Wissenschaftler gaben am Mittwoch die Entdeckung des ältesten Schwarzen Lochs bekannt, das jemals gesehen wurde, eines 13 Milliarden Jahre alten Objekts, das seine Muttergalaxie tatsächlich zu Tode „frisst“.
Astronomen machten die Entdeckung mit dem James Webb-Weltraumteleskop.
Das älteste Schwarze Loch ist überraschend massiv – einige Millionen Mal so groß wie die Masse unserer Sonne. Die Tatsache, dass es so früh im Universum existiert, „stellt unsere Annahmen darüber, wie Schwarze Löcher entstehen und wachsen, in Frage“, heißt es in einer Erklärung der Universität Cambridge im Vereinigten Königreich
Die Nachricht von der Entdeckung wurde am Mittwoch in der Studie „Ein kleines und kräftiges Schwarzes Loch im frühen Universum“ in der Fachzeitschrift Nature veröffentlicht.
„Ein Buffet für Schwarze Löcher“
„Es ist noch sehr früh im Universum, ein so massereiches Schwarzes Loch zu sehen, daher müssen wir über andere Möglichkeiten nachdenken, wie es entstehen könnte“, sagte Hauptautor Roberto Maiolino vom Cavendish Laboratory in Cambridge und dem Kavli Institute for Cosmology. „Sehr frühe Galaxien waren extrem gasreich, sodass sie wie ein Buffet für Schwarze Löcher gewesen wären.“
Nach Angaben der Universität Cambridge glauben Astronomen, dass die supermassereichen Schwarzen Löcher im Zentrum von Galaxien wie der Milchstraße im Laufe von Milliarden von Jahren zu ihrer heutigen Größe angewachsen sind. Aber die Größe dieses neu entdeckten Schwarzen Lochs deutet darauf hin, dass sie sich auf unterschiedliche Weise bilden könnten: Sie könnten „groß geboren“ werden oder sie können Materie mit einer Geschwindigkeit fressen, die fünfmal höher ist als bisher angenommen.
„Dieses Schwarze Loch frisst im Wesentlichen das [equivalent of] „Alle fünf Jahre eine ganze Sonne“, sagte Maiolino gegenüber NPR. „Es ist tatsächlich viel höher, als wir für möglich hielten.“
Das James-Webb-Teleskop repräsentiert eine „neue Ära“ in der Astronomie
Das 2021 gestartete James Webb-Weltraumteleskop ist das größte und leistungsstärkste astronomische Observatorium, das jemals ins All geschickt wurde.
In Webbs zwei Jahren hat das Teleskop atemberaubende Ausblicke auf die Planeten, Galaxien, Sterne und andere Teile des Universums unseres Sonnensystems geboten, die noch nie zuvor zu sehen waren.
„Es ist eine neue Ära: Der enorme Empfindlichkeitssprung, insbesondere im Infrarotbereich, ist wie ein Upgrade von Galileos Teleskop über Nacht auf ein modernes Teleskop“, sagte Maiolino. „Bevor Webb online ging, dachte ich, dass das Universum vielleicht nicht so interessant ist, wenn man über das hinausgeht, was wir mit dem Hubble-Weltraumteleskop sehen konnten. Aber das war überhaupt nicht der Fall: Das Universum war ziemlich großzügig in dem, was es uns zeigt, und das ist erst der Anfang.“
Mitwirkende: Eric Lagatta, USA TODAY; Die Associated Press