Da der Absatz von Elektroautos in die Höhe geschossen ist, hat Europa damit begonnen, seine Kapazitäten zur Herstellung von Batterien auf dem Kontinent aufzubauen, aber es ist noch weit davon entfernt, seine Abhängigkeit von Asien zu verringern.
China, Japan und Südkorea produzieren die meisten Elektroautobatterien der Welt.
Laut einem Juni-Bericht von Transport & Environment, einer Nichtregierungsorganisation, hat Europa jetzt Projekte zum Bau von 38 Gigafabriken mit einer kombinierten Jahresleistung von 1.000 Gigawattstunden (GWh) und geschätzten Kosten von 40 Milliarden Euro (48 Milliarden US-Dollar).
Dieses Jahresangebot könnte von 2029 bis 2030 erreicht werden und entspräche der Produktion von 16,7 Millionen batterieelektrischen Fahrzeugen, sagte ein T&E-Sprecher gegenüber AFP.
„Angesichts der enorm gestiegenen Nachfrage besteht für die Hersteller ein großes Risiko, das Oligopol der Batteriehersteller zu durchbrechen“, sagt Eric Kirstetter, Sektoranalyst beim Beratungsunternehmen Roland Berger.
„Sie müssen auch den Zugang zu Materialien für die Elektroden (Anode und Kathode) sicherstellen, die den Preis und die Verfügbarkeit der Batterien bestimmen“, fügte er hinzu.
In Schweden erwartet das Start-up Northvolt bis 2030 eine Jahresproduktion von 150 GWh in Europa, wobei derzeit eine Anlage im Bau ist und zwei deutlich größere auf dem Reißbrett stehen.
Northvolt hat zuvor angekündigt, dass die Produktionskapazität bis 2024 32 GWh erreichen wird, oder genug Batterien für 600.000 Elektrofahrzeuge pro Jahr.
Asiatische Konkurrenz
In einem anderen Bericht sagte Transport & Environment, dass batterieelektrische Fahrzeuge bis 2035 alle Neuverkäufe von Einheiten in der Europäischen Union mit 27 Nationen ausmachen könnten – wenn die politischen Entscheidungsträger strengere CO2-Ziele und eine starke Unterstützung für die Infrastruktur zum Laden von Autos einführen.
Autohersteller, die unter Druck stehen, von Fahrzeugen mit fossilen Brennstoffen abzusteigen, investieren Geld in die Batterieproduktion.
Der deutsche Riese Volkswagen hat in Northvolt investiert und plant außerdem den Bau von fünf weiteren Batteriewerken.
Stellantis, zu dem Marken wie Alfa Romeo, Chrysler, Citroën, Dodge und Fiat gehören, arbeitet an zwei eigenen, während Elektropionier Tesla seine zukünftige Gigafactory bei Berlin mit 250 GWh Kapazität zu einer der größten der Welt machen will bis 2030.
Europäische Regierungen unterstützen die Projekte, weil sie wollen, dass der Kontinent eine wichtige Rolle in der zukünftigen Automobilproduktion behält.
Auch asiatische Hersteller investieren in Europa, wobei der chinesische Konzern AESC plant, mit Toyota und Renault an Batteriewerken in Großbritannien und Frankreich zu arbeiten.
Zwei südkoreanische Unternehmen, LG Chem und SKI, haben bereits Fabriken in Polen und Ungarn eröffnet, Chinas CATL baut eine in Deutschland.
Weniger umweltschädlich
Der Vizepräsident der Europäischen Kommission, Maroš Šefčovič, sagte im März, dass der Kontinent in einem zu einem kritischen Sektor gewordenen Sektor strategische Unabhängigkeit erlangen müsse.
Er will, dass europäische Fabriken bis 2025 den Bedarf der Region decken.
Das ist laut Oliver Montique, Analyst bei Fitch Solutions, eine große Aufgabe.
Montique strebt bis 2040 den Aufbau einer „vollständig geschlossenen Lieferkette an, in der die überwiegende Mehrheit der Batteriematerialien auf dem Kontinent gewonnen, veredelt, verarbeitet und zu Batteriezellen produziert wird“.
Europa will Fabriken bauen, die weniger umweltschädlich sind als in Asien oder den USA, und EU-Beamte arbeiten an einem Standard, der Kriterien für die Rohstoffgewinnung und das Recycling von Altbatterien auferlegt.
Um eine neue Batteriegeneration zu entwickeln, die weniger abhängig von der von asiatischen Unternehmen dominierten Lithium-Ionen-Technologie ist, hat die Europäische Kommission im Januar ein mit 2,9 Milliarden Euro gefördertes Forschungs- und Entwicklungsprogramm gestartet.
Europäische Fabriken könnten 800.000 Menschen beschäftigen, schätzt die Kommission, aber sie müssten schnell geschult werden.
Auch Batteriefabriken werden Rohstoffe brauchen.
Die Nachfrage nach Lithium soll bis 2030 um ein Vielfaches von 18 steigen, prognostiziert die Europäische Kommission, und der Sektor wird voraussichtlich auch fünfmal mehr Kobalt benötigen.
Deutschland und Tschechien verfügen über erhebliche Lithiumreserven, doch Montique rät den Staats- und Regierungschefs der EU, auch die Versorgung mit zuverlässigen Partnern sicherzustellen.
„Ich denke dabei an Australien, Kanada, Brasilien und Chile“, sagte er, „damit die Angebotsseite weder durch normale kommerzielle Zwänge noch durch politische Gründe bedroht wird.“
