Aber der Optimismus bringt eine Warnung mit sich. Als Journalist, der ausführlich über Cleantech 1.0 geschrieben hat, das etwa 2006 begann und 2013 zusammenbrach, als unzählige Solar-, Batterie- und Biokraftstofffirmen scheiterten, bin ich vorsichtig. All das fühlt sich etwas zu vertraut an: der Überschwang der VCs, die Hunderte Millionen, die in riskante Demonstrationsanlagen fließen, um unbewiesene Technologien zu testen, und die potenzielle politische Gegenreaktion auf die staatliche Unterstützung einer aggressiven Klimapolitik. Wenn man über den aktuellen Klimatechnologie-Boom schreibt, muss man bedenken, dass die meisten früheren, durch Risikokapital finanzierten Start-ups im Cleantech-Bereich kläglich gescheitert sind.
Die Investoren und Unternehmer von heute hoffen, dass dieses Mal etwas anders ist. Wie ich im Gespräch mit ihnen herausfand, gibt es viele Gründe, warum sie Recht haben könnten; Es steht viel mehr Geld zur Verfügung und die Nachfrage von Verbrauchern und Industriekunden nach saubereren Produkten ist weitaus größer. Doch viele der Herausforderungen des ersten Booms bestehen noch immer und geben Anlass zur Sorge über den Erfolg der heutigen Start-ups im Bereich Klimatechnologie.
Hier sind einige der wichtigsten Lehren aus Cleantech 1.0. Um mehr zu erfahren, können Sie meinen vollständigen Bericht hier lesen.
Lektion Nr. 1: Die Nachfrage ist wichtig. Dies ist für jeden Markt von grundlegender Bedeutung, wird in der Klimatechnologie jedoch häufig ignoriert: Jemand muss Ihr Produkt kaufen wollen. Trotz der öffentlichen und wissenschaftlichen Besorgnis über den Klimawandel ist es schwierig, Menschen und Unternehmen dazu zu bringen, beispielsweise für grünen Beton oder sauberen Strom mehr zu zahlen.
Eine aktuelle Studie von David Popp von der Syracuse University und seinem Kollegen Matthias van den Heuvel legt nahe, dass die erste Cleantech-Welle eher auf eine schwache Nachfrage als auf die mit der Vergrößerung von Start-ups verbundenen Kosten und Risiken zurückzuführen ist.
Viele der Produkte im Cleantech-Bereich sind Gebrauchsgüter; Oft kommt es vor allem auf den Preis an, und umweltfreundliche Produkte sind, insbesondere wenn sie zum ersten Mal eingeführt werden, in der Regel zu teuer, um konkurrenzfähig zu sein. Das Argument hilft, die große Ausnahme von der Cleantech-1.0-Pleite zu erklären: Tesla Motors. „Tesla konnte sein Produkt differenzieren: Die Marke selbst hat einen Wert“, sagt Popp. Aber er fügt hinzu: „Es ist schwer vorstellbar, dass es einen Trend geben wird.“ [green] Wasserstoffmarke.“
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass staatliche Maßnahmen wahrscheinlich dann am effektivsten sind, wenn sie dazu beitragen, die Nachfrage beispielsweise nach grünem Wasserstoff oder Zement zu steigern, anstatt Start-ups direkt zu finanzieren, wenn sie um die Kommerzialisierung kämpfen.
Lektion Nr. 2: Hybris tut weh. Eines der offensichtlichsten Probleme von Cleantech 1.0 war die extreme Hybris vieler seiner Befürworter. Führende Cheerleader und Geldmänner (ja, fast alle waren Männer) hatten ihr Vermögen mit Computern, Software und dem Internet gemacht und versuchten, die gleichen Strategien auf Cleantech anzuwenden.