Am Montag veröffentlichte der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen, ein von den Vereinten Nationen einberufenes wissenschaftliches Gremium, einen wichtigen neuen Bericht, der zu dem Schluss kommt, dass die Welt einige verheerende Auswirkungen des Klimawandels nicht vermeiden kann, dass es jedoch noch ein enges Zeitfenster gibt, um die Verwüstung zu verhindern noch schlimmer.
Der Bericht, der auf der Analyse von mehr als 14.000 Studien basiert, ist die bisher klarste und umfassendste Zusammenfassung der physikalischen Wissenschaft des Klimawandels. Es zeigt, wie das Klima in der Vergangenheit war, wie es jetzt ist und wie es in den kommenden Jahrzehnten sein wird. Und es zeigt, wie Menschen das zukünftige Klima durch Maßnahmen beeinflussen können, die sie jetzt ergreifen oder nicht ergreifen, um die Emissionen von Kohlendioxid und anderen wärmespeichernden Gasen zu reduzieren.
Hier sind fünf Erkenntnisse aus dem Bericht:
Der menschliche Einfluss hat den Planeten eindeutig erwärmt.
Dieser Bericht ist die sechste Bewertung der Klimawissenschaft durch die UN-Gruppe, und im Gegensatz zu früheren Berichten räumt dieser jeden Zweifel darüber auf, wer oder was für die globale Erwärmung verantwortlich ist. „Es ist eindeutig, dass der menschliche Einfluss die Atmosphäre, den Ozean und das Land erwärmt hat“, heißt es in dem Bericht in seinem allerersten Ergebnis.
Der beobachtete Anstieg des Kohlendioxids in der Atmosphäre seit 1750 kann direkt mit menschlichen Aktivitäten in Verbindung gebracht werden, hauptsächlich mit der Verbrennung von Kohle, Öl und anderen fossilen Brennstoffen im Zuge der Industrialisierung der Welt. Diese Emissionen haben im Laufe der Zeit stark zugenommen und halten bis heute an, da die Welt noch wärmer wird. Und die Auswirkungen sind in allen Regionen der Welt zu spüren.
Die Klimawissenschaft wird immer besser und präziser.
Einer der Gründe, warum der Bericht zweifelsfrei den Schluss ziehen kann, dass der Mensch für die globale Erwärmung verantwortlich ist, ist, dass sich die Klimaforschung selbst in den acht Jahren seit der Veröffentlichung des vorherigen UN-Berichts stark verbessert hat.
Es gibt viel mehr Beobachtungsdaten – Temperaturmessungen und andere Daten von Instrumenten an Land, in den Ozeanen und im Weltraum – die die Unsicherheit darüber verringern, was passiert. Die Verbesserung ist besonders in einigen weniger wohlhabenden Teilen der Welt spürbar, die historisch gesehen nur wenig Kapazitäten zum Sammeln von Klimadaten hatten.
Computermodelle, die das Klima simulieren, haben sich ebenfalls stark verbessert, und es gibt mehr Computerleistung, um diese Simulationen schneller auszuführen, damit sie immer wieder wiederholt werden können. Diese Verbesserungen sowie die Möglichkeit, mehr und bessere Daten in die Modelle einzufügen, geben den Wissenschaftlern mehr Vertrauen, dass ihre Modelle das zukünftige Klima korrekt vorhersagen.
Im letzten Jahrzehnt wurden große Fortschritte in der Attributionsforschung erzielt, die mögliche Zusammenhänge zwischen dem Klimawandel und bestimmten Extremereignissen wie Hitzewellen und Starkregen untersucht. Forschungsteams können jetzt schnell ein Ereignis analysieren und feststellen, ob die Erwärmung es mehr oder weniger wahrscheinlich gemacht hat, was das allgemeine Vertrauen in die Natur des Klimawandels erhöht.
