Nach der letzten Sommeranhörung des Komitees vom 6. Januar letzte Woche wandte sich das Gespräch auf den Sets von CNN und MSNBC einer faszinierenden, wenn auch bekannten Möglichkeit zu, was aus der Feststellung des Gremiums resultieren könnte. Der Fall einer strafrechtlichen Verfolgung des ehemaligen Präsidenten Donald J. Trump, sagten viele Experten, sei nicht nur gerechtfertigt, sondern schien angesichts der Beweise für seine Untätigkeit, als Randalierer das Kapitol plünderten, mehr als wahrscheinlich.
Wenn sich das wie ein Déjà-vu anfühlte – weitere Vorhersagen über Mr. Trumps bevorstehenden Sturz –, fühlte sich die Reaktion auf die Anhörungen von den Pro-Trump-Plattformen wie etwas Neues an und spiegelte die Anstrengungen wider, die seine Prätorianergarde aus befreundeten Medien unternommen hat, um die gewalttätige Geschichte neu zu schreiben dieses Tages.
Auch als die lebhafte Darstellung des Komitees von Herrn Trumps Versäumnis, einzugreifen, zwei einflussreiche Medien der Rechten, die New York Post und das Wall Street Journal, dazu veranlasste, ihn am Wochenende anzuprangern, haben viele hochrangige konservative Medienpersönlichkeiten weiterhin auf eine sanitärere Haltung gedrängt Erzählung vom 6. Januar 2021. Sie haben die Capitol Police in Bösewichte verwandelt und die Existenz einer Regierungsverschwörung zur Kriminalisierung politischer Dissens behauptet.
Mark Levin, der Talk-Radiomoderator, spottete über die Vorstellung, dass Mr. Trump versucht habe, die Wahl zu stürzen oder einen Aufstand anzuzetteln. Wenn ja, erklärte Herr Levin während eines Auftritts in Fox News, als andere Sender die Anhörungen live ausstrahlten, hätte der ehemalige Präsident direktere Schritte unternommen, wie die Anordnung der Verhaftung von Vizepräsident Mike Pence oder die Entlassung des Generalstaatsanwalts.
„Sie würden denken, bei all dem Gerede über Kriminalität würden sie es uns zeigen“, sagte Herr Levin am Donnerstagabend in Fox News. „Da ist nichts“, fügte er hinzu. „Absolut null Beweise dafür, dass Donald Trump an einem Versuch beteiligt war, unsere Wahlen oder unsere Regierung gewaltsam zu stürzen. Buchstäblich nichts.“
Und um genau zu sagen, was er meinte, las Herr Levin aus einem Abschnitt des 14. Verfassungszusatzes vor, der besagt, dass jeder, der sich „an Aufständen oder Rebellionen beteiligt“ hat, kein Bundesamt bekleiden darf.
Aus diesem Grund nannten die Medien den 6. Januar immer wieder „einen Aufstand“, erklärte Herr Levin.
(Der Autor dieses Artikels ist ein Mitarbeiter von MSNBC.)
Ein Teil der Botschaft der Rechten an die Trump-Anhänger lautet in der Tat: Sie haben vielleicht zunächst entsetzt zurückgeschreckt vor dem, was Ihrer Meinung nach im Kapitol passiert ist, aber Sie wurden von den Mainstream-Medien in die Irre geführt.
„Das Seltsame ist, dass wenn ich mit diesen Leuten spreche, ihr Ekel vor den Medien über den 6. Januar jetzt stärker ist als vor einem Jahr“, sagte Joe Walsh, ein ehemaliger republikanischer Kongressabgeordneter und Talk-Radiomoderator, der die Partei deswegen verlassen hat seine unerschütterliche Unterstützung für Mr. Trump. Als das Komitee seine Beweise vorlegte, fügte Herr Walsh hinzu, „kümmerte sich das halbe Land nicht darum oder hielt es für einen Schwindel.“
Die Dissonanz kann verwirrend sein. Dieselben Fox News-Moderatoren, die den Stabschef des Präsidenten anflehten, sich für den Präsidenten einzusetzen oder das Risiko einzugehen, „sein Vermächtnis zu zerstören“, wie Laura Ingraham es am 6. Januar in einem Text an Mark Meadows ausdrückte, werfen nun den Mainstream-Medien vor, das zu übertreiben Veranstaltungen im Kapitol.
