In den letzten 30 Jahren sind 14 Menschen, darunter drei Studenten der University of California, Santa Barbara, von derselben Klippenstrecke in Isla Vista, einem Viertel an der Küste von Santa Barbara, in den Tod gestürzt.
Jacob Parker, ein 23-jähriger UCSB-Absolvent, der im vergangenen Frühjahr seinen Abschluss machte, war das 14. Opfer, das am 20. April bei einer Nachmittagsparty in einem der vielen Häuser, die an die Klippen angrenzen, vom Rand der Klippen stürzte.
„Er hatte so viel Potenzial. Ich freute mich einfach darauf zu sehen, was er im Leben erreichen würde. Das war erst der Anfang“, sagte Jakes Mutter, Deborah Parker, gegenüber Fox News Digital. „Es ist einfach tragisch, dass es ihm weggenommen wurde.“
Bei der Party am 20. April hatte sich eine große Schar von Alumni und Studenten im hinteren Teil des Hauses am 6625 Del Playa Drive auf einem Betonbalkon mit Blick auf das Wasser versammelt. Nach Angaben seiner Familie hatte Jake versucht, sich durch die Menschenmenge einen Weg zu einem Pavillon auf dem Balkon zu bahnen.
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Jake Parker stürzte am 20. April in Santa Barbara von einer Klippe in den Tod. (Familienhandreichung)
Doch während er sich abmühte, sich durch die Menschen hindurchzudrängen, kletterte der 1,90 Meter große Jake über einen 42 Zoll hohen Metalldrahtzaun auf einen 33 Zoll breiten Betonvorsprung, der von einem 18 Zoll hohen Metallgeländer am Rand der Klippe begrenzt wurde Mühe, es zum Pavillon zu schaffen. Beim Versuch, zurück in die Gruppe zu klettern, verlor Jake den Halt und stürzte etwa 15 Meter in den Tod.
Deborah Parker und Jakes Vater, George Parker, haben den Tod ihres Sohnes als vermeidbar beschrieben – insbesondere nachdem die örtlichen Gesetzgeber im November einen Sicherheitsplan verabschiedet hatten, der nach dem Tod des 19-jährigen UCSB-Studenten Benjamin „Benny“ vorschrieb, dass alle neuen Zäune 6 Fuß hoch sein müssen „Schurmer am Labor Day letztes Jahr.
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Bei der Party am 20. April versammelte sich eine große Schar von Alumni und Studenten im hinteren Teil des Hauses am 6625 Del Playa Drive auf einem Betonbalkon mit Blick auf das Wasser. (Rotflossen)
„Ich bin untröstlich. Ich bin am Boden zerstört“, sagte Jakes Vater, George Parker, gegenüber Fox News Digital. „Ich bin an dem Punkt angelangt, an dem das jetzt meine Aufgabe ist. Es geht nicht nur darum, die Durchsetzung durchzusetzen, sondern ich möchte wirklich auf eine strafrechtliche Anklage drängen.“
Jakes Eltern verfolgen Strafanzeigen – darunter fahrlässige Tötung – sowie ein Zivilverfahren im Zusammenhang mit dem Tod ihres Sohnes, in der Hoffnung, dass es kein 15. Opfer gibt.
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Jake Parker versuchte, sich einen Weg durch Menschen zu bahnen, die sich auf einem Balkon versammelt hatten, der an den Rand der Klippe reicht, um zum Pavillon auf dem Grundstück zu gelangen. (Familienhandout)
„Ich will nicht nur Geld“, sagte George Parker. „Ich will Leute im Gefängnis.“
„Ich will Leute im Gefängnis.“
George Parker fügte hinzu, er sei davon überzeugt, dass es den Immobilienverwaltern und -eigentümern „einfach egal“ sei, und beschrieb die unzureichende Umzäunung hinter diesen Grundstücken am Wasser als „eindeutige und gegenwärtige Gefahr, die ignoriert wurde“. Er hat die Klippen, die etwa 50 bis 100 Fuß über einem Sandstreifen liegen, auch mit einem „Serienmörder“ verglichen.
Die Meridian Group, die das Anwesen verwaltet, antwortete nicht auf eine Anfrage von Fox News Digital.
Während Jake sich abmühte, sich durch die Menschen hindurchzudrängen, kletterte der 1,80 Meter große UCSB-Absolvent mühsam über einen 42 Zoll hohen Metalldrahtzaun auf einen 33 Zoll breiten Betonvorsprung, der von einem 18 Zoll langen Metallgeländer am Rand der Klippe begrenzt wurde um es zum Pavillon zu schaffen. (Familienhandout)
Die Leiterin des Santa Barbara County, Laura Capps, die den Sicherheitsplan nach Schurmers Tod vorbrachte, sagte gegenüber Fox News Digital, sie habe nur von mehreren von mehr als 70 Immobilien entlang der Klippen gehört, nachdem sie Briefe geschickt hatte, in denen sie eine „Gebührenbefreiung“ für Immobilien anbot Anreize schaffen und diese Bemühungen rationalisieren, damit alle Immobilieneigentümer entlang der [Isla Vista] Bluffs können zur Sicherheit unserer Gemeinschaft beitragen, ohne durch Kosten übermäßig beeinträchtigt zu werden.“
Capps beschrieb die 14 bekannten Todesfälle entlang der Klippen von Isla Vista auch als „völlig vermeidbare“ Unfälle, „die nur darauf warten, passiert zu werden“, weil „eine bizarre Kombination von Menschen an sehr beengten Orten entlang einer Klippe lebt, die in den letzten 30 Jahren dramatisch erodiert ist“.
