Ich werde Ihnen etwas sagen, was nur wenige Leute sagen werden. Tatsächlich ist es das letzte Tabu in den Wechseljahren: etwas, das als so privat (oder beschämend?) angesehen wird, dass Sie selbst von Ihren engsten Freunden selten – wenn überhaupt – darüber sprechen hören.
Aber es könnte Ihr Leben verändern und Ihre Gesundheit verbessern. Es heißt: Masturbation ist Medizin. Und meiner professionellen Meinung nach sollten Frauen, insbesondere solche, die sich in den Wechseljahren befinden, über die Verwendung von Sexspielzeugen nachdenken.
Sie könnten schockiert sein. Oder vielleicht verdrehen Sie sogar die Augen, wenn Sie glauben, alles schon einmal gehört zu haben. Nicht schon wieder dieser Blödsinn. Aber hier geht es nicht um Schlafzimmergymnastik. Es geht um unsere allgemeine Gesundheit, denn Orgasmen sind gut für uns.
Als Professorin für Reproduktionswissenschaft am University College London umfasst meine Forschung alle Bereiche der Frauengesundheit, vom Menstruationszyklus bis hin zur Fruchtbarkeit und Menopause.
Zuletzt habe ich Dutzende Frauen über 50 für ein Buch interviewt, das ich darüber schreibe, wie man sein Mojo im späteren Leben wiederentdeckt. Ich habe festgestellt, dass viele zwar immer noch sexuell aktiv sind – entweder allein oder mit einem Partner –, einige jedoch schon sehr lange keinen Orgasmus mehr hatten. Sie masturbieren nicht und haben auch keinen Sex.
„Vielleicht ist es einfacher, einfach alles zu vertuschen und zu spotten, wenn sie in den Regalen von Boots auf Vibratoren stoßen, und es als Spiel für junge Leute abzutun …“
Eine große Studie zeigt, dass dies bei einigen Frauen der Fall ist, weil sie ihren Partner durch Tod oder Scheidung verloren haben. Andere sagen, dass ihre eigene schlechte Gesundheit oder die ihres Partners ein Hindernis für ein gesundes Sexualleben darstellt. Aber für zu viele Frauen hat der Orgasmus einfach keine Priorität mehr, und das schon seit Jahren nicht mehr.
Außerhalb meiner Recherchen habe ich Gespräche mit Freunden geführt, die mit den Schultern zuckten und gestanden, dass sie „sich mit all dem nicht beschäftigt haben“, wie sie es ausdrücken.
Selbst Frauen dazu zu bringen, über dieses Thema zu sprechen, ist schwierig, wie die Hausärztin von The Mail on Sunday, Dr. Ellie Cannon, herausfand. Letzte Woche bat sie die Leser, darüber zu schreiben, wie wichtig Orgasmen für sie seien und ob sie – wie Emma Thompsons Figur im Film „Good Luck To You, Leo Grande“ – noch nie einen gehabt hätten.
Nur zwei Frauen meldeten sich – normalerweise ist ihre Posttasche prall gefüllt. Eine sagte, dass sie im Alter von 56 Jahren ihre Orgasmen liebte und hoffte, sie bis ins hohe Alter fortzusetzen. Die andere, eine 79-Jährige, gab zu, in den letzten zwei Jahren seit dem Tod ihres Mannes ein Sexspielzeug benutzt zu haben.
Ich freue mich für beide. Aber ich vermute, dass sie nicht typisch sind. Warum haben also nicht mehr Frauen geschrieben? Es ist unwahrscheinlich, dass alle anderen überhaupt kein Interesse an Sex haben – bei der letzten Volkszählung aus dem Jahr 2021 bezeichneten sich nur 28.000 Menschen (0,046 Prozent der erwachsenen Bevölkerung von England und Wales) als asexuell.
Ich vermute, dass das Ausbleiben der Periode für viele Frauen bedeutet, dass sie in die Phase ihres Lebens eintreten, in der sie nicht mehr das Gefühl haben, irgendjemandem außer sich selbst gefallen zu müssen. Das Loslassen von Sex und dem Druck, den Frauen ein Leben lang verspüren, begehrenswert zu sein, kann eine große Erleichterung sein.
Es ist vielleicht einfacher, einfach alles zu vertuschen und sich darüber lustig zu machen, wenn sie in den Regalen von Boots auf Vibratoren stoßen, und es als Spiel für junge Leute abzutun.
