Ablenkungen plagen Großbritanniens Post-Brexit-Tech-Plan – POLITICO

LONDON – Nach dem Brexit hatte Großbritannien große Tech-Träume, aber Unterstützer befürchten, dass sie vom Kurs abgekommen sind.

Eines der Versprechen des britischen Votums für den Austritt aus der Europäischen Union war, dass Großbritannien sich für innovative digitale Unternehmen attraktiver machen könnte, indem es einen neuen Ansatz für wichtige legislative Herausforderungen wie Datenschutz und digitalen Wettbewerb entwickelt.

Seit der Abstimmung 2016 haben Beamte an Plänen gearbeitet – die von den Ministern als „wachstumsfreundlicher und innovationsfreundlicher“ gefeiert werden – um dem Land einen Vorteil gegenüber europäischen Rivalen zu verschaffen.

Aber Beamte und die Industrie warnen davor, dass Downing Street in drei kritischen Bereichen – neue Regeln, die mehr Investitionen in den Technologiesektor von Pensionsfonds fördern sollen, das neue digitale Wettbewerbsregime Großbritanniens und sein Ansatz zur Regulierung von Daten – Gefahr läuft, den Blick von der Downing Street abzuwenden Ball.

Während die Regierung die nächste Phase ihres Gesetzgebungsprogramms abschließt, das sie am 10. Mai bei der offiziellen Eröffnung der nächsten parlamentarischen Sitzung bekannt geben wird, die als Queen’s Speech bekannt ist, fürchten Beamte, die in diesen Bereichen arbeiten, und die Lobbyisten, die versuchen, sie zu beeinflussen, ihre Akten ausgequetscht werden. Sie kämpfen gegen eine Regierung, die vom Krieg in der Ukraine und ihren eigenen innenpolitischen Problemen abgelenkt ist, insbesondere dem sogenannten Partygate-Skandal, bei dem Premierminister Boris Johnson und Bundeskanzler Rishi Sunak beide wegen Verstoßes gegen die COVID-Regeln durch die Teilnahme an Partys mit einer Geldstrafe belegt wurden.

Das sinkende Vermögen von Sunak, der auch wegen des Steuerstatus seiner Frau in die Kritik geraten ist, ist laut Insidern besonders problematisch, da er weithin als wichtiger Verfechter der Technologie an der Spitze der Regierung angesehen wurde.

Der ehemalige Vorsitzende der Konservativen, Iain Duncan Smith, den der Premierminister beauftragte, Vorschläge zu unterbreiten, wie Großbritannien sein Regulierungssystem nach dem Brexit anpassen kann, sagte, das Problem sei einfach ein Mangel an Ehrgeiz.

„Dies muss eher im Galopp als im Schritt erfolgen. Es ist zu langsam und zu wenig abenteuerlich und nicht kühn genug“, sagte er.

Ein Sprecher der britischen Regierung bestand darauf, dass wichtige technische Dateien verzögert würden, da es sich um „reine Spekulationen“ handele.

„Wir werden unser Gesetzgebungsprogramm für das Jahr wie üblich in der bevorstehenden Rede der Königin darlegen“, sagten sie.

Sunak zerquetscht

Beamte des britischen Ministeriums für Digitales, Kultur, Medien und Sport sowie Branchenführer sagen, Sunaks Finanzministerium sei ein wichtiger Verbündeter bei ihrem Bestreben gewesen, das Vereinigte Königreich technologiefreundlicher zu machen.

Seit 2020 steht Sunak an der Spitze, dessen Schwiegervater Narayana Murthy Gründer des indischen IT-Dienstleistungsriesen Infosys war und einige Zeit im Silicon Valley verbrachte, während er in Kalifornien lebte.

Seine Staatshaushalte wurden als technologiefreundlich angesehen, insbesondere durch eine Änderung der Regeln für viele britische Rentensysteme, um es den Fonds zu erleichtern, in illiquide Vermögenswerte zu investieren, die nicht schnell in Bargeld umgewandelt werden können, wie z. B. Venture Kapitalanlagen oder kohlenstofffreie Technologie. Sunak hat auch Reformen der Börsennotierungsregeln und Visa für Tech-Unternehmer vorgeschlagen, die beide von der Branche begrüßt wurden.

„Rishi hat offensichtlich ein starkes Verständnis dafür, wie technische Ökosysteme funktionieren, und das hat in den letzten Jahren einen großen Unterschied gemacht“, sagte Dom Hallas, Geschäftsführer der Coalition for a Digital Economy.

