2 US-Vertreter versuchen, den unbefugten Besuch in Kabul . zu erklären

WASHINGTON – Die Abgeordneten Seth Moulton, Demokrat aus Massachusetts, und Peter Meijer, Republikaner aus Michigan, verblüfften Washington, als sie am Dienstag heimlich nach Kabul flogen, um die Evakuierung von Amerikanern und Afghanen mitzuerleben.

Die Gesetzgeber – Irak-Kriegsveteranen, die sich als zwei der schärfsten Kritiker des Rückzugs der Biden-Regierung erwiesen haben – nahmen einen kommerziellen Flug in die Vereinigten Arabischen Emirate, wo sie ein Militärflugzeug in die afghanische Hauptstadt bestiegen. Sie sprachen mit Beamten des Außenministeriums und US-Kommandanten und Truppen vor Ort und sahen Scharen von Afghanen vor den Toren des internationalen Flughafens Hamid Karzai.

Die nicht genehmigte Reise machte Regierungsbeamte wütend, die bereits über die ausgesprochene Kritik des Gesetzgebers verärgert waren, und zog parteiübergreifende Zurechtweisungen von der kalifornischen Sprecherin Nancy Pelosi und dem kalifornischen Vertreter Kevin McCarthy, dem republikanischen Führer, nach sich. John F. Kirby, der Sprecher des Pentagon, sagte, die Reise habe “sicherlich Zeit von dem genommen, was wir an diesem Tag geplant hatten”.

In einem Interview verteidigten Herr Moulton und Herr Meijer ihre Entscheidung, in eine gefährliche und unvorhersehbare Situation zu reisen, und sagten, sie hätten wichtige Erkenntnisse gewonnen.

Sie sagten, die Reise habe ihre Meinung über die Frist von Herrn Biden für einen vollständigen Rückzug vom 31. August geändert, zu deren Verlängerung sie zuvor die Verwaltung aufgefordert hatten. Angesichts der geringen Chance, dass alle Amerikaner und afghanischen Verbündeten in den nächsten zwei Wochen evakuiert werden können, sei eine schnelle Abreise der einzige Weg für die Vereinigten Staaten, um sicherzustellen, dass die Taliban zusammenarbeiten, um die Zurückgebliebenen schließlich in Sicherheit zu bringen .

Herr Moulton und Herr Meijer haben am Mittwoch mit der New York Times darüber gesprochen, was sie in Kabul gesehen haben. Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

Wie haben Sie sich letztendlich für diese Reise entschieden?

Herr Meijer: Als sich die Lage in Afghanistan viel schneller verschlechterte, als viele von uns erwartet hatten, wurde uns klar, dass wir von der Regierung nicht die ganze Geschichte erfahren würden. Viele der Informationen, die wir von ihnen erhielten, waren veraltet, ungenau oder anderweitig irrelevant.

Seth und ich haben uns unterhalten und festgestellt, dass ich nicht weiß, was wir sonst tun könnten, als zu versuchen, dorthin zu gelangen, um zu verstehen und zu kommunizieren, insbesondere zu vielen unserer Kollegen, die Schwierigkeiten haben, amerikanische Staatsbürger oder Sondervisa-Antragsteller herauszubringen.

Bei unserem ersten Anruf nach dem Fall von Kabul, offen gesagt, als einer der leitenden Briefer uns nicht einmal sagen konnte – er behauptete, es sei geheim – wo Präsident [Ashraf] Ghani war, als stundenlang in lokalen und internationalen Medien darüber berichtet worden war. Für mich war das ein Bruchteil, dass sie jedes Argument verwenden würden, um uns daran zu hindern, die wahren Konturen des Konflikts zu verstehen.

Sie sagten, Sie hätten versucht, die Störung der Menschen vor Ort so gering wie möglich zu halten. Aber glauben Sie wirklich, dass das unerwartete Auftauchen von zwei Kongressabgeordneten während einer gefährlichen Zeit in Kabul nicht von der vorliegenden Mission abgelenkt und Ressourcen abgelenkt hat?

Herr Meijer: Wir hatten geplant, keinerlei Unterstützung durch eine staatliche Stelle zu benötigen.

Wir hatten gehofft – und waren erfolgreich – mit einer Reihe von Führungskräften vor Ort kurz zu sprechen, wollten aber auch mit Personen sprechen, die nicht in den höchsten Führungspositionen waren, um dieses Gefühl für die Grundwahrheit zu bekommen.

Herr Moulton: Wir haben uns bei den Leuten entschuldigt, dass sie unerwartet aufgetaucht sind, und mehrere Leute sagten: ‘Das ist großartig, weil wir nichts tun mussten, um uns darauf vorzubereiten.’

Wir sagten: ‘Wir wollen Ihnen keine Ressourcen wegnehmen.’ Also wurden wir Leuten zugeteilt, die uns zum Gate bringen sollten, von denen uns beiden gesagt wurde, dass sie nichts tun, weil ihre Arbeit nachts ist. Und das taten wir tagsüber, und nachts saßen wir in einem Büro in der Zentrale, um uns nicht zu belasten.

