Es gibt viele Gründe, kein Buch zu lesen. Erstens, weil du es nicht willst. Zweitens, weil Sie mit dem Lesen begonnen haben, auf Seite 17 gekrochen sind und aufgegeben haben. Drittens, weil Ihnen die Idee des Lesens nie in den Sinn kommt. (Wenn ja, haben Sie Glück gehabt. Das ist Zufriedenheit.) Viertens, weil es Freitag ist, was bedeutet, dass „WWE SmackDown“ auf Fox läuft, was wiederum bedeutet, dass Marilynne Robinsons glückselige neue exegetische Studie des Buches Genesis vorerst stattfinden muss , sanft beiseite gelegt werden. Fünftens, weil das Lesen eines Buches so ist lahm. Nur Verlierer tun es. Und sechstens, weil Sie einfach keine Zeit haben.
Was aber, wenn das Lesebedürfnis nicht verschwindet? In einem Anfall von Initiative und plötzlichen Schuldgefühlen kaufen Sie einen Kindle und laden „Das Haus mit den sieben Giebeln“ herunter, mit der festen Absicht, in der U-Bahn das fertigzustellen, was Sie im College unvollendet gelassen haben. Aber nach drei Wochen bist du immer noch nicht bis Gable Nr. 1 gekommen. Du spielst mit dem Gedanken, einem örtlichen Buchclub beizutreten, aus dem Prinzip heraus haben Etwas zu lesen und mit den anderen Clubbesuchern Schritt zu halten, wird eine fruchtbare Herausforderung sein. Was Sie zurückhält, ist die Angst, dass sich das Gespräch schnell auf Proteste auf dem Campus konzentrieren könnte. Bevor Sie es wissen, werden die Leute Chardonnay-Gläser bewerfen und sich gegenseitig mit Kopien von „Getting to Yes“ auf die Schädelbasis klopfen.
Der stärkste Feind des Lesens ist natürlich die kleine, flache Schachtel, die Sie in Ihrer Tasche tragen. Was die Suchteigenschaften angeht, könnte es genauso gut mit Meth vollgestopft sein. Es hat keinen Sinn, sich durch ein ganzes Buch zu quälen – ein zähes Bündel von Wörtern, arrangiert zu einer Erzählung oder, Gott schütze uns, einem Streit –, wenn Sie Ihr iPhone in die Hand nehmen und das berühren können Mal App, überspringen Sie die Nachrichten und Kommentare, gehen Sie direkt zu Wordle und verspüren Sie sofort einen Anflug von Euphorie und Stolz, indem Sie nur drei Mal raten, um einen Triumph zu erzielen Guano. Stellen Sie sich jedoch vor, Ihr Feind würde Ihr gebildeter Freund werden. Stellen Sie sich vor, Sie würden süchtig nach einem Buch oder nach etwas, das erkennbar an ein Buch erinnert, ohne den Blick vom Bildschirm abzuwenden. Hier kommt Blinkist ins Spiel.
Blinkist ist eine App. Wenn ich zusammenfassen müsste, was es tut, würde ich sagen, dass es wie verrückt zusammenfasst. Es nimmt ein vorhandenes Buch und zerkleinert es zu einer Reihe sogenannter Blinks. Im Durchschnitt sind es etwa zweitausend Wörter. Einige der Bücher, die Blinked erhalten, sind glänzend neu, wie zum Beispiel „Leading with Light“ von Jennifer Mulholland und Jeff Shuck, das im März veröffentlicht wurde; Andere Bücher sind so alt, dass sie von Leuten geschrieben wurden, deren Vorstellung von einem Kurzstreckenflug Federn und Wachs beinhaltete. Allein im Bereich der Sachliteratur wurden mehr als sechseinhalbtausend Werke der Blinkisten-Behandlung unterzogen. Auf allen Plattformen gab es 31 Millionen Downloads der App. Im Moment wird jemand über Blinks über „Biohack Your Brain“, „The Autobiography of Benjamin Franklin“ oder „The Power of Going All-In“ nachdenken, was, wie ich leider sagen muss, eine weitere Erfolgsstudie ist Führung. Angesichts des Titels hatte ich gehofft, dass es um Frühstücksbuffets geht oder darum, wie man sich bei einer Orgie am besten benimmt.
