Wir lernen die Eröffnungssätze in der Schule auswendig, zitieren sie in Reden und behandeln die amerikanische Unabhängigkeitserklärung im Allgemeinen als eine vertraute Quelle verlässlicher Tropen. Aber als sie 1776 veröffentlicht wurde, war die Erklärung ein radikales Dokument, und ihre Sprache inspirierte andere radikale Dokumente. 1789 veröffentlichten französische Revolutionäre die Erklärung der Menschenrechte, in der sie erklärten, dass „Männer geboren werden und frei und gleichberechtigt bleiben“. 1804 proklamierten die Anführer der haitianischen Sklavenrebellion die haitianische Unabhängigkeitserklärung und schworen, dass „wir am Ende unabhängig leben oder sterben müssen“.
Die Amerikanische Revolution inspirierte auch zahlreiche demokratische und antikoloniale Revolutionäre. Simon Bolívar, der in einem halben Dutzend südamerikanischer Länder als der Befreier bekannt ist, besuchte 1807 Washington, New York, Boston und Charleston und erinnerte sich später, dass „während meines kurzen Besuchs in den Vereinigten Staaten zum ersten Mal in meinem Leben ich sah rationale Freiheit aus erster Hand.“ Besuche in den USA inspirierten Unabhängigkeitsführer aus ganz Afrika und Asien und tun es immer noch. Möchtegern-Demokraten von Myanmar und Venezuela bis Simbabwe und Kambodscha leben in den Vereinigten Staaten und studieren die Institutionen der Vereinigten Staaten noch heute. Wie ich am 6. Januar 2020 schrieb,
Die bei weitem wichtigste Waffe, die die Vereinigten Staaten von Amerika je eingesetzt haben – zur Verteidigung der Demokratie, zur Verteidigung der politischen Freiheit, zur Verteidigung der universellen Rechte, zur Verteidigung der Rechtsstaatlichkeit – war die Macht des Beispiels. Am Ende zählten nicht unsere Worte, unsere Lieder, unsere Diplomatie oder gar unser Geld oder unsere militärische Macht. Es waren vielmehr die Dinge, die wir erreicht hatten: die zweieinhalb Jahrhunderte friedlicher Machtübergänge, die langsame, aber massive Ausweitung des Wahlrechts und die langen, scheinbar soliden Traditionen zivilisierter Debatten.
Diese Tradition wurde gebrochen, nicht nur von der Trump-Administration, sondern auch von der Clique von Männern um Donald Trump, die anfingen, von einer anderen Art des amerikanischen Einflusses zu träumen. Nicht demokratisch, sondern autokratisch. Nicht für Verfassungen und Rechtsstaatlichkeit, sondern für Aufstand und Chaos. Nicht durch Unabhängigkeitserklärungen, sondern durch Social-Media-Trolling-Kampagnen. Viele der tatsächlichen Errungenschaften dieser Claque waren vernachlässigbar oder, was wahrscheinlicher ist, zu Zwecken der Mittelbeschaffung übertrieben. Steve Bannon hat zum Beispiel einmal angedeutet, dass er Einfluss in Spanien hat, aber tatsächliche Mitglieder der spanischen Rechtsextremen lachten über diese Idee, als ich sie 2019 darauf ansprach. Bannons Versuch, eine Art alternative, rechtsextreme Universität in Spanien zu gründen Italien endete mit einem Misserfolg. Auf ihren Konferenzen, auf ihren Social-Media-Plattformen und auf ihren unzähligen YouTube-Kanälen versuchen die Führer dessen, was man die Autocracy International nennen könnte, oft, sich als Feinde des Kommunismus darzustellen – sogar als die meisten Menschen, die wirklich kämpfen Kommunismus, ob in China oder Kuba, halten Sie Abstand.
