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LONDON – Stoppen Sie uns, wenn Sie denken, dass Sie das schon einmal gehört haben: Großbritannien steht kurz davor, einen neuen Premierminister zu bekommen.
Nachdem konservative Abgeordnete Liz Truss wegen ihrer selbstverschuldeten wirtschaftlichen Katastrophe und dem anschließenden Einbruch ihrer Umfragewerte angegriffen haben, ist Rishi Sunak bereit, sich als neuer Führer der regierenden Konservativen Partei die Schlüssel zur Downing Street Nr. 10 zu schnappen.
Mit der Wahl von Sunak vollziehen die Konservativen eine außergewöhnliche Kehrtwende: Vor wenigen Wochen wurde er von Truss im Rennen um den Spitzenposten deutlich geschlagen, nachdem er im Wahlkampf vorausschauend davor gewarnt hatte, dass sie massive, schuldenfinanzierte Steuersenkungen versprach würde die britische Wirtschaft in die Luft jagen.
Also wer ist der Mann, von dem die Tories hoffen, dass er erfolgreich sein wird, wo (tiefer Atemzug) David Cameron, Theresa May, Boris Johnson und jetzt Truss alle in den letzten sechseinhalb Jahren gescheitert sind? POLITICO hat Ihren unverzichtbaren Leitfaden für Rishi Sunak nach den jüngsten Umwälzungen in der britischen Politik.
Die Vitalstatistik
Beginnen wir mit den einfachen Sachen. Sunak ist 42 Jahre alt, er ist bekanntermaßen kleinwüchsig und er ist ein konservativer Abgeordneter. Der ankommende Premierminister – der 5 Fuß 6 Zoll groß ist – kam im Rahmen der parlamentarischen Aufnahme der Tories 2015 im Unterhaus an und repräsentierte den sicheren Sitz von Richmond in North Yorkshire.
Er ist derzeit nicht in einer Regierungsrolle, da er bei der letzten Tory-Abstimmung vor satten sieben Wochen gegen Liz Truss verloren hat. Aber bevor er Boris Johnson durch seinen Rücktritt niedergestochen hat (mehr zu diesem speziellen Psychodrama weiter unten), hatte er einen der härtesten Jobs in der Regierung inne: Schatzkanzler (das ist der oberste Finanzminister in einem normalen Land).
Das Privatleben
Sunak wird der erste britisch-asiatische Premierminister Großbritanniens, was eine ziemlich große Sache ist in einem Land, das Spitzenpositionen überwiegend mit dicken weißen Typen besetzt. Er ist Hindu, und mit einem ziemlich wunderbaren Timing wird er PM während Diwali, dem fünftägigen Lichterfest.
Er wurde in Southampton, einer kleinen Hafenstadt an der Südküste Englands, als Sohn von Yashvir und Usha Sunak geboren und am sehr noblen, gebührenpflichtigen Winchester College ausgebildet – wo er Schulsprecher war (im Grunde Chef-Nerd).
Während er sich gerne an seinen Sommerjob in einem erstklassigen indischen Restaurant in Southampton erinnert, ist Sunak in Wahrheit ein Geldmensch von Beruf. Er arbeitete bei Goldman Sachs und für ein paar Hedgefonds, bevor er in die Politik ging, was erklärt, wie er sich ein Heimtrainer im Wert von 1.750 Pfund leisten kann. Passend zu seinem Nerdy-Image liebt er auch Computerspiele.
Sunak ist die eine Hälfte eines echten britischen Power-Paares – und das hat ihm bereits politische Probleme bereitet.
Er ist verheiratet mit Akshata Murty, der Tochter des indischen Milliardärs NR Narayana Murty, der den IT-Riesen Infosys mitbegründet hat. Sie verdient einen Teil ihres Geldes mit Anteilen an diesem Unternehmen, und ihr britischer Steuerstatus hat Anfang dieses Jahres für einen großen Aufruhr gesorgt. The Independent enthüllte, dass Murty den Status eines Non-Domizils hatte, was es ihr ermöglichte, eine Gebühr von 30.000 £ pro Jahr zu zahlen, um sich als „Non-Dom“ zu registrieren und daher keine Steuern auf Einkünfte von außerhalb des Vereinigten Königreichs zu zahlen
Später beendete sie die Vereinbarung – die vollkommen legal ist, aber sicherlich ein paar Augenbrauen hochzog, da ihr Ehemann das britische Steuersystem effektiv leitete – nach einer wütenden Presse und einer öffentlichen Gegenreaktion.