Wir sind gefangen in 30 Jahren sich verschlimmernder Klimafolgen, egal was die Welt tut.
Die Welt hat sich seit dem 19. Jahrhundert bereits um etwa 1,1 Grad Celsius (etwa 2 Grad Fahrenheit) erwärmt. Der Bericht kommt zu dem Schluss, dass die Menschen so viel Kohlendioxid und andere Treibhausgase in die Atmosphäre eingebracht haben, dass diese Erwärmung mindestens bis Mitte des Jahrhunderts andauern wird, selbst wenn die Nationen heute sofort Schritte unternehmen, um die Emissionen drastisch zu senken.
Das bedeutet, dass sich einige der spürbaren Auswirkungen, die die Welt derzeit sieht – wie extreme Dürren, schwere Hitzewellen und katastrophale Regenfälle und Überschwemmungen – mindestens in den nächsten 30 Jahren weiter verschlimmern werden.
Einige andere Auswirkungen werden noch viel länger andauern. Die riesigen Eisschilde in Grönland und der Westantarktis werden mindestens bis zum Ende des Jahrhunderts weiter schmelzen. Der globale Meeresspiegel wird mindestens 2.000 Jahre lang weiter ansteigen.
Der Klimawandel vollzieht sich rasant.
Der Bericht stellte fest, dass einige der Veränderungen größer sind als je zuvor im Vergleich zu früheren Zeiträumen, die von Jahrhunderten bis zu vielen Jahrtausenden reichen.
Die Konzentration von Kohlendioxid in der Atmosphäre ist beispielsweise so hoch wie nie zuvor in den letzten zwei Millionen Jahren. Die Ausdehnung des Meereises im Spätsommer in der Arktis ist geringer als je zuvor in den letzten 1.000 Jahren.
Der Bericht stellte aber auch fest, dass Veränderungen heute schneller erfolgen als noch in der viel jüngeren Vergangenheit. Die Rate des Meeresspiegelanstiegs hat sich seit 2006 etwa verdoppelt. Jedes der letzten vier Jahrzehnte war sukzessive wärmer als das vorherige. Hitzewellen an Land sind seit 1950 deutlich heißer geworden, und Hitzewellen im Meer – extreme Hitzeausbrüche im Ozean, die Meereslebewesen töten können – haben sich in den letzten vier Jahrzehnten verdoppelt.
Es gibt noch ein Fenster, in dem der Mensch den Klimapfad verändern kann.
Der Bericht legte fünf Klimazukünfte fest, in denen Menschen unterschiedliche Schritte unternehmen, um die Emissionen zu reduzieren, die die Erwärmung verursachen. Unter allen von ihnen wird die Welt bis 2040 oder früher 1,5 Grad erreichen – das ehrgeizigere der Ziele des Pariser Klimaschutzabkommens von 2015.
Nach den meisten der in dem Bericht erörterten Szenarien wird die Erwärmung bis weit über 2040 hinaus bis zum Ende des Jahrhunderts anhalten. Im schlimmsten Fall, in dem die Welt wenig tut, um die Emissionen zu reduzieren, könnten die Temperaturen bis 2100 3 bis 6 Grad Celsius (5,5 bis 11 Grad Fahrenheit) über dem vorindustriellen Niveau liegen. Das hätte katastrophale Folgen.
Der Bericht zeigt jedoch, dass aggressive, rasche und weitreichende Emissionssenkungen, die jetzt beginnen, die Erwärmung über das Jahr 2050 hinaus begrenzen könnten. Im optimistischsten Szenario könnte das Erreichen von „Netto-Null“-Emissionen in der zweiten Jahreshälfte sogar wieder etwas unter 1,5 Grad Celsius zurückgehen das Jahrhundert.
Ein solches Szenario wäre ein Mammut und ein teures Unterfangen für die Welt. Dazu bedarf es auch eines politischen Willens, den die meisten Regierungen bisher nicht aufbringen konnten.