Aretha Franklin, deren dröhnender Gesang und kraftvolle persönliche Präsenz sie zu einer der größten Entertainerinnen der Weltgeschichte machten, wurde an diesem Tag der Geschichte, dem 3. Januar 1987, als erste Frau in die Rock & Roll Hall of Fame aufgenommen.
„Aretha Franklin war eine Künstlerin voller Leidenschaft, Raffinesse und Souveränität, deren Aufnahmen bis heute Hymnen sind, die die Soulmusik definiert haben“, schreibt die Rock Hall in ihrer Biografie über die Künstlerin.
Sie „war erst 25, als sie sich mit ihrer unvergesslich stolzen, sexy, aufrichtigen und selbstbewussten Version von Otis Reddings ‚Respect‘ aus dem Jahr 1967 den Titel Lady Soul sicherte.“
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Franklins Version von „Respect“ und andere Hits wie „Think“ fingen die einzigartige Kraft ihrer Stimme ein und machten sie zu einer Ikone sowohl der Frauenförderung als auch der Bürgerrechtsbewegung.
Ihre Bandbreite als Künstlerin kam in stimmlich zarten und persönlich verletzlicheren Melodien wie „Say a Little Prayer“ und „(You Make Me Feel Like) A Natural Woman“ zum Ausdruck.
Die amerikanische Musikerin Aretha Franklin tritt am 23. März 1992 auf der Bühne des Park West Auditoriums in Chicago, Illinois, auf. (Paul Natkin/Getty Images)
Franklin, im Volksmund auch als Queen of Soul bekannt, stand an der Spitze der Liste der „200 besten Sänger aller Zeiten“, die der Rolling Stone gerade am 1. Januar veröffentlichte.
„Eine Naturgewalt. Ein Werk des Genies. Ein Geschenk des Himmels. Aretha Franklins Stimme ist all das und noch mehr, weshalb sie auch Jahre nach ihrer letzten Verbeugung die unangefochtene Königin bleibt“, sagte der Rolling Stone über die verstorbene Künstlerin im Jahr 2018 an Bauchspeicheldrüsenkrebs.
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In der Veröffentlichung hieß es außerdem: „Ihr Gesang ist der großartigste Klang, der aus Amerika hervorgegangen ist – universeller als Coltranes Horn, kühner als Hendrix‘ Gitarre.“
„Ihr Gesang ist der großartigste Klang, der aus Amerika hervorgegangen ist.“ – Rollender Stein
Ein anderer Rolling Stone – Gitarrist Keith Richards von den Rolling Stones – hatte die Ehre, Franklin 1987 in die Rock Hall aufzunehmen.
„Das Wörterbuch ist aufgebraucht. Es gibt keine Superlative mehr“, sagte Richards bei der Zeremonie.
Die amerikanische Sängerin Aretha Franklin (1942–2018) während der Proben für die Soul Together-Show im Madison Square Garden, New York City, im Juni 1968. Der Erlös der Show ging an den Martin Luther King Jr. Memorial Fund. (Don Paulsen/Michael Ochs Archives/Getty Images)
Franklin wurde in die Rock & Roll Hall of Fame aufgenommen, nachdem die Organisation dafür kritisiert wurde, dass sie 1986 in ihrer Debütklasse mit zehn Künstlern nur männliche Künstler einführte.
Die Gruppe verfügte über einen breiten Querschnitt an Talenten aus verschiedenen Genres – darunter James Brown, Ray Charles, Elvis Presley und die Everly Brothers. Aber es gab keine Frauen.
Die Kritik hält auch in jüngerer Zeit an.
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„Die Leute beschimpfen die Halle seit Jahren wegen dieses Chauvinismus“, schrieb Billboard 2019. „Als Steve Miller 2016 aufgenommen wurde, nannte er die Halle einen ‚privaten Jungenclub‘.“
Aretha Franklin stürmte die Tür des Clubs ein.
