Die Zahl der Menschen, die beim Einsturz einer illegalen Goldmine in Surinam ums Leben kamen, stieg am Dienstag auf 14, sieben weitere wurden bei dem schlimmsten Bergbauunfall des südamerikanischen Landes vermisst.
Rettungskräfte durchkämmten Erdhügel in der Hoffnung, Überlebende zu finden, während die Regierung eine Untersuchung des tödlichen Vorfalls einleitete, der sich am Montag in der abgelegenen südlichen Region des Landes ereignete.
„Wir sind schockiert und sprechen den Angehörigen unser Beileid aus“, sagte Präsident Chandrikapersad Santokhi während einer kurzen, im Fernsehen übertragenen Rede.
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Er sagte, der Vorfall ereignete sich in einem Gebiet, in dem zuvor eine Goldader entdeckt worden war, was große Gruppen illegaler Bergleute anzog.
Zijin Mining, ein Unternehmen, das in der Region eine legale Goldmine betreibt, hatte sich nur wenige Stunden vor dem Vorfall mit der Regierung getroffen, um Lösungen für den illegalen Bergbau auf der Konzession seiner Tochtergesellschaft Rosebel Goldmines NV zu finden
Die surinamische Flagge wird bei den Pan Am Games 2023 in Santiago, Chile, am 20. Oktober 2023 gehisst. (Ezra Shaw/Getty Images)
Zijin gab am Montag eine Erklärung heraus, in der es hieß, man habe „wiederholt die Gefahren des illegalen Goldabbaus betont“.
Zuvor hatte das Unternehmen einen offiziellen Räumungsantrag bei der Regierung eingereicht, was Armee und Polizei dazu veranlasste, illegale Lager zu zerstören und die Menschen zum Verlassen des Geländes aufzufordern. Die illegalen Bergleute kehrten jedoch zurück und vermutlich arbeiteten mehrere Hundert in der Gegend.
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In der Region kam es zuvor zu Scharmützeln zwischen Maroons, die Nachkommen von Sklaven sind, und den Sicherheitsleuten des Bergbauunternehmens. Die Dorfbewohner argumentierten, sie hätten das Recht, in der Gegend Bergbau zu betreiben, weil sie auf ihrem Land liege. Im Jahr 2019 zündeten wütende Dorfbewohner Firmenanlagen an, nachdem ein Wachmann einen von ihnen tödlich erschossen hatte.
Auch Dritte aus unbekannten Orten sind in das Gebiet eingedrungen, um illegal abzubauen, und es ist nicht klar, woher die Opfer kommen.
Suriname hat seit Jahren mit illegalem Kleinbergbau zu kämpfen. Mehr als 15.000 Menschen arbeiten im Kleinbergbausektor, darunter Brasilianer und seit Kurzem auch Chinesen. Verschiedene Versuche, den Sektor zu regulieren und die Verwendung von Quecksilber zu verbieten, sind gescheitert.
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In seiner Rede sagte Santokhi, die Beamten hätten sich darauf geeinigt, bei der Regulierung des Goldsektors einen „immer strengeren“ Ansatz zu verfolgen, um solche Vorfälle zu verhindern.