5 Gründe, warum es chaotisch wird – POLITICO

Russlands Invasion in der Ukraine lässt ein altes Schema wieder aufleben – für die EU, ein mächtiges Käuferkartell zu bilden und Erdgas als Block zu kaufen.

Wenn es funktioniert, wäre die Idee, dass die EU eine Schlüsselrolle auf den globalen Gasmärkten spielt – und ihr geopolitisches Gewicht verstärkt – und gleichzeitig ihre Abhängigkeit von russischen Energieimporten verringert.

Der Rahmen scheint einfach. In einem 52 Wörter langen Absatz einigten sich die Staats- und Regierungschefs der EU letzte Woche darauf, „bei einem freiwilligen gemeinsamen Kauf“ von Gas und anderen Kraftstoffen zusammenzuarbeiten, „um das kollektive politische und marktwirtschaftliche Gewicht der Europäischen Union und ihrer Mitgliedstaaten optimal zu nutzen, um die Preise in Verhandlungen zu dämpfen .”

Das Modell ist der Erfolg des Blocks beim gemeinsamen Kauf von Impfstoffen, „wo EU-weite Maßnahmen entscheidend waren, um eine ausreichende Versorgung mit Impfstoffen für alle zu gewährleisten“, sagte die Kommission in einer Mitteilung.

Aber Gas ist viel problematischer als Medikamente.

Es gibt einen Grund, warum frühere Bemühungen, ein gemeinsames Gaseinkaufssystem einzurichten, im Sande verlaufen sind. Ein Käuferkartell wirft potenzielle Probleme mit dem EU-Wettbewerbsrecht auf, könnte dazu führen, dass Länder untereinander um den Zugang zu Lieferungen streiten, potenzielle Zusammenstöße zwischen Energieunternehmen und Regierungen schaffen und den derzeitigen globalen Gasmarkt sprengen könnten.

Ein warnendes Beispiel ist Kernbrennstoff, wo frühere Bemühungen um freiwillige gemeinsame Käufe gescheitert sind, sagte Leigh Hancher, leitender Berater in der Kartell- und Wettbewerbsrechtspraxis bei Baker Botts in Brüssel.

„Von Anfang an haben sich die Mitgliedsstaaten, insbesondere Frankreich, immer dagegen gewehrt, ihm die Flügel gestutzt und dafür gesorgt, dass es nicht funktioniert“, sagte sie. „Ich frage mich wirklich, warum wir glauben, dass wir diese Probleme bei der Gasversorgung nicht haben werden.“

Hier sind fünf Gründe, warum die Einrichtung eines EU-Gaseinkäuferclubs sehr schwierig sein wird.

1. Es funktioniert nur, wenn alle dabei sind

Kaufkraft funktioniert am besten, wenn Sie viel kaufen – und im Moment ist nicht klar, welcher Prozentsatz des Gases des Blocks unter das vorgeschlagene gemeinsame Beschaffungsprogramm fallen würde.

Im Rahmen des Programms sieht sich die Kommission in der Einrichtung einer Contracting-Plattform für interessierte Länder, die „Gasaufträge sammelt und Lieferungen zusammenpasst“ durch „bilaterale Verhandlungen mit großen Gasproduzenten“. Vertreter der EU-Länder würden in einem Lenkungsausschuss der von Brüssel geführten Task Force sitzen.

Viele EU-Staaten sind aber bereits an langfristige Gasverträge gebunden. Wenn die gemeinsame Plattform nur das Äquivalent einer zusätzlichen Aufladung kauft, ist sie weniger attraktiv.

2. Das Gas zu bekommen wird politische Kraft brauchen

Die derzeitige globale Gasknappheit bedeutet, dass die Produzenten rekordhohe Preise für ihr begrenztes Angebot erzielen – und ernsthafte Süßungsmittel benötigen würden, um einen Verkauf in die EU zu niedrigeren Preisen in Betracht zu ziehen, insbesondere wenn dies bedeutet, langjährige Kunden zu verdrängen.

„Ich sehe keinen Produzenten, der Profit und traditionelle Lieferbeziehungen aufgibt, es sei denn, er zieht einen enormen politischen Nutzen daraus, den die EU wahrscheinlich nicht geben kann, das ist etwas, was nur die USA tun können“, sagte Brenda Shaffer, Senior Fellow bei des Global Energy Center des Atlantic Council und Energieprofessor an der US Naval Postgraduate School.

Georg Zachmann, Senior Fellow am Bruegel Think Tank in Brüssel, stimmte zu.

„Es geht um viel Geld, und wenn die Kommission Verträge im Wert von Dutzenden Milliarden Euro mit staatlichen Unternehmen in schwierigen Ländern abschließt, können politische Erwägungen in die Entscheidung einfließen, von wem und wie viel gekauft wird bezahlen”, sagte Zachmann.

Aber er fügte hinzu: „Wir brauchen es. Es macht keinen Sinn für all diese Unterschiede [national] Minister, die zu all diesen verschiedenen Orten gehen und alles anbieten, was sie an Nebengeschäften anbieten können, damit ihre Unternehmen das Benzin bekommen können.

3. Es könnte gegen die EU-Wettbewerbsregeln verstoßen

Sich zusammenzuschließen, um die Preise zu senken, könnte als illegales Kartell angesehen werden, je nachdem, wer kauft und wie viele vertrauliche Preisinformationen weitergegeben werden.

Die Kommission war sich nicht sicher, wer der offizielle Käufer sein würde, während der französische Präsident Emmanuel Macron sagte: „Es sind nicht die Regierungen, sondern die Unternehmen [would] Unterzeichne diese Verträge.“

Aber wenn die EU auf einer speziellen Plattform günstige Deals für private oder teilweise staatliche Energieunternehmen aushandelt, schrillen die kartellrechtlichen Alarmglocken.