Der Künstler wurde 1942 in Memphis als Sohn von Reverend Clarence L. Franklin und Barbara V. Siggers geboren. Ihre Familie zog zwei Jahre später nach Detroit, wo ihr Vater in der New Bethel Baptist Church viele der berühmtesten Künstler der Motor City betreute.
Moderatorin Aretha Franklin beantwortet Fragen im Presseraum der 22. jährlichen Einführungszeremonie der Rock and Roll Hall of Fame im Waldorf Astoria Hotel am 12. März 2007 in New York City. (Peter Kramer/Getty Images)
„Aretha lebte im Gemeindehaus der Kirche am Boston Boulevard und der Oakland Avenue und kam schon in jungen Jahren mit Musiklegenden wie Art Tatum und Nat King Cole in Kontakt, als diese ihren Vater besuchten“, stellt die Detroit Historical Society fest.
„Ich bin dankbar, dass ihre Musik auch in den kommenden Generationen Millionen Menschen Freude bereiten wird.“ – Präsident George W. Bush
„Als sie 17 war, entschied Franklins Vater, dass sie nach fünf Jahren als Sängerin mit seiner reisenden Gospelshow bereit sei, in New York City weiter zu singen. Im Jahr 1967, dem Jahr, in dem „Respect“ in die Charts kam, wurde Franklin zur „Queen“ gekrönt „Of Soul“ des Chicagoer DJs Pervis Spann. Von da an hatte Aretha 20 Nummer-1-R&B-Hits und erhielt mehr als 20 Grammy Awards, darunter 1994 einen Lifetime Achievement Award.“
Aretha Franklin war bekannt für Hits wie „Chain of Fools“, „(You Make Me Feel Like) A Natural Woman“ und „Respect“. (Getty Images)
Obwohl sie in Detroit aufwuchs und dann auch starb, nahm Franklin nie für Motown Records auf.
Stattdessen wurde sie von großen Labels wie Columbia, Atlantic und Arista Records vertreten.
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Ihre Ehrungen reichten weit über die der Rock & Roll Hall of Fame hinaus.
Franklin trat bei drei Amtseinführungen des Präsidenten auf. Sie wurde 2005 in die UK Music Hall of Fame, 2012 in die Gospel Music Hall of Fame und 2020 in die National Women’s Hall of Fame aufgenommen.
Im Jahr 2019 erhielt sie eine Sonderauszeichnung für den Pulitzer-Preis für „ihren unauslöschlichen Beitrag zur amerikanischen Musik und Kultur seit mehr als fünf Jahrzehnten“.
Präsident George W. Bush überreicht der Sängerin Aretha Franklin die Presidential Medal of Freedom, die höchste zivile Auszeichnung des Landes, während Schauspieler Andy Griffith (ganz rechts) am 9. November 2005 im East Room des Weißen Hauses in Washington, D.C. zuschaut Die Medaille wird denjenigen verliehen, die Beiträge zur nationalen Sicherheit, zum Weltfrieden oder zur Kultur geleistet haben. (MANDEL NGAN/AFP über Getty Images)
Präsident George W. Bush überreichte Franklin 2005 die Presidential Medal of Freedom, die höchste zivile Auszeichnung des Landes.
„Aretha war eine erfolgreiche Frau mit einem tiefen Charakter und einem liebevollen Herzen“, schrieb der Präsident in einem Kondolenzbrief an Franklins Familie anlässlich ihres Todes im Jahr 2018.
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„Mit ihrem vom Gospel inspirierten Stil und ihrer unverwechselbaren Stimme hat sie wichtige und bleibende Beiträge zur amerikanischen Musik geleistet. Ihr bemerkenswertes Talent hat dazu beigetragen, das kulturelle und künstlerische Erbe unserer Nation zu formen“, schrieb er außerdem.
„Ich bin stolz, Aretha kennengelernt zu haben, und bin dankbar, dass ihre Musik auch in den kommenden Generationen Millionen Menschen Freude bereiten wird.“
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