Frühere Stadien von Krebs, die lokal in der Brust und im umgebenden Bereich auftreten, können durch eine Operation geheilt werden – zum Beispiel könnte jemandem sein Brustgewebe entfernt werden (ein Verfahren, das als Mastektomie bezeichnet wird), um den Krebs zu entfernen. Da metastasierender Brustkrebs andere Teile des Körpers betrifft, wird er laut Gupta normalerweise eher systemisch als chirurgisch behandelt. Die Art der Behandlung hängt letztendlich davon ab, an welcher Art von Brustkrebs eine Person leidet und wo genau sie sich ausbreitet.
Einige Patienten werden einer Bestrahlung unterzogen, die Krebszellen in bestimmten Bereichen abtötet. Dies wird normalerweise getan, um die Symptome zu lindern: Dr. Gupta sagt beispielsweise, dass es helfen kann, Schmerzen zu minimieren, wenn sich Brustkrebs auf die Knochen einer Person ausgebreitet hat. Eine Chemotherapie, die Krebszellen im ganzen Körper abtötet, ist ebenfalls eine Option.
Wenn jemand eine Art von Brustkrebs mit Östrogen- oder Progesteronrezeptoren hat – bekannt als Hormonrezeptor-positiv – dann können Antihormonbehandlungen in Pillenform helfen, ihn zu kontrollieren. „Bei dieser Art von Krebs beginnen wir mit einer Nicht-Chemotherapie, die den Östrogenspiegel senkt, was sich bei vielen Patienten als wirksam erweisen kann“, sagt Dr. Gupta.
Der Behandlungsverlauf bei metastasiertem Brustkrebs kann sich von dem in früheren Stadien unterscheiden, ebenso wie die allgemeine Absicht der Behandlung. „Die Priorität besteht darin, zu versuchen, alle Krebszellen abzutöten, die andere Teile des Körpers erreicht haben, sowie Zellen, die möglicherweise im Blutkreislauf herumschwimmen. Dies kann dazu beitragen, die Krankheit unter Kontrolle zu bringen, damit sie nicht fortschreitet, mit dem Ziel jemandem zu helfen, länger zu leben und mehr Qualitätsjahre zu haben”, sagt Dr. Shah-Khan.
Wie sind die Aussichten für jemanden mit metastasiertem Brustkrebs?
Laut der National Cancer Database beträgt die Fünf-Jahres-Überlebensrate bei metastasiertem Brustkrebs – also der Prozentsatz der Menschen, die fünf Jahre leben – 22 Prozent. Aber Dr. Gupta sagt, dass die Prognose je nach Art des Brustkrebses variieren kann, an dem jemand leidet, und dass es glücklicherweise viele Behandlungsmöglichkeiten für jemanden mit metastasierter Erkrankung gibt.
Unabhängig von der Prognose kann die Feststellung, dass Sie metastasierenden Brustkrebs haben, traumatisch sein. “Eine neue Krebsdiagnose, unabhängig vom Stadium, ist sehr belastend”, sagt Dr. Shah-Khan. “Eine Diagnose von metastasiertem Brustkrebs zu haben, kann noch schwieriger zu verarbeiten sein.” Aus diesem Grund empfiehlt sie Patienten immer, zusätzlich zur Krebsbehandlung emotionale Unterstützung zu suchen.