In Brasilien hat die Autocracy International endlich einen „Erfolg“. Obwohl öffentliche Einrichtungen in der Hauptstadt des Landes bereits zuvor angegriffen wurden, zuletzt 2013, enthielten die heutigen Ereignisse in Brasília einige neue Elemente. Insbesondere einige der Demonstranten, die heute den brasilianischen Kongress, den Präsidentenpalast und den Obersten Gerichtshof geplündert haben; Polizisten verprügeln; und Sicherheitsbarrieren durchbrochen wurden Schilder auf Englisch hochhalten, als wollten sie mit ihren Fans und anderen Flammenwerfern in den USA sprechen. Die Sätze „#BrazilianSpring“ und „#BrazilWasStolen“ haben sich in den brasilianischen sozialen Medien verbreitet, wieder auf Englisch, als ob ein amerikanisches PR-Unternehmen sie vorantreiben würde. Es gibt klare Verbindungen, einige über radikal-katholische Organisationen, zwischen rechtsextremen Gruppen in Lateinamerika, Europa und den Vereinigten Staaten. Vor nicht allzu langer Zeit trafen sich Mitglieder einiger dieser Bewegungen, darunter Bolsonaros Sohn Eduardo, zu einer Sonderausgabe der Conservative Political Action Conference in Mexiko-Stadt.
Dennoch vermute ich, dass der wirkliche Einfluss der amerikanischen Erfahrung in Brasilien nicht von Leuten wie Bannon, dem ehemaligen Trump-Berater Jason Miller oder einer der kleineren Persönlichkeiten stammt, die aufgeregt und vielleicht lukrativ für #StoptheSteal in Brasilien geworben haben , sondern – wie im 18. Jahrhundert – durch die Macht des Beispiels. Beachten Sie das Muster hier: Nachdem er die Wahl im November verloren hatte, weigerte sich Ex-Präsident Jair Bolsonaro, an der Amtseinführung seines Nachfolgers teilzunehmen. Stattdessen ging es für ihn (ausgerechnet) nach Florida. Er und seine Anhänger verfolgen fiktive Ansprüche in Klagen vor den brasilianischen Gerichten. Sie wählten dann den 8. Januar, fast genau zwei Jahre nach dem Angriff auf die amerikanische Hauptstadt, um ihren Angriff zu inszenieren – ein in gewisser Weise seltsames Datum, da der amtierende Präsident Brasiliens, Luiz Inácio Lula da Silva, bereits vereidigt wurde, und der Der chaotische Angriff auf den Kongress wird ihn nicht daran hindern, Macht auszuüben. Der heutige Aufstand macht mehr Sinn, wenn es darum geht, ein visuelles Echo dessen zu erzeugen, was in Washington passiert ist.
Aber die Macht des Beispiels funktioniert auch auf andere Weise. Wenn die Amerikaner Brasilien helfen wollen, seine Demokratie zu verteidigen und nicht im Chaos zu versinken, und wenn wir verhindern wollen, dass sich #StoptheSteal-Bewegungen in anderen Demokratien ausbreiten, dann ist der Weg nach vorn klar. Wir müssen schlüssig beweisen, dass diese Bewegungen scheitern werden – schließlich hat die amerikanische Version dies bereits getan – und dass ihre Anstifter von ganz oben bis ganz unten einen hohen Preis für dieses Scheitern zahlen. Das 6. Januar-Komitee hat gerade eine klare Empfehlung an das Justizministerium gerichtet und gefordert, dass ein Strafverfahren gegen Trump eingeleitet wird. Die heutigen Ereignisse in Brasília sollten uns daran erinnern, dass die Reaktion des Ministeriums auf diese Forderung die Politik nicht nur in den Vereinigten Staaten, sondern auf der ganzen Welt prägen wird.
Wir sollten uns auch darauf vorbereiten, der brasilianischen Regierung bei ihrem Streben nach Gerechtigkeit zu helfen. Wir sollten ihm dabei helfen, finanzielle Verbindungen, politische Beziehungen oder andere Verbindungen zwischen amerikanischen und brasilianischen Aufständischen zu pflegen, einschließlich Verbindungen zwischen Trump und Bolsonaro, wenn sie von Bedeutung sind. Wir sollten dies nicht nur um Brasiliens willen tun, sondern auch zu unserem. Demokratische Revolutionen sind seit langem ansteckend. Jetzt wissen wir, dass antidemokratische Revolutionen es auch sein können.