Bundesbehörden spielen das Risiko für die öffentliche Gesundheit herunter, nachdem am Montag in Texas der zweite Fall einer Ansteckung eines Menschen mit der „hochpathogenen“ Vogelgrippe in den Vereinigten Staaten bestätigt wurde.
Der infizierte Mann sei exponiert worden, als er als Molkereiarbeiter arbeitete, teilte das Texas Department of State Health Services mit. Die Person hatte leichte Symptome, wurde aber behandelt, sagten staatliche Gesundheitsbehörden.
„Diese Infektion ändert nichts an der Bewertung des Gesundheitsrisikos der H5N1-Vogelgrippe für die US-amerikanische Öffentlichkeit, das das CDC als gering einschätzt“, sagten die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) am Montag in einer Erklärung.
Das CDC fügte hinzu, dass Menschen, die „nahem oder längerem, ungeschütztem Kontakt mit infizierten Vögeln oder anderen Tieren (einschließlich Nutztieren) oder mit Umgebungen, die durch infizierte Vögel oder andere Tiere kontaminiert sind“, einem höheren Infektionsrisiko ausgesetzt sind.
Das USDA hat Infektionen von Milchviehherden in fünf Bundesstaaten – Texas, Kansas, Michigan, New Mexico – bestätigt, wobei die Ergebnisse in Idaho „vermutlich“ positiv sind.
Laut CDC ist die Verbringung von Rindern über Staatsgrenzen hinweg, insbesondere aus Texas, für die Ausbreitung verantwortlich. Staaten wie Nebraska haben wegen der Vogelgrippe vorübergehende Einfuhrbeschränkungen für Rinder erlassen.
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Schlimmster Tierausbruch in der US-Geschichte
Die Vogelgrippe, auch bekannt als H5N1 oder Vogelgrippe, hat Milliarden von Dollar an Geflügel auf der ganzen Welt vernichtet, Masseninfektionen bei Rindern – und Infektionen beim Menschen – sind jedoch selten.
Die moderne Geschichte der Vogelgrippe beim Menschen beginnt 1996 in China, wo sie sich im folgenden Jahr von Gänsen auf Menschen in Hongkong ausbreitete. Laut CDC tötete es innerhalb von zwei Monaten ein Drittel der 18 infizierten Menschen.
Der Ausbruch in Hongkong zeigte zum ersten Mal, dass das Virus direkt von Vögeln auf den Menschen übertragen werden kann. Direkter, längerer Kontakt mit infizierten Vögeln oder deren Verzehr war in den fast drei Jahrzehnten seither oft eine Erklärung für die Übertragung der Vogelgrippe.
Seitdem kam es jedoch nur sporadisch und vereinzelt zu Fällen, in denen sich Menschen mit der Krankheit infizierten. Die größte Angst unter Gesundheitsexperten ist die Übertragung des Virus von Mensch zu Mensch, die bisher noch nicht stattgefunden hat.
Dennoch hat das Virus laut einer vom National Institute of Health (NIH) veröffentlichten Studie zwischen 2003 und 2016 mehr als 50 Prozent seiner menschlichen Opfer getötet.
Zweite menschliche Infektion überhaupt in den USA
Die Infektion des texanischen Milcharbeiters ist die zweite Infektion überhaupt in den USA, aber die erste, die sich bei Rindern zugezogen hat.
Im Jahr 2022 infizierte sich ein Häftling aus Colorado, der an einem Arbeitsprogramm in einer Geflügelfarm teilnahm, mit dem Virus, nachdem er infizierte Vögel getötet hatte.
Laut CDC hatten weder der texanische Molkereiarbeiter noch der Colorado-Gefangene ernsthafte Symptome und beide haben sich nach der Behandlung erholt.
Rekordausbruch bei Geflügel
In den USA hat sich die hochpathogene Vogelgrippe (HPAI) ausgebreitet und befällt 82 Millionen Vögel in 48 Bundesstaaten, was zu massiven Keulungen von kommerziellem Geflügel und Verlusten in Milliardenhöhe geführt hat – dem schlimmsten Ausbruch der Vogelgrippe in der Geschichte der USA, so die USDA.
Nur einen Tag nach der Infektion der Milcharbeiter wurde Cal-Maine Foods, ein großer Geflügelproduzent, nach einem positiven HPAI-Test in seinem Betrieb in Farwell, Texas, angewiesen, fast zwei Millionen Hühner zu „entvölkern“.
Sid Miller, Kommissar des texanischen Landwirtschaftsministeriums, ordnete die vorübergehende Schließung des Werks an und forderte die Produzenten zum Handeln auf.
„Angesichts dieser neuesten Entwicklung müssen alle Produzenten verstärkte Biosicherheitsmaßnahmen ergreifen. „Die schnelle Ausbreitung dieses Virus erfordert, dass wir schnell handeln müssen“, sagte er.
Da es sich bei dem Virus um eine Influenza-Variante mit einem „natürlichen Reservoir“ in wild lebenden Wasservögeln handelt, ist eine Ausrottung nicht möglich und zoonotische Infektionen werden nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) anhalten.
Das CDC hat das Risiko für die Öffentlichkeit als „gering“ eingestuft, nachdem keine Mutationen für eine Übertragung auf den Menschen festgestellt wurden, und erklärt, dass kommerzielle Produkte wie Milch, Eier und Geflügel weiterhin sicher sind.
Die Ausbreitung der Vogelgrippe hält die Gesundheitsbehörden in Alarmbereitschaft.
Die WHO hat eine umfassende Überwachung aller Fälle von HPAI, ob tierisch oder menschlich, auf Anzeichen dafür gefordert, dass es sich möglicherweise um eine Mutation handelt, die den Menschen gefährden könnte.
„Das Auftreten eines Influenza-A-Virus mit der Fähigkeit, Menschen zu infizieren und die Übertragung von Mensch zu Mensch aufrechtzuerhalten, könnte eine Grippepandemie auslösen“, sagte die WHO. „[The] Die menschliche Bevölkerung hat kaum oder gar keine Immunität gegen das Virus“, hieß es weiter.
Das CDC hat den Menschen empfohlen, gute Hygiene zu praktizieren, kranke oder tote Tiere, tierische Fäkalien und den Verzehr von unbehandelten oder ungekochten tierischen Produkten wie Rohmilch oder rohen Eiern zu meiden.
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