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Von künstlicher Intelligenz geäußert.
BRÜSSEL – Axel Voss hat einen Hauptjob als Mitglied des Europäischen Parlaments, wo er hilft, die Regeln für Unternehmensverhalten zu schreiben und wie Unternehmen Daten schützen. Der deutsche Politiker schlägt sich aber auch nebenberuflich als Rechtsanwalt in einer Anwaltskanzlei und bei der Deutschen Telekom durch.
Es ist eine gängige Praxis unter europäischen Gesetzgebern, die Fragen darüber aufwirft, ob solche Nebengeschäfte Entscheidungen im Parlament beeinflussen, insbesondere inmitten der aufsehenerregenden Katargate-Korruptionsuntersuchung, die die angebliche Bestechung von Abgeordneten durch ausländische Regierungen aufgedeckt hat.
Tatsache ist, dass solche zusätzlichen Gigs und Gehälter dank der flüchtigen Ethikrichtlinien des Parlaments legal sind. Und Voss von der konservativen Europäischen Volkspartei (EVP) ist bei weitem nicht der einzige Abgeordnete, der nebenberuflich arbeitet – in Anwaltskanzleien oder Beratungsunternehmen –, wo Unternehmen für die Dienste dienender Gesetzgeber bezahlen dürfen.
Der polnische Europaabgeordnete Radosław Sikorski machte kürzlich Schlagzeilen wegen seiner gut bezahlten Rolle als Berater für ein mit den Vereinigten Arabischen Emiraten verbundenes Forum. Aber es ist ein offenes Geheimnis im Parlament, dass zahlreiche Abgeordnete, vor allem qualifizierte Juristen, nebenberuflich arbeiten. So ist Angelika Niebler von der EVP Beraterin bei der amerikanischen Kanzlei Gibson Dunn, Parteikollege Rainer Wieland betreibt eine eigene Kanzlei und wirbt sogar mit großzügigen Sprechzeiten für Mandanten zur Terminvereinbarung auf deren Website.
Transparenz-Aktivisten, die entsetzt über die schwachen Ethikregeln des Europäischen Parlaments sind, sagen, es sei höchste Zeit, sie zu stärken.
„Rechtsanwältin zu sein, ebenso wie Beraterin oder Lobbyistin, ist unvereinbar mit der Tätigkeit als Europaabgeordneter, weil man Anweisungen von Mandanten oder Arbeitgebern entgegennehmen und in deren Interesse arbeiten muss“, sagte Vicky Cann von der NGO Corporate Europe Observatory .
Voss, 59, bestreitet Interessenkonflikte. Das Brüsseler Schwergewicht, das seine dritte Amtszeit als europäischer Gesetzgeber absolviert, gestaltet entscheidende Gesetze zur Sorgfaltspflicht von Unternehmen und zur künstlichen Intelligenz und war von zentraler Bedeutung für die Verabschiedung des EU-Datenschutzregelwerks, der Allgemeinen Datenschutzverordnung (DSGVO).
Voss arbeitet seit 2021 auch als Anwalt bei der Anwaltskanzlei Bietmann, wo er laut Angaben zwischen 1.000 und 5.000 Euro pro Monat zusätzlich zu seinem Gehalt als Europaabgeordneter verdient. Auf der Website der Kanzlei wird er als „Anwalt“ beworben, dessen „Tätigkeitsschwerpunkte“ Datenschutzrecht sowie Urheber- und Medienrecht sind. Das sind zufällig Themen, die Voss bearbeitet hat als europäischer Gesetzgeber sehr nah dran.
Voss telefonierte am 13. September 2021 mit einem Lobbyisten von B-Connect, einer Beratungsfirma für öffentliche Angelegenheiten, bei der Rolf Bietmann – ein ehemaliger Kölner Bürgermeister und Gründer der Anwaltskanzlei Bietmann – Partner ist. Voss und der B-Connect-Lobbyist diskutierten während des Treffens das Thema Due Diligence, wie seine Transparenzbilanz zeigt.
Dieses Ergebnis, das auf Untersuchungen der Klima-NGO ARIA basiert, ist nur ein Beispiel dafür, wie viele Parlamentarier sich auf ethischem dünnem Eis bewegen.
Nach dem Qatargate-Skandal, der das Europäische Parlament erschüttert hat, baut sich öffentlicher Druck auf die Abgeordneten auf, strengere ethische Regeln einzuhalten. Parlamentspräsidentin Roberta Metsola hat darauf mit dem Versprechen von Reformen reagiert, um die Transparenz- und Integritätsregeln zu verbessern.
Aber die Arbeit von Abgeordneten, die bezahlte Nebenjobs haben, die lose mit ihren parlamentarischen Rollen verbunden sind, ist nach den derzeitigen Regeln des Parlaments fair und ehrlich – selbst unter den diskutierten Reformen. Alles, was der Gesetzgeber tun muss, ist, seine zusätzlichen Jobs und Meetings zu erklären.
