Drücken Sie Play, um diesen Artikel anzuhören
Gesprochen von künstlicher Intelligenz.
LONDON – Rishi Sunak muss dieses Jahr aufpassen, wie er vorgeht.
Der britische Premierminister steht vor einer Reihe von Stolperfallen, die sein zweites (und möglicherweise letztes) volles Jahr im Amt zum bisher härtesten machen werden.
Da die Abgeordneten am Montag ins Parlament zurückkehren und eine Wahl bevorsteht, lassen Sie sich von POLITICO durch die vor uns lauernden Gefahren führen.
1) Anrufen oder nicht anrufen
Sunak – dessen Partei in den Umfragen einen Rückschlag erlitten hat – muss eine gewaltige Entscheidung treffen, wenn er eine Parlamentswahl auslöst.
Nach dem britischen System hat der Premierminister das Recht, die Wahl jederzeit vor Ende Januar nächsten Jahres anzuordnen.
Aber Timing ist alles. Die oppositionelle Labour Party sagt, sie wolle den Kampf so schnell wie möglich führen und hat sich bereits Ende letzter Woche mit Sunaks Linie auseinandergesetzt, dass seine aktuelle „Arbeitsannahme“ eine Abstimmung in der zweiten Jahreshälfte sei.
Dadurch könnten die Auswirkungen der Steuersenkungen in vollem Umfang spürbar werden, und der Premierminister hätte mehr Zeit, die öffentlichen Dienstleistungen zu verbessern und den Wählern greifbare wirtschaftliche Erfolge zu bescheren.
Aber der Wahlkampfkoordinator der Opposition, Pat McFadden, hat Sunak bereits beschuldigt, eine vorgezogene Wahl „vereitelt“ zu haben – und die Geschichte zeigt, dass dies ein schlagkräftiges Argument sein kann.
Der damalige Labour-Premierminister Gordon Brown sah sich bei seinem Amtsantritt im Jahr 2007 mit schädlichen Vorwürfen konfrontiert, er habe sich bei der Wahl vertan. Wenn Sunak sein Wort hält und im Mai nicht ins Land reist, wird Labour versuchen, sich zu rächen.
2) Vorgezogene Wahltests
Sunak hat bereits drei Wahltests vor sich, auf die er sich freuen kann.
Zunächst stehen ihm zwei weitere Nachwahlen bevor, diesmal für die Sitze Wellingborough und Kingswood.
Der Wahlkampf in Wellingborough wurde ausgelöst, nachdem der Tory-Abgeordnete Peter Bone suspendiert und dann von seinen Wählern abberufen wurde, als die Aufsichtsbehörde des Parlaments feststellte, dass er einen Mitarbeiter gemobbt und belästigt hatte.
Die Konservativen verteidigen eine Mehrheit von 18.540 Sitzen, die traditionell zwischen den Tories und der Labour-Partei schwankt.
Unterdessen löst der Rücktritt von Chris Skidmore, einem ehemaligen Klimaminister, der Sunaks grüne Bilanz scharf kritisiert hat, als Abgeordneter am späten Freitag eine Nachwahl im Skidmore-Wahlkreis Kingswood im Südwesten Englands aus, wo die konservative Mehrheit bei 11.220 liegt. Labour hatte den Sitz zum letzten Mal im Jahr 2005 gewonnen und hofft daher erneut auf seine Chancen.
Die größte Oppositionspartei hat letztes Jahr mehrere große Siege in den eigentlich schwierigeren Rennen errungen und betrachtet den Wettbewerb als eine weitere Chance, dem Premierminister einen Strich durch die Rechnung zu machen.
Eine Niederlage auf einem der beiden Sitze wird die Befürchtungen des Tory-Abgeordneten vor einem Ausscheiden bei den Parlamentswahlen später in diesem Jahr nur noch verstärken – ebenso wie eine schlechte Nacht bei den diesjährigen Kommunalwahlen in England, die am 2. Mai stattfinden.
Die Wettbewerbe – die letzten, die vor den Parlamentswahlen stattfinden, wenn Sunak tatsächlich bis zum Herbst wartet – werden von Westminster als Wetterfahne für den landesweiten Wettbewerb angesehen.
Der Verlust mehrerer hundert konservativer Stadträte würde das Vertrauen in Sunaks Reihen weiter schwächen.
3) Der Schattenführungswettbewerb
Rückschläge bei den Kommunalwahlen und das Versäumnis, die Umfragen zu verschieben, werden viele Tories fragen lassen, was nach Sunak kommt.
Noch bevor der Premierminister ein volles Jahr im Amt war, begannen ehrgeizige Konservative, sich für den Führungswettbewerb nach ihm zu positionieren. Wenn es nach einer Niederlage aussieht, müssen Sie mit Schattenboxen rechnen, die Sunak nur noch weiter schwächen wird.
Der Favorit der Buchmacher für den nächsten Tory-Chef, Kemi Badenoch, bleibt ein treuer Kabinettsminister. Aber andere mögliche Kandidaten waren dem Premierminister weniger treu.
Die ehemalige Innenministerin und Liebling der Rechten, Suella Braverman, hat keinen Hehl aus ihrer Unzufriedenheit mit Sunaks Bemühungen im Bereich Migration gemacht und könnte sich in diesem Jahr als ein Dorn im Auge des Premierministers erweisen. Das Gleiche gilt für ihren alten Kollegen, den ehemaligen Einwanderungsminister Robert Jenrick. Er hat mit einem neuen Haarschnitt für Aufsehen gesorgt (nein, wirklich) – und könnte nach einer Wahl Lust auf einen Sprung in die Spitzenposition haben.