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Jake Parker ist der letzte von 14 Menschen, die bei einem Sturz von den Klippen am Del Playa Drive in Santa Barbara ums Leben kamen. (Familienhandout)
Vor mehr als 40 Jahren gab es einen Radweg entlang derselben Klippenkante, der sich seitdem um etwa 9 Meter oder mehr zurückgezogen hat – und jedes Jahr weniger Zentimeter verliert.
Im März stürzte während eines Sturms am Osterwochenende, als die meisten Studenten weg waren, ein Balkon auf der Rückseite eines anderen Studentenhauses am Del Playa Drive teilweise ein. Einen Monat zuvor, im Februar, stürzte laut KEYT der Speckstein eines Wohnhauses in Del Playa ein, wodurch 45 Menschen zur Evakuierung gezwungen wurden. UCSB erwähnt die Gefahren der Klippen während der Orientierung der Studenten.
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Viele UCSB-Studenten leben auf den Grundstücken entlang des Del Playa Drive, die bis zum Rand der Klippen reichen – vor Ort als „die Klippen“ bekannt – und betrachten es als einen Vorteil, die Küstenuniversität zu besuchen, da die Studiengebühren für inländische Studenten etwa 13.000 US-Dollar betragen 33.000 US-Dollar Studiengebühren für ausländische Studierende.
In der Gemeinde neben der University of California, Santa Barbara, gibt es Dutzende Wohnungen an den Klippen, in denen die Mieter häufig lautstarke Partys veranstalten, bei denen es zu tödlichen Stürzen von den Balkonen mit Blick auf den Pazifischen Ozean kommt. (Spencer Weiner/Los Angeles Times)
„Ich glaube nicht, dass Eltern erkennen, wie gefährlich diese Häuser entlang der Klippe sind, denn wenn sie es wären, würden sie ihre Kinder nicht dort leben lassen“, sagte Deborah Parker.
„Ich glaube nicht, dass Eltern erkennen, wie gefährlich diese Häuser entlang der Klippe sind, denn wenn sie es wären, würden sie ihre Kinder nicht dort leben lassen.“
Capps sagte, die 14 Todesfälle seien auf einen „perfekten Sturm“ junger Menschen zurückzuführen, die in unsicheren Umgebungen entlang der erodierenden Klippen leben, auf Partys mit Alkohol und Drogen und auf Grundstücken, die nicht von Managern gepflegt werden. Einige Partyteilnehmer kommen nachts zu diesen Häusern, ohne zu wissen, dass sie am Rand hoher Klippen stehen. Sie verglich einen Spaziergang durch die Gegend an einem Wochenendabend mit dem Verlassen eines Footballspiels, weil dort so viele College-Studenten unterwegs sind.
„Ich habe mich an alle Mütter gewandt, die Kinder verloren haben und mit denen ich Kontakt aufnehmen konnte, und sie haben sehr vernünftige Ideen. Auf meiner Website gibt es einen Acht-Punkte-Plan, und der erste Punkt ist die Erhöhung des Zauns.“ Capps erklärt.
Jake Parkers Mutter, Deborah Parker, blickt über den Zaun, über den ihr Sohn stolperte, als er am 20. April in den Tod stürzte. (Familienhandreichung)
Im Jahr 2009 stürzte der 22-jährige Sohn der ehemaligen Irvine-Bürgermeisterin Beth Krom, Noah Krom, ein UCSB-Student, von den Klippen in den Tod.
„Diese Tragödien werden so lange andauern, bis der Landkreis bei der Durchsetzung von Vorschriften und Standards für Grundstückseigentümer Fortschritte macht, die Studenten wirtschaftlich ausbeuten und viel zu viel Macht haben“, sagte Beth Krom in einem Facebook-Beitrag nach Parkers Tod. „Das Leben auf Isla Vista ist billig. Es bricht mir das Herz zu wissen, dass eine weitere Familie zerstört wurde.“
„Auf Isla Vista ist das Leben günstig.“
Krom beschrieb die Todesopfer an den Klippen als „Krise der öffentlichen Sicherheit“. „Ich sage den Leuten: ‚Wenn immer wieder Leute durch denselben Mannloch fallen, deckt ihn normalerweise jemand ab.‘“
Jake Parkers Eltern verfolgen nun zivil- und strafrechtliche Schritte im Zusammenhang mit dem tödlichen Sturz ihres Sohnes. (Familienhandout)
Geologen untersuchen die Erosion der Klippen seit den 1970er Jahren, und laut dem Undergraduate Journal of History der UCSB wurden Grundstücke entlang der Klippen seit mindestens drei Jahrzehnten durch diese Erosion beschädigt.
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Jake Parker, der in Redwood City aufgewachsen ist, nahm nach seinem Abschluss eine Stelle im Vertrieb in San Diego an. Seine Mutter beschrieb den 23-Jährigen als „sehr sozialen, charismatischen Menschen mit vielen Freunden“.
„Jeder genießt es, in seiner Nähe zu sein. Er ist genau der Typ Mensch, der Menschen zu sich hinzieht“, sagte Deborah. „Er sorgt dafür, dass sich die Leute sehr wohl fühlen. Er interessiert sich sehr für das, was in ihrem Leben vor sich geht. Er ist einfach ein Freund, auf den die Leute zählen können.“