BIRMINGHAM, England – Großbritannien kann nicht sagen, dass es nicht gewarnt wurde.
Der neue britische Premierminister war früher a Mitte-Links-Liberaldemokrat. Jetzt ist sie eine Thatcherite Tory. 2016 setzte sie sich dafür ein, Großbritannien am EU-Austritt zu hindern. Jetzt ist sie eine eingefleischte Brexiteerin, die sich nicht einmal sicher ist, ob das benachbarte Frankreich „Freund oder Feind“ ist.
Und die Verschiebungen von Liz Truss kommen einfach weiter. In den drei kurzen Monaten, seit Truss ihre Kampagne zur Führung der Konservativen Partei gestartet hat, hat sie bereits fünf hochkarätige Kehrtwendungen vollzogen. Auf einem seismischen – manche würden sagen katastrophal – Tag für die junge Truss-Regierung, POLITICO führt Sie durch die wachsende Liste.
Der kuriose Fall der Energiespenden
Truss und ihre Führungsrivalin Rishi Sunak verbrachten einen Großteil des Sommers damit, gefragt zu werden, wie sie den Briten helfen würden, mit steigenden Energierechnungen zu kämpfen. Auf die Frage der Financial Times, welche Hilfe die Verbraucher angesichts der Lebenshaltungskostenkrise von ihrer Regierung erwarten könnten, sagte Truss: „Natürlich werde ich prüfen, was noch getan werden kann. Aber die Art und Weise, wie ich die Dinge tun würde, ist eine konservative Art und Weise, die Steuerlast zu senken und keine Almosen zu verteilen.“
Die „Handouts“-Linie wurde schnell von Team Sunak aufgegriffen, das argumentierte, dass Truss ihr Gesicht gegen eine größere Intervention auf den Energiemärkten aufstellen würde.
Ende August teilte Truss der Daily Mail mit, dass sie tatsächlich ein Notfallbudget enthüllen würde, um „sicherzustellen, dass die Unterstützung auf dem Weg ist, um diese schwierigen Zeiten zu überstehen“. Und als das Paket mit „Handzetteln“ kam, war es riesig – ein milliardenschweres staatliches Subventionsprogramm zur Senkung der Energiekosten für Verbraucher und Unternehmen, das einige von Truss’ Unterstützern in libertären Denkfabriken zum Kopfschütteln brachte.
Die Lohnumstellung im öffentlichen Sektor, die wir uns alle vorgestellt haben
Truss führte eine knappe Kampagne für die Tory-Führung mit wenigen Fehltritten. Aber die erste große politische Katastrophe kam, als sie mutig ankündigte, dass die Regierung die Gehälter des öffentlichen Sektors an die lokalen Lebenshaltungskosten koppeln würde – eine Politik, die Tory-Abgeordnete außerhalb Londons schnell durchsetzten, könnte Gehaltskürzungen für öffentliche Bedienstete in ihrem Bereich bedeuten.
Diese besondere Kehrtwende war schnell. Am Mittag des Tages der Ankündigung lobte der Sprecher von Truss die Mitarbeiter an vorderster Front als „das Fundament der Gesellschaft“ und versprach, „es wird keinen Vorschlag zu regionalen Gehaltsausschüssen für Beamte oder Beschäftigte im öffentlichen Dienst geben“.
Die Kampagne kritisierte auch die „vorsätzliche Falschdarstellung“ ihrer Position, die Journalisten, die nur wenige Stunden zuvor eine Veröffentlichung erhalten hatten, die versprach, dass die Truss-Regierung „bis zu 8,8 Milliarden Pfund pro Jahr einsparen wird, indem sie nationale Gehaltsbehörden durch regionale ersetzt“, eine Neuigkeit war Lohntafeln.“ Komisch, wie schnell sich Dinge ändern können.
Ganz normale Anstellungsbedingungen des Stabschefs
In einem höchst ungewöhnlichen Schritt entschied sich Truss’ Downing Street dafür, seinen neuen Stabschef Mark Fullbrook über seine Lobbyfirma einzustellen, anstatt ihn zu einem direkten Angestellten des Staates zu machen.
