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LONDON – Das Vereinigte Königreich bereitet sich auf einen erneuten Zusammenstoß mit der EU vor, nachdem es Pläne zur Neufassung der Handelsregeln nach dem Brexit für Nordirland vorgelegt hat – mit oder ohne grünes Licht des Blocks.
Hier sind die drei wichtigsten Dinge, die Sie über den Vorschlag der britischen Regierung wissen sollten, der am Dienstag von Außenministerin Liz Truss im Unterhaus dargelegt wurde.
Was Großbritannien ändern will
Die kurze Antwort lautet: viel. Aber noch nicht.
Das Vereinigte Königreich gelobt, dass die nationale Gesetzgebung den Ministern die Befugnis einräumt, Teile des nordirischen Protokolls nach dem Brexit zu optimieren, die ihm nicht gefallen.
Der Schritt geht mit einem Versprechen einher, dass Großbritannien immer noch verpflichtet ist, mit der EU über Änderungen zu verhandeln, bevor es das Gesetz tatsächlich anwendet – aber Truss hat am Dienstag eine bekannte Liste von Beschwerden mit dem Setup ausgestrahlt.
Das Protokoll, das von Großbritannien und der EU im Rahmen des Brexit-Prozesses sorgfältig ausgehandelt wurde, soll den Binnenmarkt des Blocks schützen und den hart erkämpften Frieden auf der Insel Irland bewahren.
Die Verhandlungsführer waren sich damals einig, dass es aus wirtschaftlichen und Sicherheitsgründen zu schwierig wäre, die EU-Handelsregeln an der sensiblen Landgrenze zwischen Nordirland, einem Teil des Vereinigten Königreichs, und der Republik Irland, einem EU-Mitglied, durchzusetzen. Stattdessen würden die Zoll- und Gesundheitskontrollen der EU auf britische Waren angewendet, wenn sie in Häfen in Nordirland ankommen, das Teil des EU-Binnenmarkts für Waren bleiben würde.
Das Arrangement hat sich bei den nordirischen Gewerkschaftern als zutiefst unbeliebt erwiesen, da sie befürchten, dass es ihre Region vom Rest der britischen Wirtschaft abdrängt, während sich Minister in London über unnötige Bürokratie beschwert haben.
Vor diesem Hintergrund würde der Gesetzesvorschlag von Truss es den Ministern ermöglichen, Zollkontrollen und Lebensmittelsicherheitskontrollen für Waren, die von Großbritannien nach Nordirland transportiert werden und nicht für Irland oder den Rest des EU-Binnenmarkts bestimmt sind, einseitig zu reduzieren; Nordirland von der Mehrwertsteuerpolitik profitieren zu lassen, die für den Rest des Vereinigten Königreichs gilt; und um es nordirischen Firmen zu ermöglichen, Waren nach britischen Standards herzustellen.
Obwohl die Erklärung von Truss kaum neue Details enthält, verspricht sie, dass „vollständige Kontrollen und Kontrollen“ für Waren, die für den geschätzten EU-Binnenmarkt bestimmt sind, beibehalten werden. Es werde „robuste“ Strafen für Verstöße gegen die Regeln geben, sagte sie. Das Vereinigte Königreich schlägt erneut die Schaffung sogenannter „grüner“ und „roter“ Fahrspuren vor – eine Idee, die erstmals im Juli 2021 vom damaligen Brexit-Minister David Frost ins Spiel gebracht wurde.
Die britischen Minister werden in der Lage sein, „regulatorische Hindernisse für den Verkauf von nach britischen Standards hergestellten Waren in Nordirland zu beseitigen“, versprach Truss. Firmen in der Region könnten wählen, ob sie britische oder EU-Standards erfüllen möchten.
Die britische Regierung gibt sich auch die Befugnis, die Governance-Bestimmungen des Protokolls zu ändern, inmitten langjähriger Beschwerden über die Rolle des Gerichtshofs der Europäischen Union bei der Einrichtung. Großbritanniens bevorzugte Lösung an dieser Front sei ein „Schlichtungsmechanismus“, wie er im Handels- und Kooperationsabkommen zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich enthalten ist, sagte Truss.
Der Außenminister versuchte, die EU zu beruhigen, indem er anbot, ihr mehr Echtzeit-Handelsdaten über Handelsströme zur Verfügung zu stellen. Dies würde durch das zuvor ins Leben gerufene britische „Trusted Trader“-Programm erreicht.
Großbritannien darf nicht abdrücken
Es muss betont werden, dass Großbritannien zwar verspricht, Gesetze zu erlassen, die tatsächliche Verabschiedung des Gesetzes jedoch noch in weiter Ferne liegen könnte und es keine Garantie gibt, dass die Minister dann von den darin enthaltenen Bestimmungen Gebrauch machen werden.
