Zyperns Bedeutung für Gaza ist nur ein Beispiel für einen umfassenderen Sachverhalt. Seit der Wirtschaftskrise von 2012/13 ist das Land zu einer Quelle dringend benötigter wirtschaftlicher Stabilität und Wachstums geworden. Es arbeitet daran, sein notorisch korruptes Bankensystem zu säubern und ist nicht länger das Top-Ziel für leichtes russisches Geld. Die Regierung in Nikosia hat das FBI und das US-Justizministerium eingeladen, bei der Untersuchung von Geldwäsche und anderen kriminellen Aktivitäten zu helfen, ihre Bücher zu öffnen, ihre Institutionen zu reformieren und bei vom FBI angeregten Ermittlungen zu kooperieren – sogar gegen ihre eigenen Bürger.
Darüber hinaus hat Nikosia seine lange und enge Beziehung zu Moskau beendet und sich entschieden dem Westen – insbesondere den USA – zugewandt.
Obwohl Zypern kein NATO-Mitglied ist – und angesichts des so gut wie sicheren türkischen Vetos sind die Aussichten auf eine Mitgliedschaft düster –, wünscht sich das Land stärkere Sicherheits- und Militärbeziehungen mit Washington. Und in den letzten Jahren haben die USA begonnen, sich zu revanchieren. Sie unterzeichneten 2018 eine bilaterale Erklärung zur Sicherheitskooperation, öffneten die zypriotische Botschaft für Militärattachés und hoben ein langjähriges Waffenembargo auf.
Doch das sind nur kleine Schritte – das Potenzial für eine echte Sicherheitskooperation ist weitaus größer.
In den letzten acht Monaten haben die USA den strategischen Wert der Insel für militärische und humanitäre Operationen erkannt und nun besteht die Möglichkeit, eine engere militärische und sicherheitspolitische Partnerschaft in Betracht zu ziehen. Darüber hinaus ist Zypern bestrebt, sein Militär zu modernisieren – was es einfacher machen würde, den wiederholten Anfragen nach der Übergabe seiner großen Bestände an Artillerie, Raketen und Luftabwehrsystemen russischer Produktion an die Ukraine nachzukommen. Der Zugang zum US-Rüstungsmarkt ist derzeit jedoch blockiert, da das aufgehobene Waffenembargo nur für ein Jahr gilt und verlängert werden kann.
Insgesamt könnte eine geostrategische Partnerschaft mit Nikosia Washington viele Vorteile bieten. Sie würde auf den guten Beziehungen der Insel zu Israel, Ägypten und den Palästinensern aufbauen und so dazu beitragen, eine langfristige Lösung des Gaza-Kriegs herbeizuführen. Sie wäre ein starkes Gegenmittel gegen die Versuche Russlands und Chinas, ihren strategischen Einfluss auf das östliche Mittelmeer auszudehnen. Sie würde die Energiebeziehungen zu Griechenland, Israel und Ägypten stärken. Und sie könnte das Vertrauen zwischen den USA, der EU und der NATO stärken und möglicherweise sogar Ankara davon überzeugen, dass nach 50 Jahren die Zeit gekommen ist, eine gerechte diplomatische Lösung des Konflikts zu finden.
Eine starke Partnerschaft zwischen den USA und Zypern könnte der Schlüssel sein, um das Zypernproblem in eine Zypernlösung zu verwandeln.