Nach Angaben von fünf Beamten aus Ägypten, den USA und Israel haben ägyptische Beamte in den Verhandlungen mit Israel über Gaza eine Reihe von Forderungen der USA gestellt, darunter Sicherheitsfinanzierung und Ausrüstung.
Kairo habe die USA in den letzten Monaten gebeten, die Bereitstellung zusätzlicher Finanzierungstranchen und neuer militärischer Ausrüstung – wie Sicherheits- und Radarsysteme – in Betracht zu ziehen, um die Grenze zu Gaza in Vorbereitung auf eine israelische Bodeninvasion in Rafah zu sichern, sagten die fünf Beamten. Allen wurde Anonymität gewährt, um über sensible Diskussionen sprechen zu können.
Die ägyptischen Forderungen kommen zu einem Zeitpunkt, an dem amerikanische Beamte mit ihren Amtskollegen in Katar, Ägypten und Israel darüber beraten, einen Fahrplan auszuarbeiten, der schließlich zu einer Unterbrechung der Kämpfe führen wird, um die Freilassung aller verbleibenden von der Hamas in Gaza festgehaltenen Geiseln zu ermöglichen. Im Rahmen dieser Gespräche sagte Israel, dass es versuchen werde, Hamas-Kämpfer durch eine Bodenoperation in Rafah aus dem südlichen Teil der Enklave zu vertreiben. Ägyptische und amerikanische Beamte glauben zunehmend, dass die Rafah-Invasion irgendwann stattfinden wird.
Ägyptische Beamte haben sich entschieden gegen diese Idee gewehrt und erklärt, die Invasion werde unweigerlich Hunderttausende Gaza-Bewohner dazu zwingen, nach Süden zur Grenze zu fliehen, wo sie wahrscheinlich versuchen werden, durchzukommen. Beamte sind besonders besorgt darüber, dass Hamas-Kämpfer in den Sinai vordringen – eine Region, die seit Jahren Extremisten beherbergt, die mehrere tödliche Terroranschläge verübt haben.
Die von Ägypten angeforderte zusätzliche Finanzierung und Ausrüstung werde seinem Militär dabei helfen, einen möglichen Zustrom von Gaza-Bürgern an seiner Grenze zu bewältigen, sagten Beamte. Aber die ägyptischen Petitionen – obwohl sie typisch sind, insbesondere inmitten intensiver internationaler Verhandlungen – haben den Gesprächen eine zusätzliche Ebene der Komplexität verliehen und sie verlangsamt, sagten die beiden amerikanischen Beamten.
„Damit Israel die Rafah-Invasion vorantreiben kann, brauchen wir wirklich die Zustimmung Ägyptens“, sagte der israelische Beamte. „Es ist ihre Grenze, um die sie sich Sorgen machen. Sie wollen nicht alle Bewohner des Gazastreifens in Rafah unterbringen.“
Das ägyptische Außenministerium lehnte eine Stellungnahme ab. Auch das US-Außenministerium lehnte eine Stellungnahme ab.
Ein dritter US-Beamter sagte, die Regierung habe die Gespräche mit den Ägyptern in den letzten Wochen angesichts der wachsenden Besorgnis über ihre Grenze beschleunigt und fügte hinzu, dass Washington auch alle möglichen Schmuggelrouten für die Hamas absperren wolle.
Rund 1,5 Millionen Menschen sind aus anderen Teilen des Gazastreifens nach Rafah geflohen, um dem Krieg zu entkommen. Sie hätten außer der Grenzregion keinen anderen Ort, an den sie gehen könnten, argumentieren die Ägypter, da Israel sie weitgehend daran gehindert habe, nach Norden zu ziehen.
Es ist möglich, dass Kairo am Ende Hilfe von anderswo bekommt – möglicherweise von arabischen Staaten. Anfang dieses Monats bereiteten sich amerikanische Beamte darauf vor, Israel einen Plan zur Sicherung der Grenze anstelle einer Rafah-Invasion vorzulegen.
In den letzten Jahren haben die USA wegen der Menschenrechtslage Ägyptens Hunderte Millionen Dollar einbehalten. Im September genehmigte es 235 Millionen US-Dollar an Hilfe für Ägypten, hielt aber aus dem gleichen Grund weitere 85 Millionen US-Dollar zurück. Ägypten hat die USA gebeten, ihre Haltung zu überdenken und die Bereitstellung zusätzlicher Mittel in Betracht zu ziehen, die sie ihrer Meinung nach benötigen, um die Folgen der Rafah-Invasion zu bewältigen.
Nahal Toosi hat zu diesem Bericht beigetragen.