„Alle diese Unternehmen, die sich an dem Einkaufskartell beteiligen würden – oder, wenn Sie nett sind, dem gemeinsamen Käuferklub –, wären in dem Mitgliedstaat, aus dem sie kommen, sehr groß, höchstwahrscheinlich in Staatsbesitz, also ist die Frage, wer entscheidet, wer beitritt und was sind die Beitrittsbedingungen?” sagte Kim Talus, Professor für Energierecht an der Tulane University in Louisiana und an der University of Eastern Finland Law School.

Häncher stimmte zu. “Wenn du bist [French gas firm] Nehmen wir an, Engie, und Sie wären da drin, Sie wären ziemlich glücklich, und wenn Sie BP wären und nicht, wären Sie weniger glücklich“, sagte sie.

Das andere Problem besteht darin, dass Sie, um sicherzustellen, dass Sie ein besseres Geschäft machen, “relativ sensible Geschäftsinformationen teilen müssen, die zu stillschweigenden Absprachen führen könnten, da jeder den Preis von jedem kennt, der normalerweise nicht an die Wettbewerber weitergegeben wird”, fügte Talus hinzu.

Es gibt Möglichkeiten, dies zu umgehen: Unternehmen könnten Informationen vertraulich mit der Kommission teilen. Das EU-Wettbewerbsrecht erlaubt auch Ausnahmen, beispielsweise den Nachweis, dass die Vereinbarung zu einer verbesserten Verteilung von Waren und einer gerechteren Verteilung der Vorteile unter den Verbrauchern geführt hat.

Beim gemeinsamen Einkauf könnten Unternehmen, die normalerweise miteinander konkurrieren, Informationen über Verbrauchsniveaus, Preise und Marktanteile austauschen. „Sie sollten keine Unternehmensvereinbarungen haben, die Preise beinhalten“, sagte Lena Sandberg, Partnerin in der Kartell- und Wettbewerbspraxisgruppe bei Gibson, Dunn & Crutcher in Brüssel.

4. Das Aufteilen des Gases wird Kopfschmerzen bereiten

Die EU-Länder sind unterschiedlich stark von Russland abhängig, und nicht jedes Mitglied verfügt über Lagereinrichtungen oder direkten Zugang zu einem Importterminal für per Schiff ankommende Ladungen.

Das führt zu Problemen bei der Aufteilung der Mengen und der Berücksichtigung der Endpreise, die sich unterscheiden, wenn die Gebühren für die Wiederverflüssigung von LNG-Ladungen und die Zahlung der Transitkosten zum Erreichen des Ziellandes über die Pipeline hinzukommen.

Die Gründung eines Clubs, der Gas kauft, verflüssigt und durchführt, könnte noch mehr kartellrechtliche Bedenken aufwerfen, sagte Talus.

„Die Hauptherausforderung ist Verteilungscharakter“, sagte Zachmann. „Einen Weg finden, um sicherzustellen, dass die Risikoteilung auf eine für alle akzeptable Weise erfolgt … es gibt einige Länder, die für die aktuelle Situation mehr verantwortlich sind als andere, und einen guten Ausweg für sie finden, indem sie andere bezahlen lassen wird nicht leicht fliegen.”

Es gibt auch keine Garantie dafür, dass Länder, die das Gas lagern, es wie versprochen an einen Nachbarn schicken, wenn es zu einem Kälteeinbruch oder einem Versorgungsnotfall kommt.

Die EU-Länder sind berüchtigt dafür, untereinander zu streiten, und sobald der Moment für internationale Einigung rund um den Krieg in der Ukraine verblasst, werden diese Tendenzen mit Sicherheit zurückkehren.

Sandberg spielte zukünftige Schrotte über die Gaszuteilung aus. „Ja, ich bekomme mehr als Sie; nein, das war nicht unsere Vereinbarung. Warum erhält Deutschland Vorrang? Wie kommt es, dass Spanien Preisobergrenzen für Gas haben und gleichzeitig Zugang zu vorrangigem Gas erhalten kann? Wer hat über diese Zuteilung entschieden? Basierend auf neue Zahlen oder alte Zahlen? … Ich kann weitermachen “, sagte sie.

5. Es treibt bereits die Gaspreise in die Höhe

Die Kommission will, dass das Einkaufskartell bis zum Sommer fertig ist, damit die EU ihre Speicher vor der Winterheizperiode auffüllen kann.

Aber die EU ist ein solcher Gigant auf dem Gasmarkt, dass jede Äußerung aus Brüssel die Preise beeinflusst. Im März schlug die Kommission vor, dass die Länder ihre Speicher bis zum 1. Oktober zu 90 Prozent füllen sollten, was die Preise von etwa 70 Euro pro Megawattstunde im Januar auf einen Rekordwert von 210 Euro Anfang März in die Höhe schnellen ließ. Die Kommission zog sich schnell zurück und sagte, sie wolle die Speicher bis zum 1. November zu 80 Prozent gefüllt haben, was dazu führen würde, dass die Preise auf 108 Euro zurückfallen.

„Nur indem sie sagten, was sie tun wollten, machten sie es schwieriger, es tatsächlich zu tun“, sagte Tom Marzec-Manser, Leiter der Gasanalytik bei ICIS.

Das ist ein Beispiel für unerwartete Folgen eines Markteingriffs, und eine Käufersperre könnte ähnliche Auswirkungen haben.

„Markteingriffe werden die zukünftigen Gaspreise weiterhin verzerren“, sagte James Huckstepp, Gasanalyst bei S&P Global Platts.