Wenn Sie sich bei Blinkist anmelden, werden Sie gebeten, die Kategorien zu nominieren, die Sie am meisten ansprechen: „Achtsamkeit und Glück“ zum Beispiel, „Motivation und Inspiration“ oder „Produktivität“. Jeder Abschnitt ist durch ein prägendes Logo gekennzeichnet: „Geschichte“ durch eine Vase mit Henkeln, „Psychologie“ durch einen Kopf, dessen Schädeldecke entfernt wurde, und „Gesellschaft & Kultur“, etwas nervös, durch ein Tipi. Gierig nach der Blinkist-Erfahrung, habe ich jedes Kästchen angekreuzt und wurde sofort mit Tipps für Bücher „basierend auf Ihren früheren Vorlieben“ belohnt. Mittlerweile hatte meine Vergangenheit sieben Minuten gedauert – algorithmisch gesehen ein ganzes Leben. Und was war das Ergebnis? Vier Dinge, die, wie mir gesagt wurde, alle dazu gedacht waren, mir bei der „Überwindung des Entlassungsüberlebenssyndroms“ zu helfen. Danke.
Sobald Sie eingeblinkt sind, werden Ihre Tage einem neuen Muster folgen. Anstatt durch einen Alarm geweckt zu werden oder durch einen gelangweilten Spaniel, der Ihr Gesicht leckt, werden Sie von einem täglichen Blinzeln begrüßt. Dies wird mit einem Ping auf Ihrem Telefon eingehen und Sie auf ein Buch aufmerksam machen, das, entsprechend beschnitten, bereit ist, zu Ihrer persönlichen Erbauung serviert zu werden. Also: „Müden Sie es, Argumente zu verlieren? Gewinnen Sie mit der heutigen Wahl „Win Every Argument“ die Oberhand und lernen Sie, wie Sie effektiv kommunizieren können.“ Oder: „Entdecken Sie die Grundprinzipien der Wirtschaftswissenschaften mit der Allgemeinen Theorie von Beschäftigung, Zins und Geld!“ Mit anderen Worten: Es ist der richtige Zeitpunkt, sich mit der Arbeit von John Maynard Keynes vertraut zu machen, und dieser Zeitpunkt ist gekommen Jetzt. Wenn Ihnen das Angst macht, holen Sie sich eine Ladung davon, meinen bisherigen Lieblings-Daily Blink: „Tauchen Sie tief in das philosophische Meisterwerk Sein und Zeit ein, während Martin Heidegger die Natur der Existenz erforscht.“ Und Sie dachten, Ihr Mandelmüsli würde zu schwer sein.
In der Praxis gibt es zwei Möglichkeiten, einen Blink zu absorbieren. Entweder Sie lesen es auf dem Bildschirm oder Sie hören zu, wie es vorgetragen wird. 70 Prozent der Blink-Fans bevorzugen den letzteren Modus, und Sie können sehen, warum; Es ermöglicht ihnen, ihre geistige Betätigung mit anderen Aktivitäten zu kombinieren. Im Fitnessstudio können sie beispielsweise den Kern von „Salt Sugar Fat“ von Michael Moss zu sich nehmen, bis ihre AirPods unter der Belastung der Kniebeugen herausspringen. Alternativ können sie sich auf der Fahrt ins Büro eine kurze Fahrt durch Yuval Noah Hararis „Sapiens“ gönnen und dabei versuchen, das zu stoppen Homo neanderthalensis im roten Bronco daran zu hindern, in die Spur zu geraten.
Wir alle erinnern uns an unseren ersten Blink. Meines war eine Möglichkeit, aufzuholen. Nachdem ich Steven Pinkers „Enlightenment Now“ bei der Veröffentlichung im Jahr 2018 nicht durchgelesen hatte, vielleicht weil ich zu sehr damit beschäftigt war, die Helikopter-Verfolgungsjagd in „Mission: Impossible – Fallout“ zu studieren, beschloss ich spät am Tag, es einmal auszuprobieren . Aber in welcher Form? Das Penguin-Taschenbuch, das etwa vierhundertfünfzig Textseiten sowie weitere hundert Seiten mit Notizen, Referenzen und einem Index umfasst? Die volle Ladung auf Audible, schön erzählt von Arthur Morey und neunzehn Stunden und neunundvierzig Minuten lang? Oder das Gleiche, reduziert auf eine Folge von neun Blinks – bereit zum Konsumieren, per Audio, in nur vierundzwanzig Minuten? Kein Wettbewerb.
