Der Singles Day war früher die größte und unverfrorenste Feier des Konsumismus auf der Welt: eine 24-Stunden-Online-Einzelhandels-Extravaganz, die mit einer konfettigefüllten Gala beginnt und in unglaublichen Reichtümern für Marken, Promi-Pitchmen und Alibaba, die chinesische e -Commerce-Titan im Mittelpunkt des Ganzen.
An diesem Singles Day, einer jährlichen Tradition am 11. November, kaufen chinesische Käufer wahrscheinlich immer noch viel. Aber die diesjährige Bash sieht etwas beschämt aus.
Der Shopping-Urlaub, den Alibaba vor über einem Jahrzehnt erfunden hat, entwickelt sich zu einer gezüchtigten neuen Ära für Chinas Internetindustrie, die Fairness und Verantwortung betont und öffentlich ein Übermaß an Wachstum um jeden Preis ablehnt. Die vergangenen Singles Days boten Alibaba Gelegenheit, seine neuesten Innovationen vorzustellen, die Menschen dazu bringen, achtlos auszugeben. Die großen Themen in diesem Jahr: Grüne Logistik, umweltfreundliche Produkte und Konsum „mit Sorgfalt“.
Alibabas Tmall-App vergibt „grüne Gutscheine“ für Rabatte auf energieeffiziente und umweltfreundliche Waren. Die Logistikeinheit des Unternehmens bietet an 60.000 Abholstationen in ganz China das Recycling von Verpackungsabfällen an. Alibaba sagt, dass es jedes Mal, wenn jemand während der Veranstaltung mit einem Social-Media-Beitrag über die gemeinnützigen Projekte des Unternehmens interagiert, einen Yuan oder etwa 16 Cent für wohltätige Zwecke spenden wird.
„Wir müssen die Kraft von 11.11 nutzen, um eine nachhaltige Entwicklung zu fördern und die Inklusion für Verbraucher, Händler und Partner in unserem gesamten Ökosystem zu fördern“, erklärte Alibabas Chief Marketing Officer Chris Tung letzten Monat.
Eine tragende Säule des Singles Day war Alibabas Bekanntgabe seiner endgültigen Verkaufszahlen, die die Blowout-Zahl des Vorjahres stets um ein Vielfaches übertreffen. Auf die Frage, ob Alibaba die Tradition in diesem Jahr fortsetzen werde, widersprach Herr Tung und sagte nur, dass sich der Fokus des Unternehmens von reinem Umsatzwachstum auf „nachhaltiges Wachstum“ verlagert habe.
Eine Alibaba-Sprecherin wollte diese Woche auch nicht sagen, ob das Unternehmen nach der Veranstaltung eine Verkaufszahl bekannt geben werde.
(Alibaba hat bereits damit begonnen, die Bedeutung seiner charakteristischen Singles Day-Nummer leise zu ändern: Im vergangenen Jahr wurde der Gesamtwert der Bestellungen nicht nur in den 24 Stunden des 11. November, sondern auch in den 10 Tagen davor veröffentlicht Die von Alibaba verwendete Metrik, das Bruttowarenvolumen, hat keine Standarddefinition, was dem Unternehmen Spielraum lässt, das von ihm gemeldete Ergebnis zu wählen.)
Das sind die Zeiten für Big Tech in China unter Xi Jinping. Während sich Herr Xi auf eine bahnbrechende dritte Amtszeit als oberster Führer des Landes vorbereitet, hat seine Regierung neue regulatorische Leitplanken um Alibaba und andere Internet-Schwergewichte aufgestellt und damit eine überbordende Zeit ungezügelter Boomzeiten für die Branche beendet.
In diesem Frühjahr verhängte die chinesische Kartellbehörde Alibaba eine Geldstrafe von 2,8 Milliarden US-Dollar für wettbewerbswidrige Praktiken, die höchste derartige Geldstrafe in der Geschichte der Agentur. Die Finanzaufsichtsbehörden haben Alibabas Internet-Finanz-Schwester Ant angewiesen, ihr Geschäft zu restrukturieren und sich einer strengeren Aufsicht zu unterwerfen.
Alibabas Mitbegründer Jack Ma war einst regelmäßig bei der Abendgala des Singles Day zu sehen, spielte mit Scarlett Johansson Kartentricks und posierte mit Daniel Craig auf der Bühne. In diesem Jahr ist Herr Ma größtenteils aus der Öffentlichkeit verschwunden, was zu nervösen Spekulationen über seine Sicherheit führte.
Letzten Monat zitierte die South China Morning Post, die zu Alibaba gehörende Hongkonger Zeitung, ungenannte Quellen, denen zufolge Herr Ma Forschungsinstitute in den Niederlanden besuchte. Die Reise war ein Zeichen dafür, dass die Behörden ihn nicht daran gehindert hatten, China zu verlassen, wie sie es manchmal im Zusammenhang mit Ermittlungen oder Gerichtsverfahren tun.
Grund genug für die Aktionäre von Alibaba, nach einem Jahr, in dem der Aktienkurs des Unternehmens um etwa die Hälfte gefallen war, zu jubeln.
Peking hat in seinen Bemühungen nicht nachgelassen, Internetfirmen dazu zu bringen, sich weniger räuberisch zu verhalten. Die Aufsichtsbehörden haben Unternehmen aufgefordert, die Blockierung von Links zu den Diensten des anderen einzustellen. Sie haben E-Commerce-Sites angewiesen, die Benutzer vor dem Singles Day nicht mit Marketingbotschaften zu bombardieren.
Ein weiteres neues Schlagwort für chinesische Kapitalisten ist „gemeinsamer Wohlstand“ oder eine gerechtere Verteilung des Reichtums. Kurz nachdem Herr Xi das Thema im August befürwortet hatte, stellte Alibaba 15,5 Milliarden US-Dollar für „gemeinsame Wohlstandsziele“ bereit. Ein paar Wochen später fügte der Vorstandsvorsitzende des Unternehmens, Daniel Zhang, „gemeinsamen Wohlstand“ zu Alibabas „Kernverantwortung des Unternehmens“ hinzu.
Alibaba sagt, dass es seinen Beitrag dazu leistet, indem es den kleinen Unternehmen in China, die auf seinen Plattformen verkaufen, mehr Unterstützung bietet.
Wei Wei, 35, ist Mitbegründer von Beats Per Minute 120, einer Marke für bunt gemusterte Socken. Für kleine Verkäufer wie ihn sei der Singles Day nie eine garantierte Goldgrube gewesen, sagte er. Während der Veranstaltung, sagte er, tendiere Alibaba dazu, Käufer über seine Apps zu großen Händlern zu leiten, die das atemberaubende Umsatzwachstum erzielen können, das Alibaba gerne vorführt.
Herr Wei sagte, Alibaba habe kürzlich einige Gebühren für Händler gesenkt und Kleinverkäufern, einschließlich seiner selbst, mehr Anleitung gegeben. Aber was wirklich helfen würde, seien mehr Kundenaugen. Und da Alibaba einem härteren Wettbewerb mit Plattformen wie Douyin, der chinesischen Version von TikTok, ausgesetzt ist, weiß er, dass es teurer wird, diese Augäpfel anzuziehen.
Dennoch freut sich Herr Wei, überhaupt Unterstützung von Alibaba zu bekommen. Andere kleine Händler, solche mit schlechteren Geschäftsaussichten, „werden nicht berücksichtigt“, sagte er.
Alibaba lehnte eine Stellungnahme ab.