Rickman war ein virtuoser Star, der jeder Rolle nuancierte Schönheit verlieh. Selbst die bombastischsten und fröhlichsten OTT-Charaktere wie der knurrende Sheriff in Robin Hood: Prince of Thieves und Hans Gruber von Die Hard hatten ein einzigartiges Flair. Er konnte auch durchdringende Emotionen finden, und das nicht nur in Dramen wie Truly, Madly, Deeply. Seine Fähigkeit, selbst in glänzenden Blockbustern tiefe, verborgene Adern abzubauen, war beispiellos und nicht mehr als in einem der größten Franchises aller Zeiten in acht Harry-Potter-Filmen
Der Schauspieler ist heute in „Galaxy Quest“ wieder auf den Fernsehbildschirmen zu sehen, wo er den pompösen Schauspieler Alexander Dane spielt. Ähnlich wie das „geheime Wort“ in den Harry-Potter-Filmen dreht sich der ganze Bogen seiner Figur um die Übermittlung eines einzigen Satzes.
Dane verabscheute seinen Charakter, Dr. Lazarus’ Schlagwort „Niemals aufgeben, niemals aufgeben“, aber er schafft einen wirklich tränenreichen Moment, wenn er es sagt, um einen sterbenden außerirdischen Thermianer zu trösten.
Ähnlich wie bei Severus Snape in der Potterverse ändert sich alles mit nur einem Wort – und das nicht nur auf dem Bildschirm, sondern auch im wirklichen Leben.
Rickman musste für die Rolle nicht vorsprechen, sondern wurde direkt von Regisseur Chris Columbus angeboten, als sie den ersten Film, Harry Potter und der Stein der Weisen aus dem Jahr 2001, besetzten.
Am Ende der Serie hatte sich herausgestellt, dass Snape der komplexeste und vielschichtigste Charakter von allen war, aber schon früh begann er das Interesse zu verlieren, weil er befürchtete, der Zauberer sei nur ein weiterer zweidimensionaler Bösewicht.
Ein privates Gespräch mit der Autorin JK Rowling überzeugte ihn, der Figur treu zu bleiben und an ihr festzuhalten.
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Columbus sagte: „Er hatte während des ersten Films ein separates Gespräch mit Jo Rowling. Also wusste Alan etwas, was keiner von uns wusste. Er kann das Geheimnis gekannt haben, das in Buch sieben existiert … Er hat es uns nie erzählt. Er sagte, er wisse etwas und seine Leistung basierte auf diesem Gespräch.”
Rickman selbst gab während des Franchise zu: „Ich glaube, niemand außer Joanne Rowling ist sich seiner Sache sicher (Snape). Er scheint eine Sache zu sein und zieht dir dann ständig den Boden unter den Füßen weg.“
Und in einem öffentlichen Brief, der anlässlich seines letzten Drehtages für das Franchise veröffentlicht wurde, enthüllte Rickman, wie Rowling ihn überredet hatte, zu bleiben.
Am 26. April 2011 schrieb Rickman: „Drei Kinder sind erwachsen geworden, seit ein Telefongespräch mit Jo Rowling, das einen kleinen Hinweis enthielt, mich davon überzeugte, dass hinter Snape mehr steckt als ein unveränderliches Kostüm, und das, obwohl nur drei der Bücher waren, hielt sie die gesamte massive, aber feine Erzählung in den sichersten Händen. Es ist ein uraltes Bedürfnis, Geschichten zu erzählen. Aber die Geschichte braucht einen großartigen Geschichtenerzähler. Danke für alles, Jo.”
Ein Jahr später sagte er der New York Times: „Die Schwierigkeit bestand darin, dass Jo Rowling, als wir anfingen, nur drei davon geschrieben hatte und ich die Figur spielte, von der man keine Ahnung hatte, wohin sie führen würde …
„Jo wusste alles und sie hatte das Ende damals in einen Safe gelegt. Darüber gibt es viele Spekulationen. Bevor ich sagte, dass ich es tun würde, sagte ich, ich müsse mit ihr reden … Wir sprachen und sie gab mir einen kleinen Stück Information, es war sehr klein. Es ließ mich wissen, dass mehr an ihm war, als man auf den ersten Blick erkennen konnte.
Auf die Frage, was das war, sagte er: „Ich habe ihr versprochen, dass ich es niemals tun würde.“
Rowling selbst teilte es jedoch schließlich in den sozialen Medien.
Nach jahrelangen intensiven Spekulationen antwortete die Autorin sensationell auf einen Fan-Tweet, in dem sie fragte, ob sie jemals ihr geheimes Gespräch mit Rickman teilen würde.
Rowling sagte einfach: „Ich habe Alan gesagt, was hinter dem Wort ‚immer‘ steckt.“
Fans erkennen natürlich, dass dies aus dem entscheidenden Gespräch zwischen Snape und Dumbledore stammt. Bis dahin wissen wir bereits, dass er als Doppelagent gehandelt hat und den ehemaligen Meister Voldemort verraten hat, um Harry Potter zu beschützen.
In der bewegenden Szene in Buch sieben wird Snapes Patronus als derselbe wie der von Lily Potter entlarvt:
„Aber das ist rührend, Severus“, sagte Dumbledore ernst. „Ist dir der Junge schließlich schon ans Herz gewachsen?“ “Für ihn?” rief Snape. „Erwarten Sie Patronum!“ Aus der Spitze seines Zauberstabs platzte die silberne Hirschkuh. Sie landete auf dem Büroboden, sprang einmal quer durch das Büro und flog aus dem Fenster. Dumbledore sah zu, wie sie wegflog, und als ihr silbernes Leuchten verblasste, wandte er sich wieder Snape zu und seine Augen waren voller Tränen. “Nach all der Zeit?” „Immer“, sagte Snape.