Wichtige Enthüllungen aus den Anhörungen vom 6. Januar
Die konservative Erzählung stützt sich oft auf Kerne der Wahrheit über unvollständige oder widersprüchliche Aussagen von Strafverfolgungsbehörden und Zeugen – ein typisches Ereignis in jeder so weitläufigen Untersuchung – die Mr. Trumps Verbündete in den Medien dann vergrößern.
Eine der einflussreichsten Journalistinnen der Rechten, die Mr. Trump nach dem 6. Januar unterstützt hat, ist Julie Kelly, eine Autorin der Website American Greatness, deren Artikel die Berichterstattung in größeren konservativen Medien wie Fox News beeinflusst haben. Seit mehr als einem Jahr hat Frau Kelly Zweifel an der Schwere des Angriffs geäußert und den Tod der Polizisten an diesem Tag heruntergespielt.
Ein früher Bericht der Capitol Police vom 6. Januar besagte, dass Brian Sicknick, ein Beamter, starb, nachdem er an Verletzungen zusammengebrochen war, die er sich „bei körperlicher Auseinandersetzung“ mit Pro-Trump-Randalierern zugezogen hatte. Eine Autopsie ergab später, dass er eines natürlichen Todes gestorben war, nachdem er Stunden nach dem Angriff mehrere Schlaganfälle erlitten hatte.
Frau Kelly und andere griffen die Ergebnisse auf, oft ohne anzuerkennen, dass der Beamte von Randalierern angegriffen und mit einem unbekannten chemischen Reizstoff besprüht worden war, oder die Möglichkeit in Betracht zu ziehen, dass das erlittene Trauma eine Rolle in seinem Zustand spielte, was der Gerichtsmediziner feststellte notiert. „Sicknick ist nicht an den Folgen von irgendetwas gestorben, was am 6. Januar passiert ist“, erklärte sie im April in einem Artikel, der unter der Überschrift „Defund the Capitol Police“ lief. „Aber das hindert die Capitol Police nicht daran, weiterhin die Lüge zu verbreiten, dass Trump-Anhänger für seinen Tod verantwortlich sind“, fügte Frau Kelly hinzu.
Frau Kelly antwortete nicht auf eine E-Mail mit der Bitte um einen Kommentar.
Eine andere Art und Weise, wie sich konservative Medienpersönlichkeiten gegen die Kapitolpolizei gewandt haben, besteht darin, zu behaupten, dass die Vorstellung, dass Menschen das Kapitol mit Gewalt durchbrechen, eine Art Schwindel sei.
Das Komitee vom 6. Januar hat zahlreiche Videos von einbrechenden Randalierern gezeigt. In einem wurde ein Mitglied der Proud Boys, Dominic Pezzola, gefangen genommen, der mit einem Polizeischild ein Fenster einschlug und es Dutzenden von Randalierern ermöglichte, das Gebäude zu stürmen.
In Tucker Carlsons Freitagsprogramm auf Fox News machte er sich über die Aussage eines anonymen ehemaligen Sicherheitsbeamten des Weißen Hauses lustig, der sagte, Agenten des Geheimdienstes hätten ihre Familien angerufen, um sich zu verabschieden, falls sie getötet würden. Dann spielte Mr. Carlson ein Video ab, in dem Polizisten des Kapitols, zahlenmäßig weit unterlegen, tatenlos zusehen, wie Randalierer durch Barrikaden strömen.
„Wir können nicht wissen, warum die Polizei auf Video die Leute in den Capitol-Komplex lässt“, sagte er, nannte die Anhörungen einen „Schauprozess“ und sagte, er sei stolz auf sein Netzwerk, weil es sie nicht zur Hauptsendezeit ausgestrahlt habe.
