„Alle möglichen Optionen liegen auf dem Tisch“, wenn es Beweise dafür gibt, dass Russland in seinem Krieg gegen die Ukraine Chemiewaffen einsetzt, sagte der britische Streitkräfteminister James Heappey am Dienstag.
„Es gibt Berichte über den Einsatz von Chemiewaffen, die wir selbst nicht verifizieren konnten“, sagte Heappey in einem Interview mit Sky News. „Aber lassen Sie uns klar sein – wenn sie dann überhaupt verwendet werden [Russian] Präsident [Vladimir] Putin sollte wissen, dass alle möglichen Optionen auf dem Tisch liegen, wie der Westen reagieren könnte.“
Das Vereinigtes Königreich und die USA gaben über Nacht bekannt, dass sie unbestätigte Berichte prüfen, in denen behauptet wird, russische Streitkräfte hätten chemische Waffen in Mariupol, der belagerten Stadt in der Ostukraine, eingesetzt. Die Berichte kamen am Montag vom umstrittenen Asow-Bataillon der Ukraine, das besagte, dass drei Personen Anzeichen einer chemischen Vergiftung einschließlich Atemproblemen zeigten, nachdem eine russische Drohne eine unbekannte Substanz abgeworfen hatte.
Heappey wollte nicht im Detail erläutern, welche Optionen der Westen in Betracht ziehen würde, und argumentierte, es sei „nützlich, eine gewisse Zweideutigkeit aufrechtzuerhalten“. Im März deutete Heappey an, dass der Einsatz von Chemiewaffen eine sogenannte rote Linie für Großbritannien darstellen würde
Im vergangenen Monat warnte US-Präsident Joe Biden davor, dass Russland einen „hohen Preis“ zahlen würde, wenn es chemische Waffen einsetzen würde.
In seiner nächtlichen Ansprache am späten Montag bestätigte Präsident Wolodymyr Selenskyj die unbestätigten Behauptungen über den Einsatz chemischer Waffen in Mariupol nicht, sagte aber: „Ich möchte die Staats- und Regierungschefs der Welt daran erinnern, dass der mögliche Einsatz chemischer Waffen durch das russische Militär hat bereits besprochen.”