Qu’elle doit faire plaisir celle-là ! Pour la première fois de la saison, Gaël Monfils est parvenu à remporter une deuxième victoire dans un même tournoi. Et même s’il ne s’agit que de son troisième succès sur le circuit principal, cette victoire sur Alexander Bublik, tête de série n°6, au deuxième tour de l’Open de Washington est pleine de promesse.
Entre ces deux hommes, on pouvait s’attendre à du grand spectacle et le public ne s’y était pas trompé en remplissant totalement les gradins. De fait, il y a eu de très beaux coups dans ce match entre deux artistes. Mais Monfils a eu le mérite de rester concentré quand Bublik se laissait parfois griser par ce qui se passait sur le court. Certes, le Kazakh a multiplié les amorties, les demi-volées et autres coups qui donnaient l’impression d’être improvisés, mais il a aussi manqué de solidité dans les moments importants. Monfils, lui, a joué solide, ne cédant pas à l’envie de briller pour briller. L’important était ailleurs, il fallait gagner. Il le montrait en écartant une balle de break dès son premier jeu de service par un gros coup droit gagnant. Non, il n’était pas là pour rigoler. Et, dans un début de match où les balles de break étaient nombreuses de part et d’autre (Bublik allait en sauver trois sur son premier jeu de service), le Kazakh était le premier à craquer. Une double faute offrait le break à Monfils qui allait le garder jusqu’à la fin du set.
Le deuxième set était de la même trempe. Monfils breakait rapidement (2-1), mais se faisait reprendre dans la foulée derrière une des nombreuses amorties de Bublik. En totale abnégation, le Français ne rechignait pas à l’effort et multipliait les courses vers l’avant. Une ténacité qui lui valait de breaker de nouveau pour mener 4-3. À 5-4, Monfils servait pour le match et le manque de compétition se faisait alors sentir. Pas facile de boucler un match quand l’occasion s’est si peu présentée ces derniers mois. Dans ce dernier jeu, Monfils allait d’abord se procurer trois balles de match. S’il anticipait du mauvais côté le retour de Bublik sur la première, le Kazakh allait bien gagner tout seul les deux suivantes. Au point d’obtenir deux balles de break, dont une derrière une double faute de Monfils. Le Français les écartait et obtenait une quatrième balle de match. Il la convertissait d’un coup droit gagnant. Le voilà en huitièmes de finale où il rencontrera Tallon Griekspoor, tête de série n°12.