Sie dürfen nicht „bezahlte professionelle Lobbyarbeit betreiben, die direkt mit dem Entscheidungsprozess der Union verbunden ist“, heißt es in den Richtlinien – aber das lässt viel Spielraum für andere Arbeiten, die nicht reine Lobbyarbeit an sich sind.
Die beiden anderen deutschen konservativen Abgeordneten Niebler und Wieland sagten, ihre Mehrarbeit sei regelkonform.
Niebler ist seit 2015 im Münchener Büro von Gibson, Dunn & Crutcher tätig: „Bezüglich meiner parlamentarischen Tätigkeit und meiner ‚Of Counsel‘-Tätigkeit bestehen keine Interessenkonflikte. Ich bin überwiegend hausintern tätig … wie das Empowerment von Anwältinnen und Diversity Management”, sagte Niebler gegenüber POLITICO.
Wieland sagte, er habe „sich immer an alle vom Europäischen Parlament festgelegten Regeln zu meinen finanziellen Interessen gehalten und werde dies auch weiterhin tun“.
„Gebrochenes ethisches System“
Cann vom Corporate Europe Observatory sagte, es sei bedauerlich, dass diese Art von Jobs weder nach dem derzeitigen Verhaltenskodex noch nach Metsolas Qatargate-Reformen verboten seien.
„Das ist eine riesige verpasste Gelegenheit. Die EVP-Fraktion steckt den Kopf in den Sand, was das Risiko von Interessenkonflikten betrifft, die von den Nebenjobs ihrer eigenen Mitglieder ausgehen“, sagte sie und fügte hinzu, „es gibt einen Interessenkonflikt, wenn ein Berichterstatter wie Voss bespricht die Akte mit einem Beratungsunternehmen mit Verbindungen zu seinem eigenen Nebenjob.”
Der Fall Voss „spricht für ein kaputtes ethisches System“, fügte Nicholas Aiossa von der gemeinnützigen Organisation Transparency International hinzu.
Voss gegenüber POLITICO: „Ich arbeite selbstständig als Rechtsanwalt für die Kanzlei Bietmann in beratender Funktion. Ich vertrete keine Mandanten, helfe aber bei Fragen zur europäischen Gesetzgebung, wie der Umsetzung der DSGVO oder der Urheberrechtsrichtlinie. Es bezieht sich nicht auf meine aktuellen Dateien.“
Er fügte hinzu, dass es sich bei dem Treffen mit B-Connect nicht um ein persönliches Treffen in Berlin gehandelt habe, wie zunächst in seinem Transparenzregister vermerkt, sondern um ein Telefonat mit Frank Freimuth von der Public Affairs Company. Es ging um „das Verhältnis zwischen dem deutschen Lieferkettengesetz im Jahr 2021 und der folgenden europäischen Richtlinie … Somit wurde über rein technische Fragen diskutiert und es war kein Kunde von B-Connect vertreten oder sonst jemand beteiligt“, sagte Voss .
Um eine Stellungnahme gebeten, bestätigte Rolf Bietmann in einer E-Mail-Korrespondenz, dass Voss für seine Anwaltskanzlei arbeite, aber “nichts mit” B-Connect zu tun habe, die dieselbe Büroadresse habe.
Zu der von Voss bekannt gegebenen Telefonkonferenz vom 13. September 2021 sagte Bietmann, dass Freimuth zwar Minderheitsaktionär bei B-Connect ist, aber nicht als Vertreter des Unternehmens teilgenommen habe. B-Connect hat noch keine Arbeiten zur Due Diligence durchgeführt, sagte Bietmann auch.
Voss ist auch ein bezahltes Mitglied des Datenschutzausschusses der Deutschen Telekom, eine Rolle, die die Grenze zwischen seiner Rolle als führender Gesetzgeber für Daten und digitale Dateien und diesem Nebenjob für Deutschlands größtes Telekommunikationsunternehmen verwischt.
Der europäische Gesetzgeber sagte: „Der Datenschutzbeirat ist ein unabhängiges Beratungsgremium des Vorstands der Deutschen Telekom AG. Er dient als Forum zum Austausch mit Datenschutzexperten und berät in Umsetzungsfragen der DSGVO. Er tut es also nicht.“ einen Interessenkonflikt darstellen.”
Ein Sprecher der Deutschen Telekom schrieb: „Der Datenschutzrat ist ein Beirat. Seine Mitglieder sind Experten auf ihrem jeweiligen Gebiet und völlig unabhängig … Denn der Datenschutzrat ist kein gesetzgebendes Gremium, sondern ein Beirat für Compliance bestehende Gesetze können keine Interessenkonflikte entstehen.“
Eine Sprecherin der Präsidentin des Europäischen Parlaments, Roberta Metsola, weigerte sich, sich zu Voss zu äußern, da die Fragen einen einzelnen Gesetzgeber betreffen. Die EVP-Fraktion antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.