Die Politiker
Sunak ist im Herzen ein freier Marktmensch, wurde aber während seiner Arbeit als Kanzler zu einem widerwilligen Großausgaben.
Sunak wurde im Juli 2019 von Boris Johnson zur Nr. 2 im Finanzministerium ernannt und nur sieben Monate später nach einem spektakulären Streit zwischen Johnson und seinem damaligen Finanzchef Sajid Javid (so etwas wie ein Dauerthema für Johnson) schnell zum Kanzler befördert. Es brachte Sunak – instinktiv ein Kleinstaat, Steuersenkungstyp – an die Spitze der britischen Wirtschaft, gerade als die Coronavirus-Pandemie die Welt erfasste … und massive staatliche Eingriffe erforderte.
Als Kanzler führte Sunak ein beispielloses System ein, um die Löhne der Arbeitnehmer zu garantieren, während die Arbeitgeber ihre Tätigkeit vorübergehend einstellten, und verlieh den betroffenen Unternehmen staatliche Gelder. Die Kreditaufnahme der Regierung stieg im Jahr 2021 auf ein Friedenshoch – und Sunak gehörte bald zu den lautesten Stimmen in der Regierung, die für eine Rückkehr zur Normalität plädierten, da die Wirtschaft weiterhin von Lockdowns heimgesucht wurde.
Im Finanzministerium definierte sich Sunak weiterhin gegen Johnsons „Habe deinen Kuchen und iss ihn“-Ansatz für die Wirtschaft, ärgerte sich über britische Kreditkosten und führte eine Steuer ein, die von Teilen seiner Partei verabscheut wird, um Gesundheits- und Sozialausgaben zu unterstützen.
Er tritt sein Amt an, nachdem er den Sommer damit verbracht hat, – erfolglos – gegen die Weisheit von Truss’ Wirtschaftsvorschlägen zu argumentieren. Er warnte davor, dass ihre „Zuckerrausch“-Kombination aus Steuersenkungen und Energiepreissubventionen die Märkte erschrecken und die Zinssätze in die Höhe treiben würde – und wir wissen jetzt, dass er aufs Geld gesprungen war. Es stellt sich heraus, dass es am Ende für etwas zählt, Recht zu haben.
Das Eingangsfach
Was können wir also von Sunak auf Platz 10 erwarten? Da Großbritannien jetzt mitten in einer großen Wirtschaftskrise steckt und die Kreditkosten auf der Rückseite von Truss ‘katastrophalem Mini-Budget im letzten Monat himmelhoch gestiegen sind, erwartet niemand einen Haufen publikumswirksamer Werbegeschenke vom neuen Premierminister.
Sunaks erste Aufgabe wird es sein, den Märkten zu versichern, dass Großbritannien einen glaubwürdigen Wirtschaftsplan hat – und eine Regierung, die tatsächlich zusammenhalten kann, um ihn umzusetzen. Alle Augen werden auf die am 31. Oktober fällige steuerliche Bewertung der britischen Finanzen durch das Office for Budget Responsibility gerichtet sein, um zu sehen, wie schwierig die Dinge für den neuen Premierminister werden. Der Hintergrund ist alles andere als rosig – der Krieg in der Ukraine richtet weiterhin verheerende Energiepreise an, und die Inflation schießt infolgedessen in die Höhe. Ausgabenkürzungen und Steuererhöhungen scheinen sicher.
Sunaks Kampagne hat „Integrität, Professionalität und Rechenschaftspflicht“ versprochen, eine ziemlich klare Auseinandersetzung mit seinen beiden Vorgängern, die gemeinsam eine Marktkrise, einen spektakulären Einbruch der konservativen Umfragewerte und – in Johnsons Fall – eine Reihe schädlicher persönlicher Skandale leiteten Stiefel.
Theoretisch sollte Sunak weniger Probleme haben, konservative Abgeordnete bei der Stange zu halten, als Truss, die bei der Parlamentspartei nie beliebt war und sich auf die Unterstützung von Basismitgliedern verlassen musste, um sie über die Linie zu bringen. Aber die Regierungspartei bleibt von tiefen ideologischen Spaltungen zerrissen, und allein die Tory-Show am Laufen zu halten, wird eine Herausforderung für sich sein – insbesondere angesichts der bevorstehenden schwierigen und unpopulären wirtschaftlichen Entscheidungen.