Die Version von Pinkers Argumentation, mit der ich von den Blinks gedrängt wurde, könnte wohlwollend als „breiter Pinselstrich“ beschrieben werden. Breit genug, um mit einem Wisch ganze Bereiche kultureller Erfahrung abzubilden: „Wenn Sie mit der europäischen Geschichte vertraut sind, haben Sie wahrscheinlich von der Zeit gehört, die als Aufklärung bekannt ist.“ Die Pinselstriche sind durchsetzungsstark genug, um große konzeptionelle Veränderungen abzudecken: „Der Humanismus führte auch zu dem, was man Kosmopolitismus nennt, was sich in den heutigen modernen Werten widerspiegelt.“ Geben Sie uns das Happy End: „Wenn wir uns eine beliebige Anzahl von Grafiken und konkreten Fakten über den Zustand der Welt in den letzten hundert oder mehr Jahren ansehen, können wir erkennen, dass wir immer noch dabei sind, Energie hinzuzufügen und uns erheblich zu verbessern.“ ”
Aber das ist der Trick. Wir kippen sehen. Auf der Seite wird Pinkers These durch zahlreiche Grafiken ausführlich untermauert. Keines davon wird von Blinkist reproduziert. Der Zweck besteht darin, uns die Mühe zu ersparen, über kniffligen Dingen wie Grafiken und Diagrammen zu brüten, und uns von den verwirrenden Unkräutern der Kleinigkeiten fernzuhalten. Wie bei Pinker, so auch bei William James. Sein edles Werk „Die Vielfalt religiöser Erfahrungen“ aus dem Jahr 1902 ist vollgestopft mit den, wie er es nennt, „erschütternden Dokumenten“, die im Laufe der Jahrhunderte aus individuellen Krisen und Ekstasen des Geistes entstanden sind. Viele solcher Herzklopfen werden wörtlich zitiert. („Ich hatte das Gefühl, mein früheres Leben, so lächelnd und so erfüllt, wie ein Feuer zu erlöschen.“) Nur sehr wenige von ihnen überleben jedoch in den ruhigeren Grenzen des Blink, der seine Zusammenfassung von James mit einem finger- wedelnde Direktive: „Wir sollten eine kritischere Beschäftigung mit Religion anstreben.“
Es ist leicht, diese Reduzierung komplexer Argumente zu verurteilen, als ob die App nur darauf aus wäre, Bücher von allem zu befreien, was ihnen Leben verleiht. Dennoch muss man zugeben: Hätten Sie nie Pinker oder James gelesen, Blinkist würde vermitteln Ihnen einen grundlegenden Überblick über ihre Absichten – vielleicht ausreichend, um mehr zu tun, als nur ihre Namen fallen zu lassen. Wenn die Themen, die Pinker anspricht, zufällig im Gespräch auftauchen („Heutzutage ist alles so beschissen, schlimmer als je zuvor“), könnte man sich zumindest bei einer Tasse Kaffee gerade noch behaupten. („Nun, da ist dieser Typ, Pink-jemand, der sagt, dass es Kindersterblichkeit gibt Weg unten.“) Sind Bücher genau das, ein praktisches soziales Schmiermittel? Sollte es Sie interessieren, wenn Literatur wie eine Wimper weggeblinzelt wird? Um mehr zu erfahren, müssen Sie nach Deutschland reisen.
Blinkist hat seinen Sitz in Berlin. Die Zentrale liegt auf halber Strecke der Sonnenallee, einem unschönen Streifen im Südosten der Stadt. Bei meinem Besuch erzählt mir der Geschäftsführer des Unternehmens, Holger Seim: „Es war ein aufstrebendes Gebiet, aber so richtig kam es nie.“ Gehen Sie unter einer düsteren Eisenbahnbrücke hindurch, werfen Sie einen ehrfürchtigen Blick auf das Plakat für „Die Show der Megastars“ in einem nahegelegenen Hotel, traben Sie in den zweiten Stock eines modernen Bürogebäudes und treten Sie ein. Sobald Sie drinnen sind, können Sie sofort erkennen, dass Sie in einem boomenden Technologieunternehmen angekommen sind, denn dort gibt es ein schwingen in der Mitte des Raumes. Weitere Werbegeschenke: der Slogan „Wir existieren, um Verständnis zu wecken“ in großer Schrift an einer Wand; ein Arbeitsplatzfoto aus dem Jahr 2020, auf dem Tim Cook von Apple im Schneidersitz vorne in der Menge sitzt; und eine Reihe kleiner Hunde, die immer wieder über den Boden huschen, nirgendwo schnell hinkommen und schnell dort ankommen.
Seim ist schlank, strebsam, zugänglich und, was am wichtigsten ist, mit Bananenbrot bewaffnet. „Jemand hat es heute mitgebracht“, sagt er und bietet ein Stück an. Das Fehlen erkennbarer Mängel in seinem gesprochenen Englisch sollte keine Überraschung sein. „Englisch ist nicht nur spezifisch für Blinkist, sondern für die gesamte Tech-Szene in Berlin“, erzählt er mir. Er schätzt, dass rund vierzig Nationalitäten in seinem geschäftigen Bienenstock von einhundertsechzig Kollegen vertreten sind. Es ist wie eine Miniatur-UN ohne die Anzüge.