Es ist auch wahrscheinlich, dass es unter Tory-Hinterbänklern zu einer gewissen Seelensuche kommt. „Es ist eine Sache, damit Dinge in Bewegung zu bringen. Ich hoffe wirklich, dass ich nie darüber abstimmen muss“, sagte ein konservativer Abgeordneter, der einen Brexit-unterstützenden Wahlkreis vertritt. „Ich müsste wirklich genau überlegen, was ich tue. Wir können nicht immer wieder zu den Brexit-Voten von 2019 zurückkehren. Das will niemand.“
Das Vereinigte Königreich glaubt immer noch, dass es eine Landezone für eine Einigung mit der EU über das Protokoll gibt – aber nur, wenn die Staats- und Regierungschefs der EU dem Vizepräsidenten der Europäischen Kommission, Maroš Šefčovič, die Erlaubnis geben, den Text des Protokolls neu zu verhandeln, was sie bisher abgelehnt haben. Es würde mehrere Monate dauern, bis sich die Staats- und Regierungschefs der EU auf ein neues Mandat einigen, warnten EU-Beamte, und es gibt keine Anzeichen dafür, dass der Block dies beabsichtigt.
Die Diskussionen dürften aber weitergehen. Das Vereinigte Königreich hat Šefčovič zu einem Treffen des Gemeinsamen Ausschusses des Austrittsabkommens, der das Brexit-Scheidungsabkommen und das Protokoll überwacht, nach London eingeladen, um die Vorschläge so bald wie möglich zu erörtern.
Die Kommission hoffte bereits, die Gespräche über die Anwendung des Protokolls im Sommer wieder aufnehmen zu können, um bis Ende des Jahres einen Konsens zu erzielen.
Der Hintergrund dürfte angespannt sein, da diese Gespräche nun parallel zur Verabschiedung des Gesetzentwurfs stattfinden, den die Regierung noch vor der parlamentarischen Sommerpause im Unterhaus einbringen will.
Und der Block macht sich nach der jüngsten Intervention Großbritanniens nicht gerade für einen Strategiewechsel stark. „Sollte das Vereinigte Königreich beschließen, mit einem Gesetzentwurf fortzufahren, der konstitutive Elemente des Protokolls, wie heute von der britischen Regierung angekündigt, nicht anwendet, muss die EU mit allen ihr zur Verfügung stehenden Maßnahmen reagieren“, sagte Šefčovič in einer Erklärung.
Die EU hält ihre Karten in Bezug auf diese Maßnahmen dicht unter der Brust, aber ein früheres Paket umfasste Zölle, das Einfrieren der Datenäquivalenz mit dem Vereinigten Königreich, das Auferlegen von Hindernissen für britische Finanzunternehmen, die im EU-Binnenmarkt tätig sein möchten, und das Nichtgewähren der Zugang des Vereinigten Königreichs zu den F&E-Programmen der EU, unter anderem.
Die drastischste Vorgehensweise wäre die Aufkündigung des gesamten Post-Brexit-Handelsabkommens zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich – aber das würde Monate dauern und ist eine Option, die alle Seiten zu vermeiden versuchen würden.
Erwarten Sie einen rechtlichen Rückschlag
Das Protokoll hat die Kraft eines internationalen Vertrags, Großbritannien begibt sich also in trübe rechtliche Gewässer.
Truss bestand am Dienstag darauf, dass der Plan den Vorrang des Karfreitags-Friedensabkommens „wiederherstellen“ würde, und sagte, die Regierung sei der Ansicht, dass der Schritt mit internationalem Recht vereinbar sei. Unionisten in Nordirland weigern sich derzeit aufgrund des Protokolls, eine Regionalregierung mit Machtteilung zu bilden, und Truss führte dies an, als sie versuchte, ihren Ansatz zu rechtfertigen. Sie verspricht bald Einzelheiten zur Rechtslage Großbritanniens.
Aber Joanna Cherry, eine Abgeordnete und Anwältin der Scottish National Party, wies auf einen früheren Kampf hin, in dem der Oberste Gerichtshof des Vereinigten Königreichs klarstellte, dass die Regierung die internationalen Verträge einhalten muss, die sie unterzeichnet hat. Der irische Außenminister Simon Coveney hat bereits davor gewarnt, dass „das Brechen des Völkerrechts nicht die Antwort auf die Lösung von Protokollproblemen ist“.
Als Reaktion auf den Schritt könnte die EU auch sogenannte Vertragsverletzungsverfahren wieder einleiten, eine Klage, die darin gipfeln kann, dass die Kommission Fälle an den Gerichtshof der Europäischen Union verweist, die sie im Juli 2021 ausgesetzt hat.
Das Vereinigte Königreich hat nicht gesagt, ob es beabsichtigt, den Schutzmechanismus des Protokolls, Artikel 16, auszulösen, der für Situationen konzipiert wurde, in denen einer der beiden Unterzeichner der Ansicht ist, dass die Bestimmungen Probleme verursachen.
Annabelle Dickson trug zur Berichterstattung bei.
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