Obwohl McLaren P3 in der Konstrukteurswertung nicht behielt, betrachtete ihr Renn-CEO Zak Brown das Jahr 2021 als einen Gesamterfolg.
Während der gesamten Saison war McLaren in einen Kampf mit Ferrari an der Spitze des Mittelfeldfeldes verwickelt, obwohl sich die Scuderia in den letzten paar Runden schließlich absetzte, um sich für 2021 zum „Best of the Rest“ zu krönen.
Aber das bedeutet nicht, dass es eine schlechte Saison für McLaren war, ganz im Gegenteil, die Mannschaft aus Woking rückt generell einen Schritt näher an das Spitzenduo aus Mercedes und Red Bull heran.
Es gab auch den Höhepunkt eines Doppelsiegs beim Grand Prix von Italien, als Daniel Ricciardo die Zielflagge erreichte, gefolgt von Lando Norris auf P2.
Norris holte sich auch die erste Pole Position seiner Karriere beim GP von Russland und kämpfte während der Saison bei mehreren anderen Gelegenheiten um diese Ehre.
Insgesamt sicherte sich McLaren 2021 fünf Podestplätze und erzielte damit 73 Punkte mehr als 2020.
Alles in allem hat McLaren also jedes seiner Ziele außerhalb dieses P3-Finishs erreicht.
Im Gespräch mit Motorsport.com sagte Brown: „Dieses Jahr [2021] Wir wollten die Lücke zur Front schließen und haben es geschafft.
„Wir haben mehr Punkte pro Rennen geholt als in der vergangenen Saison, wir waren öfter auf dem Podium, wir haben in Italien einen Doppelsieg und in Russland eine Pole geholt.
„Leider sind wir auf den vierten Platz zurückgefallen, und ich denke, das zeigt den Wettkampfcharakter dieses Sports.
„Die Boxenstopps haben sich stark verbessert, alles, was wir uns Anfang des Jahres vorgenommen haben, um immer näher an die Spitze heranzukommen. Wir haben alle internen Schlüsselpunkte erreicht, die wir uns vorgenommen haben, den WM-Platz nicht mitgezählt.
„Wir müssen zurückblicken und dieses Jahr als erfolgreich betrachten und diesen Weg weiter ausbauen, um in ein paar Saisons wieder um die Meisterschaft zu kämpfen.“
McLaren war eines der Teams, die am stärksten von der globalen Pandemie betroffen waren, was sie zwang, nach neuen Investitionen zu suchen.
Das McLaren Technology Center in Woking wurde für 170 Millionen Pfund verkauft und an sie zurückverpachtet, ein Finanzierungstopf im Wert von 550 Millionen Pfund wurde Mitte 2021 gesichert, und eine Minderheitsbeteiligung am McLaren-Formel-1-Team wurde an die amerikanische Sportinvestmentfirma MSP Sport Capital verkauft in einem Geschäft im Wert von 185 Millionen Pfund.
Diese Maßnahmen stellen McLaren wieder auf eine starke finanzielle Basis, und Brown glaubt, dass alle richtigen Leute vorhanden sind, um sie auf der Strecke optimal zu nutzen.
Ein neuer Windkanal befindet sich ebenfalls in der Entwicklung und soll in 18 Monaten fertiggestellt werden, sodass Brown voller Optimismus für die Zukunft von McLaren in der Formel 1 ist.
Das Ziel ist es, erneut um Siege und Titel zu kämpfen, und das Team leistet sich bis 2024, bis zu diesem Zeitpunkt wird dieser McLaren-Herausforderer von dem neuen Windkanal, Simulator und allem anderen, was vorhanden sein wird, profitiert haben.
„Ich denke, wir sind auf dem richtigen Weg“, sagte er.
„Wir haben alle Leute vor Ort, sie sind sehr engagiert und mit langfristigen Verträgen, egal ob Fahrer, Teamchef oder Ingenieur. Ich bin sehr zufrieden mit unseren Leuten, was das Wichtigste ist.
„Wie jeder weiß, hatten wir letztes Jahr finanzielle Probleme, die aber bereits gelöst wurden. Wir investieren unsere verfügbaren Ressourcen, um die Infrastruktur zu verbessern, und wir arbeiten mit der Budgetobergrenze am Limit. Der Windkanal ist im Bau, wir haben einen neuen Simulator auf dem Weg, also geht es uns finanziell sehr gut.
„Wir wollen so lange weitermachen, bis wir alles fertig haben, allerdings erst 2024, denn unser Windkanal braucht noch 18 Monate Arbeit, und dann beginnt die Konstruktion des Autos für diese Saison.
„Wir werden versuchen, unser Bestes zu geben, bis 2024, wenn wir sagen können, dass wir alles haben werden, was wir brauchen.“