Die umstrittene Vereinbarung, die nur dank der hartnäckigen Berichterstattung der Sunday Times ans Licht kam, warf eine Vielzahl von Fragen zum Zugang zur Regierung auf, auch als Fullbrook klarstellte, dass das Unternehmen – das erst in diesem Sommer Kunden wie das umstrittene libysche Parlament vertrat – dies war derzeit ruhend. Er bestritt auch, dass ihm das Setup einen Steuervorteil verschafft habe.
Tage nach der Geschichte der Sunday Times befand sich Team Truss im Abstiegsmodus. Downing Street kündigte an, dass Fullbrook tatsächlich zu einem normalen Regierungsangestellten ernannt werden würde, „um laufende Spekulationen zu vermeiden“ – ein Schritt, den sie wiederholte, nachdem bekannt wurde, dass weitere Mitarbeiter Nr. 10 über dieselbe verworrene Vereinbarung beschäftigt waren.
Sparsamkeit ist zurück
Nachdem sie den Staat Anfang der 2010er Jahre stark unter Druck gesetzt hatten, haben die Konservativen in letzter Zeit vor großen Ankündigungen zur Kürzung der öffentlichen Ausgaben zurückgeschreckt. Der Vorgänger von Truss, Boris Johnson, gewann bei den Wahlen 2019 mit dem Versprechen, in abgehängte Teile Großbritanniens zu investieren. Seine Regierung versprach auch, dass die Sozialversicherungsausgaben in diesem Jahr angesichts der anhaltenden Einkommenskrise im Einklang mit der Inflation steigen würden.
Obwohl Truss seit langem auf dem freien Markt tätig ist, schien es zunächst so, als würde sie den von ihren Vorgängern eingeschlagenen Weg fortsetzen. Auf einer Wahlkampfreise nach Peterborough im Sommer erklärte sie selbstbewusst: „Ich bin ganz klar, ich plane keine Kürzungen der öffentlichen Ausgaben.“
Doch im Gefolge des katastrophalen Minibudgets ihrer Regierung haben die Kabinettsminister in Whitehall offen über die Notwendigkeit gesprochen, „das Fett zu kürzen“ und sich wiederholt geweigert, sich zu einer Erhöhung der Leistungen im gleichen Umfang zu verpflichten.
Truss, der am Sonntag von der BBC gegrillt wurde, lehnte es mehrfach ab, Kürzungen der öffentlichen Ausgaben auszuschließen, und versprach stattdessen ein „Preis-Leistungs-Verhältnis“ für den Steuerzahler. Also das ist alles sehr klar.
Die verschwindenden Steuersenkungen für die Reichen
Das klang damals nach einer großartigen Idee. Verzichten Sie mitten in einer Krise der Lebenshaltungskosten auf den höchsten Einkommenssteuersatz für Großbritanniens Bestverdiener. Doch irgendwie hat dieser garantierte Wahlsieger den Kontakt mit der Realität nicht länger als zwei Wochen überstanden.
Die erst vor 10 Tagen mit viel Tamtam enthüllte Abschaffung des 45-Pence-Steuersatzes – Teil eines schuldenfinanzierten Pakets zur Senkung der Abgaben, das darauf abzielt, die schleppende britische Wirtschaft umzukehren – trug dazu bei, Marktturbulenzen und einen steilen Rückgang der Umfragewerte der Konservativen auszulösen.
Truss und ihre Minister verbrachten eine Woche damit, das Paket zu verteidigen, während das Pfund absackte und die Kreditkosten der Regierung in die Höhe schnellten. Die Premierministerin teilte den Sendern noch am Sonntag mit, dass es bei ihren Plänen um Kommunikation und nicht um Substanz gegangen sei. „Ich akzeptiere, dass wir den Boden besser hätten legen sollen“, sagte sie, während sie fest an dem Paket festhielt.
Am Montagmorgen war die Politik vorbei, und Truss-Kanzler Kwasi Kwarteng – Stunden vor seiner ersten großen Rede im Amt – sagte, die beiden seien „einig, dass wir mit der Abschaffung des Zinssatzes nicht fortfahren würden“. Problem war „zu einer Ablenkung geworden“. Erwarten Sie in den kommenden Wochen noch viel mehr „Ablenkungen“.