Aber Beamte, die in der Regierung an der Technologiepolitik arbeiten, und auch einige Branchenkenner beobachten Sunaks Sturz mit Sorge.

„Eines der Dinge, die ich für besorgniserregend halte, ist, dass sich Sunak derzeit in einer sehr schwierigen Position befindet. Wir hoffen nur, dass er wirklich bleibt“, sagte ein Regierungsbeamter, der an Technologiepolitik arbeitet.

Branchenkenner befürchten bereits, dass seine mutigen Vorschläge an anderer Stelle verwässert werden könnten, da er jetzt nicht mehr eine führende Rolle spielt, und zitieren Nachrichten, dass das Ministerium für Arbeit und Renten eine eigene Konsultation zur Rentenfondsreform eingeleitet hat, von der einige Branchenvertreter befürchten, dass sie weitere Verzögerungen verursachen werden.

Ein Beamter des Finanzministeriums bestand darauf, dass das gesamte Kabinett von Johnson zusammenarbeitet, um „sicherzustellen, dass unsere Pläne sowohl ehrgeizig als auch umsetzbar sind“.

Wettbewerb um Spielautomaten

In der Digitalabteilung gibt es auch Bedenken, dass ein weiterer wichtiger Pfeiler des britischen Technologieplans – ein neues digitales Wettbewerbsregime – von Downing Street Nr. 10 nicht ernst genug genommen wird.

Die neue Digital Markets Unit, die im vergangenen Juli mit dem Versprechen gestartet wurde, „Machtmissbrauch zu verhindern – eine Welle von Innovationen auszulösen“, wurde in einem von Boris Johnson im Januar veröffentlichten Dossier über Vorteile nach dem Brexit als „flexibler und zielgerichteter Ansatz“ gepriesen als die, die von der EU übernommen wird.“

Die Pläne des Vereinigten Königreichs werden die Digital Markets Unit, die in der Wettbewerbs- und Marktbehörde des Landes untergebracht ist, mit neuen Befugnissen ausstatten, um gegen missbräuchliche Praktiken von Big-Tech-Giganten vorzugehen, die sich an Unternehmen richten, die einen „strategischen Marktstatus“ erlangt haben, Befugnisse, die sie vor dem Brexit gehabt hätten war Brüssels Domäne. Die Maßnahmen sollen rechtsverbindliche Verhaltenskodizes umfassen, die auf jede Plattform zugeschnitten sind und auf vergangenen Missbräuchen basieren.

Der Digital Markets Act der EU, Brüssels eigene Antwort auf wettbewerbswidrigen Missbrauch durch die weltweit größten Technologieplattformen, wurde kürzlich von den EU-Institutionen angenommen. Die neuen EU-Vorschriften verfolgen eher einen breit angelegten Ansatz und führen eine Reihe von Verboten und Verpflichtungen für einige der weltweit größten Technologieplattformen ein, darunter Google, Meta, Apple und Amazon. Es wird jedoch wahrscheinlich Anfang 2024 dauern, bis Plattformen gezwungen werden, sich an die Regeln zu halten.

In Großbritannien sind die Digital- und Wirtschaftsabteilungen, die gemeinsam für den Plan verantwortlich sind, immer noch in Gespräche mit Johnsons innerem Kreis darüber verwickelt, wann ein Gesetzentwurf zum digitalen Wettbewerb durch das Parlament gehen wird, so zwei mit den Diskussionen vertraute Beamte.

Selbst wenn nächsten Monat eine Ankündigung gemacht wird, befürchten Beamte, dass es 2023 sein könnte, bevor die Abgeordneten tatsächlich Gesetze erlassen.

Laut einem Beamten, der in die Diskussionen eingeweiht ist, will Nr. 10, dass einem anderen Gesetz, dem Mediengesetz der Digitalabteilung, das den Verkauf des öffentlich-rechtlichen Senders Channel 4 ermöglicht, Vorrang eingeräumt wird.

Der Verkauf des Kanals wird von einigen als unnötige Ablenkung angesehen, um Tory-Abgeordnete zu besänftigen, die auf dem Höhepunkt der Pandemie wütend über Partys sind, die die Sperre in der Downing Street brechen. Sogar der konservative Vorsitzende des Digitalausschusses im britischen Parlament, Julian Knight, in Frage gestellt ob der von der Regierung geplante Verkauf von Channel 4 in einem Akt der „Rache“ für die „voreingenommene Berichterstattung“ über den Brexit erfolgte.