Der pragmatische Brexiteer
Sunak war ein früher Befürworter des Brexit zu einer Zeit, als die meisten jungen Tory-Abgeordneten, die auf einen Regierungsposten hofften, loyal für David Camerons Argument eintraten, in der EU zu bleiben. Aber er hat seitdem einen erheblichen Flex gezeigt.
Er unterstützte die damalige Premierministerin Theresa May, als sie darum kämpfte, ihren Kompromiss-Rückzugsvertrag trotz des Widerstands eingefleischter Brexit-Befürworter durch das Unterhaus zu bringen. Im Amt wurde Sunak als mäßigender Einfluss auf die Kollegen des Brexit-Kabinetts angesehen, die wegen umstrittener Handelsregeln in Nordirland einen Handelskrieg mit Brüssel anstrebten.
Obwohl Sunak von den führenden Tory-Brexiteern Suella Braverman, David Frost und David Davis gehäuft wird, wird Sunak von einigen euroskeptischen Ultras – wie dem zum Experten gewordenen Politiker Nigel Farage – immer noch als Brexit-Ausverkauf angesehen. Kabinettsminister Jacob Rees-Mogg hat Sunak beschuldigt, Bemühungen „behindert“ zu haben, das Beste aus Großbritanniens neu entdeckten Freiheiten zu machen … Wetten Sie nicht darauf das Typ, der in den kommenden Tagen seinen Kabinettsjob behält.
Der innere Kreis
Erwarten Sie stattdessen einen Pflaumen-Kabinettsauftritt für den führenden Sunak-Unterstützer Dominic Raab, Johnsons ehemaligen stellvertretenden Premierminister, der einen Großteil des Sommers damit verbracht hat, im Namen von Sunak den Äther zu besetzen. Grant Shapps, ein langjähriger Kabinettsüberlebender, der erst letzte Woche bei einem gescheiterten Einigungsangebot als Truss’ Innenminister abgesetzt wurde, sucht ebenfalls nach einem höheren Posten. Er ist vor allem für seine Liebe zu Tabellenkalkulationen bekannt.
Sunak-Wahlkampfchef Mel Stride, der derzeitige Vorsitzende des Finanzausschusses des Unterhauses; Oliver Dowden, der frühere Vorsitzende der Konservativen Partei, der auch Johnsons Regierung verlassen hat; und Ex-Finanzminister John Glen sind es ebenfalls wert, ein Auge auf Schlüsselposten zu werfen.
Sunak wurde im Laufe des Sommers von einem engen Team politischer Berater betreut, darunter sein ehemaliger Stabschef im Finanzministerium, Liam Booth-Smith, Kommunikationschefin Nerissa Chesterfield und Cass Horowitz, der Social-Media-Guru, der als Helfer beim Aufbau der „Marke Rishi“ gilt.
Das Rindfleisch mit Boris
Westminster liebt eine gute Fehde, aber diese war episch.
Sunak wurde von Johnson ins Kabinett berufen und verbrachte zwei zunehmend angespannte Jahre in seiner Regierung, bevor er im Juli spektakulär mit einer Explosion über Johnsons politische Richtung und einem Aufruf zur Regierung aufhörte, die „angemessen, kompetent und ernsthaft“ durchgeführt wurde.
Sein Rücktritt erfolgte nach einer Reihe von Johnson-Skandalen, darunter ein Streit über die Bearbeitung einer Beschwerde wegen sexueller Belästigung, und monatelange schädliche Schlagzeilen über die sogenannte Partygate-Affäre, in der hochrangige Mitglieder der Johnson-Regierung trotz Feiern im Büro erwischt wurden Strenge Lockdown-Regeln während der Pandemie. Etwas unangenehm für Sunaks Pech als saubere Haut, wurde auch er von der Polizei mit einer Geldstrafe belegt.
In der neuesten Wendung in der Saga versuchte Johnson – und scheiterte –, an diesem Wochenende eine Art Einheitspakt mit Sunak zu schließen, als Teil seines fehlgeschlagenen Versuchs, wieder auf Platz 10 zu gelangen. Während der Ex-PM schließlich am Sonntagabend von der Bühne schlich , er wird sich in den kommenden Monaten wahrscheinlich nicht für das ruhige Leben entscheiden – also behalten Sie jedes Mal, wenn Sunak aufsteht, die Tory-Hinterbänke für einen blonden Unruhestifter im Auge, um zu sprechen.
Und schließlich … Sunaks dunkles Geheimnis
Er ist nach eigenen Angaben ein „totaler Koks-Süchtiger“. (Anwälte: Bitte sehen Sie sich das Video an, bevor Sie uns kontaktieren, danke.)