In vielen Fällen greifen sie zu einem rezeptfreien Medikament wie Ibuprofen (Advil und Generikum) oder Paracetamol (Tylenol und Generikum), wie die Studie ergab. Seltener fragen sie einen Arzt nach den Risiken der Einnahme dieser Medikamente.
„Das ist problematisch“, sagt Beth Wallace, Rheumatologin und Mitautorin der Michigan-Studie. Die langfristige Einnahme von Ibuprofen und anderen nichtsteroidalen entzündungshemmenden Arzneimitteln (NSAIDs) kann Ihren Magen schädigen, und hohe Dosen Paracetamol können Ihre Leber schädigen. Und dann sind da noch die Probleme, die mit der Einnahme stärkerer Schmerzmittel einhergehen können.
Hier ist ein Blick auf vier häufige Arten von Schmerzen und wie man sie sicher behandelt.
Laut einem Bericht der Mayo Clinic geben fast 20 Prozent der über 65-Jährigen an, mehr als zweimal im Monat Kopfschmerzen zu haben. Am häufigsten sind Spannungskopfschmerzen (die einen Druck auf beide Seiten des Kopfes verursachen) und Migräne (die einen pochenden Schmerz oder ein pulsierendes Gefühl auf einer Seite des Kopfes verursachen) auftreten.
Lindere den Schmerz: Bei gelegentlichen leichten Kopfschmerzen können Sie sich mit Paracetamol oder einem NSAID behandeln. Aber die regelmäßige Einnahme von NSAIDs zur Behandlung von Kopfschmerzen könnte das Problem tatsächlich verschlimmern, indem sie Kopfschmerzen durch Medikamentenübergebrauch auslöst, sagt Alan M. Rapoport, Professor für Neurologie an der UCLA.
Wenn Sie also mehr als zweimal im Monat unter Kopfschmerzen leiden oder diese Ihre täglichen Aktivitäten erheblich beeinträchtigen, empfiehlt Rapoport, einen Arzttermin zu vereinbaren. Es kann sinnvoll sein, nichtmedikamentöse Behandlungen auszuprobieren, möglicherweise mit Medikamenten. Einige Untersuchungen zeigen beispielsweise, dass Akupunktur helfen könnte. Und es gibt sogar noch bessere Beweise für Biofeedback-Training, bei dem ein Therapeut spezielle Hilfsmittel einsetzt, um Kopfschmerzpatienten dabei zu helfen, ihre Schmerzen zu bewältigen, indem er ihre Herzfrequenz, Atmung und andere Funktionen kontrolliert.
In manchen Fällen sind verschreibungspflichtige Medikamente angebracht. Triptane wie Sumatriptan werden häufig bei Migräne verschrieben, sollten jedoch vor allem bei älteren Menschen mit erhöhtem Risiko für Herzerkrankungen oder Schlaganfälle mit Vorsicht eingenommen werden, da sie den Blutdruck erhöhen können.
Bei anhaltenden, häufigen Spannungskopfschmerzen können Ärzte kleine Dosen Amitriptylin oder Nortriptylin verschreiben. Obwohl diese Medikamente als Antidepressiva eingestuft werden, können sie diese Kopfschmerzen auch lindern, sagt Rapoport.
Laut einer Studie aus dem Jahr 2019 in der Fachzeitschrift Arthritis Care & Research leiden bis zu einem Drittel der Erwachsenen ab 65 Jahren regelmäßig an Fußschmerzen.
Ein altersbedingter Faktor könnte Osteoarthritis sein, eine Abnutzung des Knorpels, oft zwischen den Fußgelenken, sagt Sean Peden, orthopädischer Fuß- und Sprunggelenkchirurg bei Yale Medicine in Stamford, Connecticut. „Ein weiterer großer Faktor ist Neuropathie, die wie Arthritis ist.“ für Ihre Nerven“ und kann zu empfindlichen, schmerzenden oder tauben Füßen führen, sagt er.
Viele Menschen verlieren mit zunehmendem Alter auch einen Teil der Polsterung an der Unterseite ihrer Füße. „Dadurch laufen Sie auf den Knochen Ihrer Füße und nicht auf Fettpolstern, was Schmerzen verursacht“, sagt Peden.
Lindere den Schmerz: Investieren Sie zunächst in das richtige Schuhwerk. „Ich empfehle einen Schuh mit einer relativ harten Sohle, die gepolstert und in der Mitte weich ist, wie Birkenstocks oder feste Turnschuhe“, sagt Peden.
Auch Dehnen sei eine gute Idee, sagt er und fügt hinzu, dass sich die Muskeln mit zunehmendem Alter verspannen, was zu Schmerzen in der Fußmuskulatur und den Sehnen führt. Er empfiehlt Waden- und Sitzdehnübungen. „Wenn diese Muskeln locker sind“, sagt er, „belasten sie den Fuß weniger.“
Versuchen Sie bei Fußarthrose, eine rezeptfreie entzündungshemmende Creme wie Voltaren einzureiben. Bei Kribbeln, Taubheitsgefühl oder Schwäche kann Physiotherapie helfen, indem sie die Nerven stimuliert. Und bei Schmerzen, die durch den Fettverlust in den Fußpolstern verursacht werden, sollten Sie die Verwendung gepolsterter Schuhe oder Schuheinlagen oder das Tragen gepolsterter Socken in Betracht ziehen.