„Eine Verzögerung des Wettbewerbsgesetzes wäre wichtig“, sagte Ben Greenstone, ein ehemaliger hochrangiger Beamter in der Digitalabteilung, der jetzt das Beratungsunternehmen Taso Advisory leitet.

„Wenn wir akzeptieren, dass der Wunsch nach einer Post-Brexit-Technologiestrategie besteht, können Sie meiner Meinung nach nicht gesagt haben: ‚Wir bringen all diese weltweit führenden Gesetze zu Inhalten, Wettbewerb und Daten vor‘, und dann ziehen Ihre Schläge auf den Wettbewerb, kurz nachdem die EU ihre gelandet hat. Es ist ein bemerkenswert schlechter Look.“

Der frühere Vorsitzende des DCMS-Auswahlausschusses, Damian Collins, hat die Regierung ebenfalls zum Handeln gedrängt und letzte Woche in der Times geschrieben, dass die Regierung ihre Pläne für Fairness auf digitalen Märkten mit mehr Nachdruck verfolgen sollte.

Britische Mediengruppen haben sich inzwischen dem Vorstoß gegen weitere Verzögerungen angeschlossen. Organisationen wie ITN, Channel 4, die BBC und die News Media Association schrieben kürzlich an den Premierminister und betonten die Tatsache, dass „jede Verzögerung der Gesetzgebung das Risiko birgt, dass Großbritannien hinter andere Gerichtsbarkeiten zurückfällt“.

Allerdings stößt der Plan für ein neues digitales Wettbewerbsregime nicht auf allgemeine Zustimmung. Ein hochrangiger konservativer Abgeordneter, der die Diskussionen über das Wettbewerbsregime verfolgt hat, aber mit seinen „Minderheiten“-Bedenken nicht an die Öffentlichkeit gehen wollte, mahnte zur Vorsicht, da er befürchtete, die Pläne seien nicht richtig durchdacht worden.

Die Competition and Markets Authority, die britische Behörde, die die Durchsetzung der neuen Befugnisse der Digital Markets Unit leiten soll, befürchtet ihrerseits, dass Verzögerungen den mangelnden Fortschritt des Vereinigten Königreichs bei der Regulierung digitaler Märkte im Vergleich zu seinen Nachbarn jenseits des Ärmelkanals aufdecken könnten , so ein Beamter, der der Sache nahe steht.

„Wir sehen in Europa Fortschritte bei der Verabschiedung neuer Regeln für missbräuchliche Praktiken im digitalen Bereich Märkte”, sagte ein in die Angelegenheit involvierter britischer Beamter. „Die Leute fangen an, nach Großbritannien zu schauen und sich zu fragen, warum Gespräche über die Verzögerungen aufgetaucht sind.”

„Das war nicht die Vision für ein Post-Brexit-Großbritannien.“

Datenrennen

Ein Bereich, in dem die Digitalabteilung einen Gewinn erzielt hat, ist ihr Datenplan – eine Datenrechnung wird voraussichtlich nächsten Monat in der Rede der Königin für die parlamentarische Zeit priorisiert.

Aber selbst hier gibt es Befürchtungen, dass Großbritannien seinen Post-Brexit-Vorteil nicht nutzen könnte.

Während eines Großteils der Jahre 2020 und 2021 war die Reform des britischen Datenschutzsystems ein Lieblingsprojekt von Oliver Dowden, dem ehemaligen digitalen Sekretär des Vereinigten Königreichs, der davon sprach, Innovationen freizusetzen und lästige Cookie-Popups zu beseitigen.

Seine Nachfolgerin Nadine Dorries hat sich viel weniger für die Akte interessiert und einen Großteil der Arbeit an ihre Juniorministerin Julia Lopez delegiert. Ohne einen lautstarken Unterstützer in Johnsons Kabinett läuft die britische Datenreform Gefahr, in die Hackordnung der Prioritäten der britischen Regierung zu fallen.

Eine Ankündigung im vergangenen Monat, dass die EU einen Datenpakt mit den USA geschlossen habe, traf auch Großbritannien auf dem falschen Fuß.

London hatte einen Datendeal mit Washington als Priorität ins Auge gefasst – und eine Möglichkeit, seine technischen Referenzen nach dem Brexit der Welt zu präsentieren –, findet sich aber nun in einem Aufholjagd zu Brüssel wieder.

Angesichts des bevorstehenden sechsten Jahrestags der Abstimmung Großbritanniens zum Austritt aus der Europäischen Union hat der Premierminister immer noch viel zu tun, um die Anhänger seiner Technologiepolitik nach dem Brexit davon zu überzeugen, dass in Kürze eine digitale Dividende gezahlt wird.