Ich verstehe, wie es sich anfühlt – das verstehe ich wirklich –, weil ich selbst dort gewesen bin. Während meiner Perimenopause, die in meinen frühen 40ern begann, hatte ich auch drei kleine Kinder und Sex stand nicht ganz oben auf meiner Agenda. Ich hatte nicht wirklich Lust darauf. Aber das ist ein grausamer Trick der Hormone, und für die meisten Frauen trifft das nicht zu.
Aber man muss noch etwas härter daran arbeiten, es wiederzuentdecken. Die Perimenopause, der Zustand des hormonellen Flusses, den die meisten Frauen durchlaufen, bevor ihre Periode endgültig aufhört und die Menopause beginnt, macht ihnen sowohl körperlich als auch emotional einen Strich durch die Rechnung.
Es kann bis zu einem Jahrzehnt andauern und ist oft eine Zeit erhöhter Angst, Stimmungsschwankungen, Schlaflosigkeit und sinkender Libido, ganz zu schweigen von körperlichen Veränderungen, die den Sex schmerzhafter und schwieriger machen können. Aber die Vagina ist ein Muskel, der wie jeder andere Muskel trainiert werden muss, sonst kann es zu Problemen kommen. Es geht wirklich darum, es zu benutzen oder zu verlieren.
Bei manchen Frauen kann der Rückgang des Sexualhormons Östrogen dazu führen, dass das Gewebe in der Vagina dünner und weniger befeuchtet wird, ein Zustand, der als Vaginalatrophie bezeichnet wird. Durch den Verlust dieser natürlichen Feuchtigkeit wird die Vagina trocken und juckt, was das Eindringen unangenehm macht. Die Muskelwände können schwächer werden, was zu umfassenderen Inkontinenzproblemen führen kann.
Ohne regelmäßiges Eindringen kann sich die Vagina selbst zusammenziehen. Ärzte sind sich dieser Probleme seit Jahrzehnten bewusst – es handelt sich nicht um neue oder ungewöhnliche Probleme, und Sie sollten sich nicht schämen, einen Hausarzt danach zu fragen, wenn Sie darunter leiden.
Einige Behandlungen, darunter bestimmte Arten der Hormonersatztherapie (HRT), stehen zur Verfügung. Ich werde etwas später darüber sprechen.
Ich erinnere mich an meine Mutter – die viele Jahre lang Single war und in ihren 90ern starb –, als sie einmal mit Vaginaldilatatoren von einem Hausarztbesuch zurückkam. „Er sagt, ich muss diese Dinger in meine Vagina stecken, weil sie zu eng ist“, sagte sie mir.
Und noch weniger offen diskutiert wird, was mit Ihrer Klitoris passieren kann, einem Muskelorgan, das von außen wie eine Bohne aussieht, sich aber bis zur Spitze der Vagina erstreckt.
Es enthält Tausende von Nervenenden und für manche Frauen ist die Stimulation der Klitoris der einzige Weg zum Orgasmus. Mit zunehmendem Alter nimmt jedoch die Durchblutung der Nervenenden rund um die Klitoris ab, was zur Folge hat, dass die Klitoris weniger empfindlich wird und weniger auf Berührungen reagiert. Bei einer kleinen Minderheit der Frauen kann es sogar zu einem Rückgang der Klitoris-Atrophie kommen.
Es ist keine Überraschung, dass viele Frauen in dieser Zeit dem sexuellen Vergnügen den Rücken kehren und es dann vergessen.
Wenn Sie einer von ihnen sind, hören Sie zu: Zu den Vorteilen regelmäßiger Orgasmen gehört die Linderung dieser Symptome. Stimulation und Orgasmen können das Gewebe geschmeidig halten und Trockenheit und Juckreiz auf natürliche Weise lindern. Sie stärken die Beckenbodenmuskulatur, erhalten die Anatomie von Vagina und Vulva und tragen dazu bei, die Kontrolle über die Blase zu behalten (oder wiederzugewinnen).
Wenn die Vagina penetriert wird, kann dies auch dazu beitragen, dass sie nicht schrumpft. Es gibt auch psychologische Vorteile. Ein Orgasmus reduziert Stress und fördert die Ausschüttung des Hormons Oxytocin sowie der Neurotransmitter Serotonin und Dopamin, die alle das Wohlbefinden steigern.
Sie können Ihnen beim nächtlichen Einschlafen helfen, da ein Orgasmus das Gehirn mit Melatonin überschwemmt, weshalb Sie sich danach angenehm schläfrig fühlen. Längerfristig gibt es sogar Forschungsergebnisse, die darauf hindeuten, dass Orgasmen den Blutdruck senken, vor Herz-Kreislauf-Erkrankungen schützen und Kopfschmerzen lindern können.