4) Die Boote (nicht) anhalten
Rishi Sunak versprach, „die Boote anzuhalten“ – eine Anspielung auf undokumentierte Migranten, die in kleinen Booten den Ärmelkanal überquerten. Während die Zahl der Überfahrten in letzter Zeit zurückgegangen ist, versprach Sunak schlagzeilenweise, sie ganz zu stoppen.
Um dies zu erreichen, hat der Premierminister den Plan seines vornächsten Vorgängers Boris Johnson, Asylsuchende dauerhaft nach Ruanda abzuschieben, voll und ganz unterstützt. Doch noch nie ist ein Flug erfolgreich gestartet und das Vorhaben steckt in rechtlichen Schwierigkeiten. Sunak versucht nun, Gesetze zu verabschieden, die rechtliche Bedenken außer Kraft setzen.
Der Weg dieses Gesetzes durch das Unterhaus ist schwierig, wobei die Tories aus der rechten und der Mitte-Partei unterschiedliche Bedenken äußern. Die Rechte möchte die Gesetzgebung optimieren, um sie weiter zu verschärfen – ein Schritt, der im Erfolgsfall die Abgeordneten von Sunaks zentristischer Flanke abschrecken würde.
Sollte es Sunaks Gesetz zur Sicherheit in Ruanda jemals durch das Unterhaus schaffen, würde es im britischen Oberhaus – dem nicht gewählten Oberhaus, das in den letzten Jahren eine Vorliebe für Blut bekommen hat – einem noch härteren Kampf gegenüberstehen.
Das könnte Sunak einen klaren Erzfeind verschaffen, gegen den er im Wahlkampf antreten kann – könnte aber auch dazu führen, dass sich die Wähler fragen, warum eine Regierung mit einer großen Mehrheit ihre Versprechen nicht einfach einhalten kann.
5) Druck im öffentlichen Dienst
Angesichts der Konzentration Westminsters auf kleine Boote und Inflation wird manchmal Sunaks Versprechen vergessen, die enormen Wartezeiten im britischen National Health Service zu verkürzen.
Es handelt sich um eine Mammutaufgabe, und das Gesundheitswesen steht vor den geschäftigsten Monaten des Jahres sowie einem massiven Ausscheiden junger Ärzte, dem Rückgrat vieler Krankenhäuser.
Der Zustand des NHS wird von den Wählern durchweg als eines der wichtigsten Probleme des Vereinigten Königreichs eingestuft
Über das Gesundheitswesen hinaus gibt es immer noch schwelende Streiks und großen Druck auf eine Vielzahl öffentlicher Dienste. Die Arbeiter des Londoner U-Bahn-Netzes beginnen heute eine Streikwoche – der Premierminister sollte also besser seinen Hut für die Arbeitsbeziehungen aufsetzen.
6) Ein letztes Budget
Wenn alles andere fehlschlägt, versuchen Sie es mit einer Steuersenkung.
Bundeskanzler Jeremy Hunt hat bereits angekündigt, dass der nächste Staatshaushalt am 6. März verabschiedet wird. Und was auch immer Sunaks Geldmann tut, das geplante Haushaltsereignis wird mit Sicherheit einige Flügel der Tory-Partei in Aufregung versetzen.
Angesichts der anstehenden Wahlen wird der Haushalt mit ziemlicher Sicherheit Hunts letzte Chance sein, wählerfreundliche Steuer- und Ausgabengeschenke anzubieten.
Berichten zufolge erwägt Downing Street die Abschaffung der Erbschaftssteuer – eine Abgabe auf die Nachlässe verstorbener Menschen und ein langjähriges Wahlkampfthema für einen Teil der konservativen Hinterbänkler. Andere prominente Konservative wollen jedoch, dass anderen Steuersenkungen Vorrang eingeräumt wird.
Dennoch befindet sich die britische Wirtschaft nicht gerade in bester Verfassung und könnte einer Rezession ausgesetzt sein, wenn die nächsten BIP-Statistiken sinken. Vor diesem Hintergrund werden Hunt und Sunak – die sich selbst als finanzpolitisch verantwortlich bezeichnet haben – Schwierigkeiten haben, alle in ihrer Partei zufrieden zu stellen.
7) Der Große
All die atemlosen Spekulationen verschwinden, wenn die Parlamentswahlen anstehen – und dies wird wirklich der ultimative Test für Sunak sein.
Laut POLITICOs Poll of Polls beginnt der Premierminister das Jahr 2024 in den Umfragen durchschnittlich 18 Punkte hinter Labour. Keir Starmer hat gute Chancen, diese Wahl zu gewinnen – und das sogar im Galopp, also hat Sunak alles, um das es geht.
Das Jahr des Premierministers wird letztendlich davon abhängen, ob er diesen Vorsprung in den Umfragen ausbauen und dann einen Wahlkampf führen kann, der seiner Partei einen unerwarteten Sieg beschert.
Zu diesem Zweck wird seine Partei versuchen, Sunak selbst als Macher und Fixierer darzustellen, der die fünf wichtigsten Versprechen, die er letztes Jahr gemacht hat, erreicht oder zumindest erhebliche Fortschritte gemacht hat.
Die Konservativen werden darauf abzielen, dass es zu einem direkten Kampf zwischen Sunak und Starmer kommt – dank Umfragen, die zeigen, dass auch die Briten nicht allzu sehr vom Labour-Chef überzeugt sind. Die traditionellen Wahldebatten zwischen den beiden im britischen Wahlfernsehen werden für Sunak ein kritischer Moment sein. Anschnallen.