„Unsere Maßnahmen machen es für den Iran immer schwieriger und kostspieliger, sein destabilisierendes Verhalten fortzusetzen“, sagte Yellen in einer Erklärung. „Wir werden unsere Sanktionsbefugnisse weiterhin einsetzen, um Iran in den kommenden Tagen und Wochen mit weiteren Maßnahmen entgegenzuwirken.“
Die neuen Sanktionen, die die Regierung Anfang dieser Woche angekündigt hatte, scheinen eher dazu gedacht zu sein, die Spannungen in der Region zu zähmen als zu verschärfen, da Präsident Biden versucht hat, eine Ausweitung der Feindseligkeiten im Nahen Osten zu verhindern. Einige Kritiker haben die Regierung dazu gedrängt, die der iranischen Regierung zur Verfügung stehenden Einnahmen noch weiter zu reduzieren, indem sie Chinas riesige Käufe von iranischem Öl sanktionieren. Das Finanzministerium hat einige Schritte unternommen, um chinesische Firmen für solche Käufe zu sanktionieren, aber ein ehrgeizigeres Durchgreifen würde das Risiko bergen, dass die globalen Ölpreise und damit die US-Gaspreise in einem Wahljahr steigen.
Zumindest im Moment scheint die Regierung eine solche Eskalation weitgehend zu vermeiden. Stattdessen scheinen sich die Sanktionen der Regierung am Donnerstag auf Ziele im Iran zu konzentrieren.
Durch die Sanktionen werden Banken und andere Finanzinstitute, die den US-Dollar nutzen, von ihren Zielen abgeschnitten. Es ist jedoch nicht klar, wie viele westliche Firmen die iranische Drohnenproduktion unterstützen, insbesondere angesichts der Tatsache, dass die iranische Wirtschaft bereits minimale Verbindungen zu den westlichen Volkswirtschaften der Vereinigten Staaten und ihrer Verbündeten hat.
Westliche Nationen verhängten bereits Sanktionen im Zusammenhang mit iranischen Drohnen wegen ihres Einsatzes durch russische Streitkräfte in der Ukraine, sagte Rachel Ziemba, außerordentliche leitende Wissenschaftlerin am Center for a New American Security, einer außenpolitischen Denkfabrik. „Ich sehe das eher als das Gleiche an“, sagte sie. „Es handelt sich nicht um eine eskalierende Maßnahme, die darauf abzielt, Energieeinnahmen zu drosseln, und ich bin skeptisch, ob sich die beteiligten Namen auf Verknüpfungspunkte mit dem US-Dollar stützen, was ihre Wirksamkeit einschränken könnte.“
Noch bevor die regionalen Spannungen durch die Anschläge auf Israel am 7. Oktober wieder aufflammten, war die Wirtschaft Irans eine der am stärksten sanktionierten der Welt. Die Vereinigten Staaten verhängen seit 1979 Sanktionen gegen den Iran, und die Trump-Regierung verschärfte den wirtschaftlichen Druck nach 2018 erheblich, als sie aus dem von der Obama-Regierung erzielten iranischen Atomabkommen ausstieg.
Zu den Zielen der jüngsten Sanktionen zählen 16 Personen und zwei Unternehmen, die die Drohnenproduktion Irans ermöglichen. Fünf Unternehmen, die Materialien für den iranischen Stahlproduzenten Khouzestan Steel Co. liefern, wurden ebenfalls mit Sanktionen belegt. Das Finanzministerium verhängt außerdem Sanktionen gegen drei Tochtergesellschaften eines iranischen Autoherstellers, dem die Unterstützung des iranischen Regimes vorgeworfen wird.
Als Reaktion auf einen tödlichen israelischen Angriff auf ein iranisches Konsulat in Syrien schickte der Iran am Wochenende mehr als 300 Drohnen und Raketen nach Israel. Der iranische Angriff verursachte keine größeren Schäden oder Verletzungen, da israelische, US-amerikanische und andere Streitkräfte den größten Teil des Sperrfeuers abfingen.