Lieben Sie die Las Vegas Aces oder hassen Sie sie, es gab nie eine Frage, ob sie der Star sind Aja Wilson versteht den Moment.
Wilson, 27, ist zweimaliger WNBA-MVP, zweimaliger WNBA-Champion und fünfmaliger All-Star. Als eines der Gesichter einer Liga, die immer beliebter wird, spricht sie sich auch dafür aus, sie weiter auszubauen.
„Ich glaube, dass ich in jeder einzelnen Saison Samen für mich selbst und das Team pflanze, sondern für die nächste Generation“, sagte sie exklusiv Uns wöchentlich bei der TIME100-Gala in New York City am Donnerstag, 25. April. „In der Lage zu sein, nicht die Dinge durchzumachen, die wir im Jahr zuvor durchgemacht haben, und weiterhin einfach in mich und mein Team zu investieren, ist etwas Großes.“
Die Aces wählten Wilson im WNBA-Draft 2018 als Nummer 1 in der Gesamtwertung aus, und in dieser Zeit hat die Liga, wie sie anspielte, einen tiefgreifenden Wandel durchgemacht. Die Spieler unterzeichneten im Jahr 2020 einen neuen Tarifvertrag, der die Gehälter auf breiter Front erhöhte und den Spielern zahlreiche Möglichkeiten eröffnete, zusätzliches Geld in Form von Boni zu verdienen.
In den letzten Saisons hat die WNBA auch den Zugang zu Charterflügen erweitert und Franchise-Unternehmen haben damit begonnen, stark in hochmoderne Einrichtungen zu investieren. Da sich die Vergütung und Ausstattung der Spieler verbessert hat, sind auch die Zuschauer- und Zuschauerzahlen gestiegen.
A’ja Wilson #22 der Las Vegas Aces feiert mit der MVP-Trophäe, nachdem sie die New York Liberty im vierten Spiel der WNBA-Finals 2023 im Barclays Center am 18. Oktober 2023 in New York City besiegt hat.
Sarah Stier/Getty ImagesDie Zuschauerzahlen bei WNBA-Spielen stiegen im Jahr 2023 im Vergleich zum Vorjahr um 16 Prozent, da insgesamt mehr Fans die Spiele besuchten als in jeder der letzten 13 Saisons. Anfang dieses Monats verfolgten 2,45 Millionen Menschen den WNBA Draft, mehr als das Dreifache des bisherigen Rekords.
„Ich denke, wir haben jetzt offensichtlich viele Augen auf uns gerichtet. Jetzt ist es also an der Zeit zu sagen: ‚Nein, das ist ein Grund, warum Sie uns beobachten‘“, fügte Wilson hinzu. „Und jedes Jahr versuche ich darin besser zu werden.“
Da die Liga in den nächsten Jahren einen Zuwachs an Starpower erleben wird, dürften Zuschauerzahlen und Besucherzahlen weiter steigen. Caitlin Clark Der Wahnsinn hat sich bereits auf die WNBA ausgeweitet, da die Rookie die Ticketpreise für Spiele gegen ihr neues Team, die Indiana Fever, in der gesamten Liga in die Höhe schnellen lässt. Große Auslosungen wie Paige Bueckers, Azzi Fudd und schließlich Juju Watkins wird ebenfalls zur Begeisterung beitragen.
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In den letzten Jahren verzeichnete die WNBA auch Investitionen von namhaften Eigentümern. Dwyane Wade wurde letztes Jahr Teilhaber des Chicago Sky und Alex Rodriguez ist einer der Besitzer des Minnesota Lynx. Seattle Storm-Legende und zukünftiger Hall of Famer Sue Bird ist diese Woche der Eigentümergruppe des Storm beigetreten, und Renee Montgomery ist Teilhaberin ihres ehemaligen Teams, dem Atlanta Dream.
„Wir hoffen weiterhin, dass die Leute weiterhin in uns investieren“, sagte Wilson. „Wir haben viele Augen auf uns gerichtet, viele Leute, die versuchen, aufmerksam zu sein. Jetzt heißt es also sozusagen: ‚Geben Sie Ihren Worten Gehör und investieren Sie in uns und zeigen Sie, dass Sie Teil des Wandels sein möchten‘. Auf diese Weise können wir weiterhin diese gläserne Decke durchbrechen, die über uns liegt.“
Die reguläre WNBA-Saison beginnt am Dienstag, den 14. Mai.
Mit Berichterstattung von Andrew Nodell