Arthrose ist ebenfalls eine häufige Ursache für Knieschmerzen, obwohl manche Menschen sie möglicherweise falsch behandeln.
Laut der Michigan-Umfrage nehmen 26 Prozent der älteren Erwachsenen mit Knie- oder anderen Gelenkschmerzen Nahrungsergänzungsmittel wie Glucosamin und Chondroitin ein. Aber Untersuchungen zu diesen Nahrungsergänzungsmitteln deuten darauf hin, dass sie nicht helfen, sagt Wallace, und hohe Dosen könnten schädlich sein.
Zunehmend greifen einige Menschen auch zu Marihuana oder CBD. Aber Wallace sagt, dass es noch nicht genügend Beweise für oder gegen ihren Einsatz bei Knieschmerzen gibt.
Lindere den Schmerz: Bewegung und Gewichtsabnahme, sofern angemessen, können die Schmerzen bei Knie-Arthrose lindern und einer Verschlimmerung vorbeugen, sagt Jesse Charnoff, Physiotherapeut am Hospital for Special Surgery in New York. Auch Übungen mit geringer Belastung wie Gehen, Radfahren, Rudern und Laufen im tiefen Wasser sind wichtig, um die Muskeln im Kniebereich zu stärken.
Nicht ausreichend? Paracetamol kann helfen, insbesondere „wenn Sie es wie empfohlen alle acht Stunden einnehmen, anstatt nur darauf zu warten, dass die Schmerzen unerträglich werden“, sagt Wallace. Zwei weitere Optionen: ein topisches NSAID wie Voltaren und bei starken Schmerzen Steroidinjektionen.
Es gibt eine Behandlung, vor der das American College of Rheumatology warnt: Injektionen von Hyaluronsäure. Das ACR hat keine ausreichenden Belege für einen Nutzen gefunden und einige Studien deuten darauf hin, dass sie möglicherweise mit schädlichen Nebenwirkungen verbunden sind.
In einer Umfrage des National Center of Health Statistics aus dem Jahr 2019 gaben mehr als 45 Prozent der Menschen ab 65 Jahren an, in den letzten drei Monaten Rückenschmerzen gehabt zu haben.
Arthrose ist wieder einmal eine häufige Ursache, sagt Matthew Chong, Wirbelsäulenchirurg am Cedars-Sinai Kerlan-Jobe Institute in Los Angeles. Arthrose kann an sich schon schmerzhaft sein, kann aber auch zu einer Stenose der Wirbelsäule führen, einer Verengung der Wirbelsäule, die Druck auf die Rückennerven und das Rückenmark ausübt. Weitere Auslöser sind Muskelzerrungen und Kompressionsfrakturen.
Lindere den Schmerz: Bei den meisten Schmerzen im unteren Rückenbereich ist der vorsichtige Einsatz von NSAIDs und Paracetamol eine Option, am besten ist es jedoch, mit nichtmedikamentösen Maßnahmen zu beginnen. Dazu gehört, so aktiv wie möglich zu bleiben. Wenn Sie starke Schmerzen haben, müssen Sie Ihren Rücken vielleicht einen Tag lang schonen, aber nicht mehr lange. „Bewegung hilft, Muskelkrämpfe zu lindern und beugt Muskelkraftverlust vor“, sagt Chong. Auch die mehrmalige Anwendung eines Heizkissens oder Wickels am Tag könne hilfreich sein, sagt er.
Wenn Ihr Arzt angibt, dass Ihre Schmerzen auf Kompressionsfrakturen zurückzuführen sind, besteht die Behandlung in der Regel aus Ruhe, rezeptfreien Schmerzmitteln oder Rückenstützen.
Sobald Ihre Rückenschmerzen nachlassen, können Aktivitäten zur Kräftigung und Dehnung hilfreich sein. Dazu können Gehen, Schwimmen und Radfahren sowie sanfte Aerobic-Übungen, Yoga und Tai Chi gehören. Probieren Sie sie einige Wochen lang selbst aus und bitten Sie dann bei Bedarf um eine Überweisung zur Physiotherapie, sagt Chong.
Triggerpunktinjektionen, bei denen ein betäubendes Medikament in den Rücken gespritzt wird, werden manchmal eingesetzt, um Linderung zu verschaffen, bevor die Wirkung einer Physiotherapie oder anderer Behandlungen einsetzt. Auch Steroidinjektionen können vorübergehende Linderung verschaffen.
Eine Operation sollte immer der letzte Ausweg sein. „Wir neigen dazu, die konservativen Behandlungen zuerst den Patienten zuzuwerfen“, sagt Chong.
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