach noch niedergeschlagen. Vielmehr verhielt er sich scheinbar mit der gleichen sadistischen Arroganz, die ehemalige Häftlinge beschrieben hatten. Im Gerichtssaal kehrte er den Richtern und seinen eigenen Anwälten oft den Rücken, um sich seinen Anklägern zu stellen und sie mit Obszönitäten zu beschimpfen. Mehrere Zeugen vermieden es, im Gerichtssaal einen Wasserbrunnen zu benutzen, weil er sie Nouri so nahe brachte, dass er ihnen Flüche zuflüstern konnte.
Mitglieder seiner Familie, die an der Verhandlung teilnahmen, marschierten im Gerichtsgebäude vor Fernsehkameras und lächelten, als sich eine an seine Brust drückte Bild des derzeitigen obersten Führers, Ayatollah Ali Khamenei, und des verstorbenen Kommandeurs der Quds Force, General Qasem Soleimani, der 2020 durch einen US-Drohnenangriff getötet wurde mit der schwedischen Polizei oder Staatsanwaltschaft kooperieren und hoffen, dass ihre Loyalität belohnt wird.
Die Nouris hatten sich nicht verrechnet. Als der Prozess zu Ende ging, griff Teheran nach seinem Markenzeichen der Diplomatie – Ausländer und Doppelbürger zu verhaften und einzusperren, sie der Spionage zu beschuldigen und sie später als Druckmittel in Verhandlungen mit ausländischen Mächten einzusetzen. Die Justiz kündigte einen Termin für die Hinrichtung des iranisch-schwedischen Arztes Ahmadreza Djalali an und verhaftete dann einen schwedischen Touristen zusammen mit zwei anderen europäischen Besuchern, um Druck auf Schweden auszuüben, in den Nouri-Prozess einzugreifen.
Gerüchte über einen möglichen Gefangenenaustausch gingen durch das Gericht, als sich Überlebende und Zeugen während der Gerichtspausen zusammendrängten. Und doch konnte keine Angst vor dem möglichen Ergebnis der iranischen Machenschaften sie daran hindern, sich über das zu freuen, was bereits mit dem Prozess selbst geschehen war. Am letzten Tag haben MEK-Mitglieder, iranische Royalisten und Kommunisten – erbitterte politische Rivalen, die es normalerweise ungern miteinander zu tun haben –getanzt zusammen vor dem Gerichtsgebäude. Ein ehemaliger Häftling sagte mir, er habe das Gefühl, dass auch er in diesem Sommer zusammen mit seinen Kameraden gestorben sei, aber er habe all die Jahre weitergemacht, um diesen Tag zu sehen. Eine andere Teilnehmerin, Laleh Bazargan, die an einer Halskette ein Bild ihres Bruders trug, der bei dem Massaker getötet wurde, sagte: „Ich lebe seit 20 Jahren in Schweden, aber ich hatte bis zu diesem Prozess nie das Gefühl, hierher zu gehören.“
Welches Urteil auch immer das Stockholmer Gericht fällt, für Leute wie Bazargan zählt die Botschaft, die das Gericht bereits an die Kriegsverbrecher gesendet hat: Es gibt keine Verjährungsfrist für die Gräueltaten, die sie begangen haben, und keine internationale Zufluchtsgarantie. Obwohl der Internationale Strafgerichtshof in Den Haag das Vorgehen Russlands in der Ukraine untersucht, ist keines dieser Länder Vertragspartei des Internationalen Strafgerichtshofs. Der Gerichtshof bemüht sich darum, sich als effektives Forum für die internationale Justiz zu etablieren, und hat in den zwei Jahrzehnten seines Bestehens nur vier Verurteilungen errungen.
Das Weltgerichtsverfahren gegen Nouri bietet einen Ausweg aus der IStGH-Sackgasse. Schwedens Aktion zeigt, dass eine andere Art von liberalem und humanitärem Interventionismus möglich ist, einer, der nicht durch militärische Operationen, sondern durch die Strafjustizsysteme demokratischer Gesellschaften durchgeführt wird. Das kann eine neue Quelle der Hoffnung für die Opfer grausamer autokratischer Regime sein – wenn andere westliche Demokratien Schwedens Beispiel folgen und sich weigern, die Peiniger zu beherbergen und ihnen Straffreiheit verweigern.