Telefonanrufe von Milliardären an City-Redakteure sind ein ziemlich seltenes Ereignis. Aber Joe Lewis, der gerade aus der Haft entkommen ist, weil er in seinem Privatflugzeug Insiderhandelstipps an Freundinnen, Angestellte und Piloten weitergegeben hat, ist kein gewöhnlicher Mammon-Verehrer.
Er hat schon immer einen Deal geliebt. Sein Vermögen wurde größtenteils auf den Devisenmärkten angesammelt. Er sah seinen Zusammenstoß mit brutalen Bundesanwälten in Manhattan wegen Insiderhandelsvorwürfen als Gelegenheit für ein Schnäppchen.
Anstatt wie der Betrüger Bernard Madoff seine Tage im Gefängnis zu beenden, kooperierte er uneingeschränkt mit der Staatsanwaltschaft und dem Gericht und sagte Richterin Jessica GL Clarke, dass ihm sein Verhalten „so peinlich“ sei.
Am Ende stimmte er zu, fast 50 Millionen US-Dollar (40 Millionen Pfund) an Geldstrafen zu zahlen, die größte Einigung wegen Insiderhandels seit einem Jahrzehnt.
Seine Reue, seine Geldstrafe und sein fortgeschrittenes Alter sollten dazu dienen, eine Gefängnisstrafe von 18 Monaten bis zwei Jahren abzuwenden.
Yachtanwesen: Der Milliardär Joe Lewis und die 200 Millionen Pfund teure Aviva – die über eine riesige Kunstsammlung verfügt – liegen an der Themse im Zentrum von London
Der East-End-Junge, der vor 87 Jahren in einem Pub in Bow, London, geboren wurde, hat seine bescheidene Herkunft nie ganz aufgegeben, trotz eines umherwandernden Lebensstils, der sich um Miami, die Bahamas und Buenos Aires dreht.
Als er mich 2009 von seiner Superyacht auf der Themse aus anrief, um sich für Sitze im Vorstand seiner Kandidaten bei der Kneipengruppe Mitchells & Butlers einzusetzen, war der lässige Cockney-Trittton seiner Stimme unverkennbar.
Als jemand, in dessen Adern die Pub-Kultur pulsiert, ergibt seine persönliche Beteiligung an einem erbitterten Bieterkampf um einen der größten Barbetreiber Großbritanniens jetzt durchaus Sinn.
Sein zweiter Anruf, von einem neuen Anwesen in Argentinien aus, wo er kühl erwähnte, dass er mit einer Freundin zusammengezogen sei, erfolgte aus der Perspektive eines britischen Steuerflüchtlings, der sich über das verrückte britische Steuersystem äußern wollte.
Lewis ist alles andere als konventionell. Ein Freund, ein Anwalt aus der Stadt, der 2001 mit ihm beim Kauf eines Spurs-Anteils von Alan Sugar aus East End zusammenarbeitete, wurde beauftragt, sich auf einem Golfplatz in Südflorida zu treffen.
Er ist vor allem als Devisenhändler bekannt, der in den 1980er und 1990er Jahren ein Vermögen anhäufte. Man geht davon aus, dass er neben George Soros zu den Spekulanten gehörte, die am Schwarzen Mittwoch Geld verdienten. Gemeinsam mit dem New Yorker Hedgefonds-Guru Soros gewann Lewis groß, indem er große Wetten gegen das Pfund Sterling und die Bank of England abgab, als Großbritannien im September 1992 aus dem Wechselkursmechanismus, dem Vorläufer des Euro, ausgeschlossen wurde.
Er hat die Verbindung zu der Welt, die er in London zurückgelassen hat, nie vollständig abgebrochen. Zu seinen ersten Jobs gehörte die Arbeit im Gastgewerbe im Unternehmen Tavistock Banqueting seines Vaters.
Es ist kein Zufall, dass die Holdinggesellschaft für seine umfangreichen globalen Interessen viele Jahrzehnte später den Namen Tavistock Group trägt und den Slogan „Committed to Excellence“ trägt. Es handelt sich um ein weitläufiges Imperium, das mehr als 200 Unternehmen in 15 verschiedenen Regionen umfasst, von riesigen Ranchbesitzungen in Australien über einen Energiekonzern in Patagonien bis hin zum prächtigen St. Regis Hotel, das die Skyline von Atlanta, Georgia, dominiert. Tavistock besitzt außerdem den eleganten Lake Nona Golf & Country Club in Orlando, Florida.
Das Kronjuwel seines Imperiums ist seit langem der Premier-League-Fußballverein Tottenham Hotspur. Im Gegensatz zu den anderen großen Clubs der Division hatten Spurs seit den glorreichen Tagen der 1960er-Jahre nur begrenzte Erfolge auf dem Spielfeld. Sein großer Triumph ist sein hochmodernes Stadion, das mit seinen High-Tech-Hospitality-Einrichtungen als das schönste in Europa gilt.
Es handelt sich um eine Veranstaltungsfabrik in einem unmodernen Teil Londons, der unter anderem die Heimat der amerikanischen National Football League (NFL) in Großbritannien und des Formel-1-Elektro-Gokartsports ist.
Es ist auch zu einem beliebten Veranstaltungsort für Starkünstler wie Beyoncé geworden.
Starkünstler: Das Stadion der Spurs ist ein beliebter Veranstaltungsort für Beyoncés Konzerte
Unter der Führung von Daniel Levy, Lewis‘ rechter Führungskraft in Großbritannien, hat Spurs große Ambitionen, größer und besser zu bauen, und hat Rothschild & Co damit beauftragt, eine Kapitalbeschaffung für den Bau eines Luxushotels mit 180 Zimmern und 50 angrenzenden Apartments auf die Beine zu stellen Stadion. Die Mehrheitseigentümerschaft der Spurs ging im Oktober 2022 an den Lewis Family Trust über, der von unabhängigen Fachleuten verwaltet wird. Lewis ist kein Begünstigter, was bedeutet, dass seine rechtlichen Schwierigkeiten in den USA von einem möglichen Verstoß gegen die Premier-League-Verwaltungsregeln abgeschirmt sind.
Eines der großen Geheimnisse ist die langjährige geschäftliche und persönliche Beziehung zwischen Lewis und dem in Cambridge ausgebildeten Levy, die seit mehr als drei Jahrzehnten Partner sind. Es gibt seit langem unbewiesene Spekulationen darüber, dass sie irgendwie miteinander zusammenhängen.
Es ist nicht viel darüber bekannt, wer letztendlich die umfangreiche Kunstsammlung von Tavistock und Lewis, darunter Francis Bacons Triptychon, erben wird, wenn er schließlich die Zügel der Macht abgibt. Er hat zwei Nachkommen, Charles Lewis und Vivienne Lewis Silverton. Tochter Vivienne sitzt im Tavistock-Vorstand und wird von manchen als seine wahrscheinlichste Erbin angesehen. Doch die Geheimnisse von Lewis‘ streng bewachtem Tempel bleiben streng geheim.