Alexander Zverev versuchte schnell, es wieder gut zu machen, nachdem er nach seinem epischen Sieg über Cameron Norrie zugegeben hatte, dass er den Geburtstag seines Vaters vergessen hatte. Die Nummer 6 der Welt, die immer noch auf der Suche nach ihrem ersten Grand-Slam-Titel war, setzte sich in einem länger andauernden Duell schließlich mit 7:5, 3:6, 6:3, 4:6, 7:6 (10:3) gegen den britischen Spieler durch als vier Stunden.
Doch in seinem Interview nach dem Spiel wandelte sich die Hochstimmung bald in Verlegenheit. Der 26-Jährige wurde gefragt, ob sein Sieg das perfekte Geburtstagsgeschenk für seinen Vater Alexander Zverev Snr sei, der am Tag des Achtelfinal-Unentschiedens seines Sohnes 64 Jahre alt wurde.
Zverev antwortete mit einer unangenehmen Pause, als ihm die Realität des Datums klar wurde und sein Gesichtsausdruck vielsagend war. Dann gab er zu: „Ich habe es völlig vergessen, es tut mir sehr, sehr leid“, bevor er sein Bestes tat, um seinen Fehler zu korrigieren.
Der Olympiasieger von 2020 sang Zverev Senior am Mikrofon „Happy Birthday“. Das Publikum in der Margaret Court Arena half ihm, einen schrecklichen Moment zu vermeiden, indem es sich dem Star anschloss.
Zverev Snr hatte großen Einfluss auf die Karriere des US-Open-Finalisten 2020, nachdem er zuvor seine eigene Profikarriere begonnen hatte. In Russland aufgewachsen, war er dreimaliger sowjetischer Meister im Herren-Einzel und trat auch bei den Australian Open und Wimbledon auf, bevor er nach Deutschland übersiedelte.
Und er wäre nach dem Match mit Norrie genauso erleichtert gewesen wie sein Sohn. Zverev selbst räumte ein, dass er „den Fokus verloren“ habe, nachdem er zu Beginn einen Satz und eine Trennung hatte, argumentierte jedoch, dass es auf das Endergebnis ankam, das zählte.
„Aber am Ende des Tages bin ich einfach froh, dass ich gewonnen habe, denn es war ein sehr enges und sehr enges Spiel“, sagte er in seiner Pressekonferenz. „Es hätte natürlich in beide Richtungen gehen können, denn im fünften Satz stand es 7:6. Aber ich bin durch und darüber bin ich froh.“
Eine noch härtere Prüfung erwartet ihn jedoch im Viertelfinale. Zverev trifft auf den zweitgesetzten Carlos Alcaraz, der selbst durch sein Match in der vierten Runde schlenderte und nur acht Spiele verlor, als er Miomir Kecmanovic in geraden Sätzen besiegte.
Allerdings ist es der deutsche Spieler, der in direkten Duellen einen Vorsprung von 4:3 hat. Zverez gewann auch das letzte Aufeinandertreffen der beiden im November bei den ATP-Finals in Turin.