Am Ende des Tages werden die Auswirkungen unseres Besuchs auf den laufenden Betrieb meiner Meinung nach im Vergleich zu den Auswirkungen des Besuchs verblassen.

Begleite mich durch das, was du gesehen hast, als du zum ersten Mal am Flughafen ankamst.

Herr Meijer: Ich glaube, es gab fast 20.000 Personen, die ein oder zwei Tage vor unserer Ankunft auf Flüge warteten. Als wir dort waren, hatten die Air Force und das andere Personal am Boden diese Personen so effizient zu Zwischenstationen gebracht, dass einige Leute dort waren, aber es war keineswegs eine überwältigende Zahl, die auf Flüge wartete. Vermutlich waren es einige Hundert.

Herr Moulton: Dies ist eine der kompliziertesten Operationen, die das US-Militär seit Jahrzehnten durchgeführt hat. Es ist so schlimm, weil die Verwaltung monatelang unserem Rat nicht gefolgt ist und früher mit der Evakuierung begonnen hat. Aber innerhalb weniger Tage haben die Marines und Soldaten in Kabul aus dem totalen Chaos eine geordnete Evakuierung gemacht – oder zumindest so geordnet, wie man es sich in dieser wirklich verrückten Umgebung erhoffen kann.

Welche Erkenntnisse möchten Sie mit Ihren Kongresskollegen und der breiten Öffentlichkeit teilen?

Herr Moulton: Fast jeder Veteran im Kongress möchte die Frist für den 31. August verlängern, auch wir, und unsere Meinung dazu wurde vor Ort geändert, weil wir so spät mit den Evakuierungen begonnen haben. Wir können nicht alle rausholen, auch nicht bis zum 11. September. Also müssen wir nach unserer Abreise eine Arbeitsbeziehung mit den Taliban haben. Und der einzige Weg, dies zu erreichen, besteht darin, bis zum 31. August zu gehen.

Herr Meijer: Es ist völlig bizarr und verwirrend, dass wir in dieser Position sind. Wir wollen die Taliban nicht mehr als Gegner haben, die wir töten wollen, sondern uns auf ihre Sicherheit verlassen und uns koordinieren, um sicherzustellen, dass die Dinge reibungslos ablaufen. Es ist eine komplizierte Situation, die nicht zu verstehen ist, wenn man nicht vor Ort ist und dennoch entscheidend ist, um das Leben von Zehntausenden zu retten.

Dort sind unermüdliche diplomatische Beamte, die rund um die Uhr daran arbeiten, Rückstände zu beseitigen, an den erforderlichen Landegenehmigungen zu arbeiten, um einen reibungslosen Ablauf zu gewährleisten.

Herr Moulton: Eines der entscheidenden Dinge, die wir bei unserem Besuch gelernt haben, ist, dass die Task Force alle Prioritäten setzt [special immigrant visa] Bewerber wird von Anfragen von Kongressmitgliedern überhäuft. Das wurde uns noch nie kommuniziert, aber das kommunizieren wir jetzt auch an unsere Kollegen.

Haben Sie mit Kommandanten vor Ort darüber gesprochen, was getan werden kann, um Amerikanern und unseren afghanischen Verbündeten, die nicht in Kabul sind, zu helfen, zum Flughafen zu gelangen?

Herr Meijer: Die Kommandeure vor Ort haben eine Reihe von Optionen zusammengestellt. Ich möchte nicht auf Einzelheiten eingehen. Aber das Wichtigste zu kommunizieren ist die Art und Weise, wie diese Kräfte Himmel und Erde bewegen werden, um amerikanische Bürger zu retten, die gestrandet sind. Und da sind Amerikanische Bürger, die gestrandet sind, ungeachtet dessen, was der Pressesprecher des Weißen Hauses sagen möchte. Dafür haben sie umsetzbare Pläne entwickelt.

Herr Moulton: Aber die andere Sache, die wir betonen müssen, ist, dass wir am Ende des Tages nicht die Zeit haben, alle zu erreichen. Deshalb ist unsere kontinuierliche Beziehung zu den Taliban so wichtig.

Herr Meijer: An diesen Toren ist es einfach unglaublich chaotisch, unglaublich herzzerreißend – Menschen mit dieser Verzweiflung zu sehen, die darum betteln, gerettet zu werden.

Ich denke, die Leute müssen wissen, dass es kein Szenario gibt, das einem Soldaten oder Marine beibringt, jemanden im Rollstuhl mitzunehmen und ihn wieder herauszuschieben, weil er die Papierkram-Kriterien nicht erfüllt. Ich glaube, wir sind beide unglaublich besorgt.

Herr Moulton: Es ist das Außergewöhnlichste, was ich je in meinem Leben gesehen habe. Ich war nie stolzer, Amerikaner zu sein, als nachdem ich Soldaten und Marines gesehen habe. Sie steuern Konflikte der Menschheit.

Herr Meijer: Aber danach brauchen sie Hilfe.

Herr Moulton: Ich habe noch nie mit mehr öffentlichen Bediensteten gesprochen – von salzigen Marines bis hin zu den erfahrensten Beamten des Außenministeriums – die zu Tränen kamen, als sie ihre Arbeit beschrieben haben.

Eric Schmitt Berichterstattung beigetragen.