Der albanische Premierminister Edi Rama hat versucht, die jüngsten Spannungen zwischen Tirana und Athen zu entschärfen, und verurteilte gleichzeitig einen Protest griechischer Politiker in Himare, Südalbanien, gegen die Verhaftung eines griechischen Minderheitsbürgermeisters wegen angeblichen Stimmenkaufs.
Zwei Tage vor den Kommunalwahlen am 14. Mai 2023 wurde der albanische Staatsbürger Fredi Beleri, ein ethnischer griechischer Bürgermeisterkandidat für die Region Himare, wegen des Verdachts des Stimmenkaufs festgenommen. Er gewann die Wahl, blieb aber zusammen mit 48 anderen Personen, die ähnlicher Verbrechen verdächtigt wurden, weiterhin im Gefängnis und wartete auf seinen Prozess.
Aber die Nachricht kam bei Athen nicht gut an, da Beleri wegen seiner griechischen ethnischen Zugehörigkeit verhaftet wurde und die Affäre politisch motiviert war.
Am 14. August organisierte die griechische Minderheitenorganisation „Omonoia“ in Himare einen Protest, an dem die Bürgermeister von Athen und Thessaloniki, Kostas Bakoyannis und Konstantinos Zervas, teilnahmen. Außerdem wurde eine zuvor aufgezeichnete Botschaft des Vizepräsidenten der Europäischen Kommission, Margaritis Schinas, abgespielt.
Schinas, der ebenfalls Grieche ist, forderte den Albaner auf, die seiner Meinung nach unproduktive Strategie aufzugeben, die den Weg des Landes in die EU behindert. Er nannte es auch eine „zutiefst uneuropäische“ Situation.
Bürgermeister Bakoyannis sagte auch, dass Albanien, wenn es der EU beitreten will, die Rechtsstaatlichkeit und die europäischen Grundsätze wahren muss, während sein Amtskollege in Thessaloniki, Zervas, sagte, er habe Briefe über die Situation an Bürgermeister weltweit geschickt und erklärt, dass Beleris Inhaftierung die Demokratie und die Rechte von bedroht die griechische Minderheit.
Rama reagierte in einem langen Facebook-Beitrag auf den Protest. „Soweit ich weiß, gibt es keinen anderen Fall, in dem gewählte Beamte eines demokratischen Staates in einem anderen demokratischen Staat einen Protest gegen die Behörden organisieren.“
Während Beleri die griechische Staatsangehörigkeit besitze, fuhr Rama fort, sei er auch albanischer Staatsbürger und werde wie die anderen 48 albanischen Staatsangehörigen behandelt, darunter ehemalige Bürgermeister der Vorsitzenden der Sozialistischen Partei Rama, gegen die ähnliche Anklagen erhoben würden.
Den albanischen Medien zugespielten Beweisen zufolge wurde Beleri durch Abhören eine Liste mit Namen von Personen vorgelegt, die für ihn stimmen würden, wenn er ihnen 5.000 Lek (50 Euro) geben würde.
Beleri beteuert seine Unschuld und hat gegen die Festnahme Berufung eingelegt.
Rama wies darauf hin, dass Beleri gemäß der Entscheidung aller drei Ebenen der Justiz die Haft nicht verlassen könne, bis das Verfahren gegen ihn abgeschlossen sei.
Albanien befindet sich inmitten einer von den USA und der EU unterstützten Justizreform, die eine Überprüfung aller Staatsanwälte und Richter auf Ruf, Vermögen und Professionalität vorsieht. Außerdem wurden spezielle Strukturen zur Bekämpfung der Korruption eingerichtet – ein entscheidender Teil der EU-Verhandlungen, die im vergangenen Sommer begannen.
Rama kritisierte auch Schinas, der in einem Brief an EU-Erweiterungskommissar Oliver Varhelyi andeutete, dass Beleris Verhaftung Albaniens Weg in die EU behindern könnte. Dies folgt auf ähnliche Drohungen des griechischen Premierministers Kyriakos Mistotakis und des Außenministers Nikos Dendias.
„Angesichts des surrealen Eingreifens der griechischen Seite in Sachen albanische Justiz, der Äußerungen in Athen und des Gejammers in Brüssel kann ich mein tiefstes Bedauern nicht verbergen“, schrieb Rama und betonte noch einmal, dass es bei dem Prozess um mögliche Wahlverbrechen gehe und hatte nichts mit den Rechten der griechischen Minderheit zu tun.
Etwa 0,9 % der albanischen Bevölkerung bezeichnen sich als ethnische Griechen, obwohl dies in einigen politischen Kreisen umstritten ist. Während mehrere Gemeinden im Süden des Landes Griechisch sprechen und einige Straßenschilder in griechischer Sprache erscheinen, sagen albanische Nationalisten, dass sie sich einfach als Griechen ausweisen, um griechische (und de facto EU-)Pässe und Geld aus Athen zu bekommen, was die örtlichen Gemeinden vehement bestreiten.
Rama sagte, Griechen seien willkommen, in Albanien zu protestieren, und griechische Medien könnten gerne über die Situation schreiben, sie sollten jedoch bereit sein, Tiranas Seite der Geschichte zu berücksichtigen.
Er listete auch die von seiner Regierung zur Unterstützung der griechischen Minderheit ergriffenen Maßnahmen auf, darunter die Gewährleistung der gleichen Rechte für Griechen wie Albaner, die Möglichkeit, griechische Vertreter in der Kommunalverwaltung frei zu wählen, das freie Hissen der griechischen Flagge in griechischen Gebieten und die Massenlegalisierung von illegal gebauten Häusern griechischer Familien.
Er verwies auch auf Eigentumstitel, die griechisch-orthodoxen Kirchen und religiösen Stätten verliehen wurden, nachdem sie jahrzehntelang verweigert worden waren.
Trotz der aktuellen Situation hege Rama „sehr freundliche Gefühle“ gegenüber Mitsotakis und verwies auf die „außerordentlichen Fortschritte“, die in den letzten Jahren gemacht wurden, „um einen wirklich europäischen Geist zwischen uns zu kultivieren und die Gletscher unserer eisigen Vergangenheit wegzuschmelzen“.
Der Vorfall ereignete sich nur wenige Monate, nachdem Mitsotakis eine Reise nach Himare am Tag vor einem EU-Westbalkan-Gipfel in Tirana abgesagt hatte, nachdem Rama EURACTIV in einem Interview gesagt hatte, Griechenland habe bei seinem EU-Beitrittsprozess betrogen.
Die Kommentare gingen in ganz Griechenland viral, und der albanische Premierminister sprach das Thema während eines bilateralen Treffens beim EU-Westbalkan-Gipfel in Tirana an.
Es findet auch im Rahmen einer längeren Meinungsverschiedenheit statt Seegrenzen Ein internationales Gericht soll darüber entscheiden.
In einem Interview mit EURACTIV im Dezember 2022 enthüllte Sali Berisha – der als näher an Athen angesehen wird –, dass Ankara, ein langjähriger Feind Athens, 2009 eine „wirklich starke Intervention“ unternommen habe, um ein Seegrenzabkommen zwischen Albanien und Griechenland zu blockieren.
In seinem Beitrag äußerte Rama die Hoffnung, dass die aktuelle Situation nicht eskalieren werde, „das Feuer des Nationalismus wieder anfachen“ und Risiken eingehen werde gute Beziehungen zwischen zwei Nationen, die „Brüder und Schwestern sind, mit denen uns die Zukunft untrennbar verbindet“.
[Edited by Zoran Radosavljevic]
