Aldi hat sich entschuldigt, nachdem ein Opa sagte, er habe eine lebende Schlange in einem Brokkolikopf gefunden.
Neville Linton, 63, sagte, die Entdeckung der jungen Leiterschlange, die zu einem bösen Biss fähig ist, sei eine „beängstigende“ Erfahrung gewesen. Er kaufte den Brokkoli am 2. Juni in einer Aldi-Filiale in Stourbridge, West Mids.
Neville stellte das Kreuzblütlergemüse in seinen Kühlschrank. Als er es drei Tage später herausfischte, um eine Mahlzeit zuzubereiten, entdeckte er die Schlange.
Verwandte mussten ihm zu Hilfe kommen und das Reptil zurückholen, weil Neville – der in der Industriereinigung arbeitet – Angst vor Schlangen hat. Später wurde sie in den nahegelegenen Dudley Zoo gebracht, wo sie als Leiternatter identifiziert wurde.
Die Art stammt aus Südwesteuropa und kann, obwohl sie nicht giftig ist, dem Menschen einen unangenehmen Stich versetzen. Neville, ein Großvater eines Kindes aus Birmingham, sagte: „Es war ziemlich beängstigend. Ich bin nicht gut im Umgang mit Schlangen.“
„Es ist ein Glück, dass ich den Brokkoli nicht einfach in der Küche gelassen habe, sonst wäre er lose im Haus herumliegen. Das wäre ein großes Risiko für uns gewesen, weil hier zwei gefährdete Menschen leben.“
Neville kaufte den Brokkoli als Teil seines regulären Wocheneinkaufs. Als er das Gemüse auf seiner Küchentheke auspackte, sah er ein kleines Wesen, das sich in der Nähe des Stiels versteckt hatte.
Als ihm schnell klar wurde, dass es zu groß war, um eine Raupe zu sein, rief er nach seiner Schwester Ann-Marie Tenkanemin, 57, die es als Schlange identifizierte. Das Paar packte es in eine Wanne und fuhr damit zurück zum Aldi-Laden in der Dudley Road, wo Neville das Gemüse gekauft hatte.
Er sagte: „Zuerst dachte ich, sie mache einen Scherz, aber ich habe einen Rückzieher gemacht, als ich sah, wie es anfing, sich zu bewegen. Der Typ im Laden hatte auch ziemliche Angst.“
Die Schlange wurde in den Dudley Zoo gebracht, wo sie von einem Spezialisten als junge Leiterschlange identifiziert wurde, sagte Nevilles 41-jähriger Sohn Donovan.
Neville wurde eine Entschädigung angeboten, er drängt jedoch auf mehr. Der Vater von drei Kindern sagt, dass der angebotene Betrag ihn nicht für das Risiko entschädigt, das er für seinen behinderten Sohn und seine schutzbedürftige Schwiegermutter, die mit ihm zusammenlebt, gefährdet.
Er fügte hinzu: „Es ist einfach nicht gut genug – die Auswirkungen für uns, wenn es ins Haus gelangt wäre, sind enorm. Außerdem habe ich eine Phobie vor Schlangen, also hat das auch emotionale Auswirkungen.“
Ein Aldi-Sprecher sagte: „Unser Lieferant hatte noch nie eine Beschwerde dieser Art und verfügt über robuste Prozesse, um das Auftreten solcher Probleme zu verhindern.“ Wir untersuchen diesen Einzelfall und haben uns bei Herrn Linton dafür entschuldigt, dass unsere üblichen hohen Standards nicht erfüllt wurden.“
Leiterschlangen kommen hauptsächlich in Portugal, Spanien, Südfrankreich und Teilen Italiens vor. Sie können bei Bedrohung aggressiv werden und einen üblen Geruch abgeben.