Und je mehr Sie zum Orgasmus kommen, desto bessere Orgasmen werden Sie haben und desto besser wird Ihre Vaginalgesundheit sein. Ich denke gerne über sexuelles Wohlbefinden nach, dass es ein bisschen wie Glück ist – manchmal muss man einfach etwas härter daran arbeiten und kreativ sein. Genau wie für Männer kann es für Frauen mit zunehmendem Alter schwieriger sein, einen Orgasmus zu erreichen.
Der Schlüssel liegt darin, herauszufinden, was für Sie funktioniert. Bei manchen Frauen stellt eine Hormonersatztherapie (normalerweise eine Kombination aus Arzneimitteln, die den Spiegel der weiblichen Sexualhormone Östrogen und Progesteron erhöhen) ihre Libido wieder her. Offizielle Leitlinien besagen außerdem, dass Testosteron zur Unterstützung einer nachlassenden Libido eingesetzt werden kann, wenn dies nicht funktioniert.
Aber ich schlage vor, dass Sie sehen, wie Sie sich fühlen, wenn die Wechseljahre vorbei sind. Es kann sich anfühlen, als hätte sich ein Nebel gelichtet, ein Halleluja-Moment.
Oft kann Ihre Libido auf natürliche Weise wieder zum Vorschein kommen, ohne dass Sie Medikamente einnehmen müssen. Und einige Frauen haben berichtet, dass sie sich durch Testosteron wie geile Teenager fühlen. Ist es das was du willst?
Wenn Trockenheit ein Problem darstellt, würde ich zunächst eine Schmierung empfehlen. Einige Produkte wie Sylk und Yes sind auf NHS-Rezept erhältlich. Sie können Ihren Hausarzt auch um vaginales Östrogen bitten, das vaginale Probleme lindern sollte. Sexspielzeuge können aber auch dazu beitragen, Ihren Körper wieder zum Vergnügen zu erwecken.
Als alleinstehende Frau benutze ich Spielzeug. Ich würde sagen, ich bin ein Fan. Aber ich vermute, dass viele Frauen noch nie dort waren – tatsächlich bin ich mir ziemlich sicher, dass viele Frauen, insbesondere aus der Generation unserer Mütter, noch nie einen Orgasmus hatten. Wenn Sie noch nie darüber nachgedacht haben und immer noch mit den Augen rollen, denken Sie bitte darüber nach. Was hast du wirklich zu verlieren?
„Der Schlüssel liegt darin, herauszufinden, was für Sie funktioniert.“ Bei manchen Frauen kann eine HRT – normalerweise eine Kombination von Medikamenten, die den Spiegel der weiblichen Sexualhormone Östrogen und Progesteron erhöhen – ihre Libido wiederherstellen …“
Sie müssen nicht mehr in einen Sexshop gehen, um eines zu kaufen – sie sind online erhältlich und werden zum Schutz der Privatsphäre in einer diskreten Verpackung verschickt. Sie verkaufen sie sogar bei Tesco. Die Wissenschaft hat sich weiterentwickelt – wir wissen jetzt beispielsweise, dass bestimmte Vibrationen das Vergnügen am effektivsten stimulieren. Es gibt sogar als Medizinprodukte zugelassene Vibratoren, die nachweislich eine Reihe von sexuellen Funktionsstörungen im Zusammenhang mit der Menopause behandeln.
Ich habe kürzlich eine Partnerschaft mit einem in Großbritannien ansässigen Unternehmen, MysteryVibe, geschlossen, dessen Produkte von der US-amerikanischen Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde (FDA) als Medizinprodukte zugelassen sind. Das Unternehmen hat kürzlich Werbetafeln in New York mit dem brillanten Slogan herausgebracht: „Für den Orgasmus ist jetzt ein ärztliches Rezept erforderlich.“
Wir wissen immer noch nicht genau, warum es funktioniert – ein Großteil der sexuellen Lust von Frauen bleibt ein wissenschaftliches Rätsel. Aber der medizinische Direktor von MysteryVibe, der urologische Chirurg Professor Prokar Dasgupta, sagt: „Wir glauben, dass Vibratoren die Signalübertragung zwischen Körper und Gehirn verbessern und dass die Vibrationen auch die Muskeln der Vaginalwand stärken können.“
„Die Vibration scheint auch die Drüsen dazu anzuregen, Vaginalflüssigkeit abzusondern – auch hier wissen wir nicht warum, aber es passiert.“
Wenn Sie das alles noch nicht überzeugt hat, wird es vielleicht so sein: Eines Tages, sagt Prof. Dasgupta, könnte der NHS Vibratoren verteilen. Orgasmen auf Rezept wären genau das, was der Arzt verordnet hat.