Während die Polizeibeamten des Kapitols als weniger heldenhaft dargestellt werden, tauchen neue Helden auf. Eine Geschichte, die in der letzten Woche auf der rechten Seite viral wurde, handelte von einer 69-jährigen Frau, Pam Hemphill, die kürzlich eine 60-tägige Haftstrafe antrat, nachdem sie sich schuldig bekannt hatte, am 6. Januar unbefugt in das Kapitol eingedrungen zu sein Dass Hemphill in der Clay Travis and Buck Sexton Show porträtiert wurde, die Rush Limbaughs Programm in vielen Märkten ersetzte, war typisch für die sympathischen Botschaften, die Konservative über sie hörten. Die Gastgeber beschrieben sie als Opfer – eine Großmutter und eine Krebspatientin, die zu einer unangemessen harten Strafe verurteilt wurde.
„Denken Sie an monatelange BLM-Proteste im ganzen Land“, sagte Clay Travis und bezog sich dabei auf die Black-Lives-Matter-Bewegung. „Wie viele dieser tatsächlichen Randalierer sitzen 60 Tage im Gefängnis für das, was sie verursacht haben? Das ist absolut nicht zu rechtfertigen.“
Selbst die größten Enthüllungen des Komitees sind in den rechten Medien gescheitert. Als Cassidy Hutchinson, eine ehemalige Assistentin des Weißen Hauses, die heftige Reaktion von Herrn Trump beschrieb, nachdem die Agenten des Secret Service sich geweigert hatten, ihn zum Kapitol zu eskortieren, bestanden einige rechte Kommentatoren darauf, dass die Fans des ehemaligen Präsidenten ermutigt sein würden, zu hören, dass er darüber wütend war nicht gehen können.
Alex Marlow, der Moderator von Breitbart News Daily, sagte seinen Zuhörern, dass viele Trump-Anhänger die Idee liebten, dass ihr Präsident dafür kämpft, sich ihnen im Kapitol anzuschließen, wie er es ihnen gesagt hatte.
In einer E-Mail sagte Mr. Marlow, er denke, dass viele Konservative in seinem Publikum die Anhörungen genauso sahen wie das Amtsenthebungsverfahren und die von Robert S. Mueller III durchgeführte Untersuchung der russischen Einmischung in die Wahlen 2016. „Trump wurde wieder einmal Opfer einer Drive-by-Verleumdungskampagne der Politik und der Medien“, beschreibt er die Sichtweise seiner Zuhörer.
Ein Teil der Wirksamkeit der Verteidigung des Verhaltens des ehemaligen Präsidenten durch die konservativen Medien am 6. Januar war seine Einheitlichkeit. Nur wenige haben die Reihen gebrochen, um seine Handlungen in Frage zu stellen, während das Komitee seinen Fall vorbrachte. Einige haben jedoch begonnen, Interesse an anderen potenziellen Trump-Rivalen wie Gouverneur Ron DeSantis aus Florida zu zeigen. Frau Ingraham übertrug ihre Sendung am Freitag vor Ort aus Florida, wo sie den Gouverneur interviewte.
Aber die scharfen Denunziationen von Mr. Trump durch die Post und das Journal am Wochenende deuten darauf hin, dass sich möglicherweise tiefere Risse bilden.
Beide Publikationen, die wie Fox News Teil des konservativen Medienimperiums von Rupert Murdoch sind, veröffentlichten Leitartikel, die den Charakter von Mr. Trump in Frage stellten. Das Journal beschrieb die jüngsten Enthüllungen seiner Untätigkeit als „schrecklich“.
Die Post ging noch weiter und nannte sein Verhalten am 6. Januar seine „ewige Schande“ und erklärte: „Trump hat sich als unwürdig erwiesen, erneut der Vorstandsvorsitzende dieses Landes zu sein.“