41 Migranten, darunter drei Kinder, sollen ums Leben gekommen sein, nachdem sie letzte Woche im Mittelmeer Schiffbruch erlitten hatten, teilten UN-Organisationen mit und verwiesen auf vier Überlebende, die am Mittwoch (9. August) auf die italienische Insel Lampedusa gebracht wurden.
Ihr Metallboot sei in der Nacht von Donnerstag auf Freitag (3. auf 4. August) bei schlechtem Wetter gekentert, nachdem es vom tunesischen Hafen Sfax losgefahren war, heißt es in einer gemeinsamen Erklärung der UN-Organisationen für Flüchtlinge, Kinder und Migration.
Die Überlebenden – ein alleinstehender 13-jähriger Junge, eine Frau und zwei Männer – trieben tagelang umher, bevor sie am Dienstag von einem Handelsschiff gerettet wurden, sagten sie. Am Mittwoch wurden sie schließlich von der italienischen Küstenwache nach Lampedusa gebracht.
In einer separaten Erklärung erklärte das Italienische Rote Kreuz, das das Aufnahmezentrum für Migranten auf der Insel verwaltet, dass sich die vier im Allgemeinen in einem guten Gesundheitszustand befänden.
Sie sollen aus der Elfenbeinküste und Guinea stammen und hätten nichts mit den vermissten Migranten zu tun, hieß es.
Die Staatsanwaltschaft von Sfax teilte mit, sie werde Ermittlungen gegen „jeden“ einleiten, der den Migranten dabei geholfen habe, „illegal die Seegrenzen“ nach Tunesien zu überqueren und dabei zu ihrem Tod geführt habe.
Der Schiffbruch ist einer von mehreren tödlichen Vorfällen, die in den letzten Tagen nach einer Schlechtwetterperiode gemeldet wurden.
Beamte hatten am Montag berichtet, dass 16 Migranten bei Schiffbrüchen vor den Küsten Tunesiens und der Westsahara ums Leben gekommen seien.
Und am Sonntag teilte die UN-Migrationsagentur, die Internationale Organisation für Migration (IOM), mit, dass nach zwei Schiffsunglücken vor Lampedusa mindestens 30 Menschen vermisst würden.
Die winzige Insel, nur 90 Meilen (rund 145 Kilometer) von Tunesien entfernt, ist die erste Anlaufstelle für viele Migranten auf dem Weg von Nordafrika nach Europa.
Viele von ihnen überleben jedoch nicht, was die Überquerung des zentralen Mittelmeerraums zur tödlichsten der Welt macht.
Laut IOM-Zahlen vom Freitag starben in diesem Jahr bisher mehr als 1.800 Menschen beim Versuch, die Route zu besteigen – mehr als doppelt so viele Todesopfer wie im gleichen Zeitraum des Vorjahres.
„Billigboote“
Die vier Überlebenden teilten dem Roten Kreuz mit, dass sie durch das Schwimmen auf Schläuchen überlebt hätten. Eine Erklärung der EU-Grenzschutzbehörde Frontex deutete darauf hin, dass zumindest einige andere Menschen von ihrem Boot überlebt hatten.
Ein Frontex-Flugzeug habe am Dienstagmorgen „ein Metallboot mit vier Personen an Bord“ in Gewässern entdeckt, die von libyschen Such- und Rettungsaktionen abgedeckt werden, teilte die Agentur mit.
Da das Boot „treibend“ war, löste Frontex Alarm aus und die vier wurden von einem Handelsschiff gerettet, bevor sie auf ein Schiff der italienischen Küstenwache überführt wurden.
IOM-Pressesprecher Flavio Di Giacomo sagte, das Boot der Migranten sei für das schlechte Wetter, das in der vergangenen Woche im zentralen Mittelmeer herrschte, schlecht ausgerüstet gewesen.
„Migranten aus Ländern südlich der Sahara (die Tunesien verlassen) sind gezwungen, diese billigen Eisenboote zu benutzen, die nach 20 oder 30 Stunden Fahrt kaputt gehen“, sagte er am Mittwoch gegenüber AFP.
„Bei diesem Seegang kentern diese Boote leicht. Es ist sehr wahrscheinlich, dass es viel mehr Schiffswracks gibt, als uns bekannt ist – das ist die wahre Angst.“
Menschenhändler, die Migranten unter solchen Bedingungen ins Meer schickten, seien „krimineller als sonst … völlig skrupellos“, fügte er hinzu.
„Zum Schlachten geschickt“
In Agrigento auf der italienischen Insel Sizilien wurde eine Untersuchung zu den Schiffsunglücken vom Sonntag eingeleitet.
Der Polizeichef von Agrigento, Emanuele Ricifari, sagte, die Schlepper hätten gewusst, dass schlechtes Wetter vorhergesagt werde.
„Wer auch immer ihnen erlaubt oder sie gezwungen hat, mit diesem Meer zu gehen, ist ein skrupelloser krimineller Wahnsinniger“, sagte er am Wochenende gegenüber italienischen Medien.
Es habe „sie mit diesem Meer zum Abschlachten geschickt“, fügte er hinzu.
Nach Angaben des Innenministeriums sind in diesem Jahr bisher fast 94.000 Migranten an den Küsten Italiens gelandet – ein Anstieg gegenüber fast 45.000 im gleichen Zeitraum des Vorjahres.
In ihrer Erklärung erneuerten die UN-Organisationen am Mittwoch ihre Forderung nach „koordinierten Such- und Rettungsmechanismen“ im zentralen Mittelmeer.
Sie forderten außerdem sicherere legale Wege für Migranten und Flüchtlinge nach Europa, „um zu verhindern, dass Menschen auf der Suche nach Sicherheit und Schutz gefährliche Reisen unternehmen müssen“.