Zwei Szenarien – der Aufstieg der extremen Rechten und die Rückkehr zu den zentralen Werten der EU – zeichnen unterschiedliche Zukunftsszenarien für die EU in einem Jahr, in dem die Hälfte aller Wahlberechtigten weltweit an die Wahlurnen geht, schreibt Michael Leigh.
Sir Michael Leigh, ehemaliger EU-Beamter und zuständig für die EU-Erweiterung, lehrt an der Johns Hopkins University (SAIS) in Bologna. Dieser Kommentar wurde aus einer seiner jüngsten Vorlesungen adaptiert.
Wenn die Wähler im Laufe dieses Jahres zu den EU-Wahlen und den nationalen Wahlen gehen, wird Europa mit Polarisierung, Gewalt, Attentaten, Verschwörungstheorien und Falschinformationen konfrontiert sein.
In Österreich, Belgien, Kroatien, Litauen und Rumänien sowie in Island, Georgien und Großbritannien stehen noch nationale Wahlen an. Der Krieg in der Ukraine und im Nahen Osten sowie innenpolitische Unruhen, wirtschaftliche Sorgen und das schwankende amerikanische Engagement für Europa machen Kandidaten und Wähler nervös.
Die Ergebnisse der letzten Wahlen waren gemischt. Einige Wahlen zeugen von der Stärke und Widerstandsfähigkeit der Demokratie, andere wiederum haben den Aufstieg extremer politischer Parteien erlebt.
Sie gelten als typisch EU-skeptisch und lehnen Einwanderung, Klimapolitik, Umweltschutz und die Unterstützung der Ukraine ab.
Einige sind pro-russisch eingestellt und mehrere warnen vor einer Isolierung Chinas. Dennoch haben einige etablierte Politiker die Hand nach rechts ausgestreckt und Kompromisse mit Parteien geschlossen, die zuvor als tabu galten.
Handelt es sich hierbei um eine vorübergehende Wahlpause auf dem Weg zu einem grüneren, wettbewerbsfähigeren, vernetzten und gerechteren Europa oder ist dies ein Zeichen für eine tiefere Verschiebung der für die Menschen wichtigsten Anliegen?
Zwei Szenarien zeichnen ein gegensätzliches Bild der Zukunft der EU in einem Jahr, in dem die Hälfte der wahlberechtigten Bevölkerung der Welt an die Wahlurnen geht.
Rückschlag
Dieses Szenario beschreibt ein Europa, in dem rechtsextreme Politik weitgehend akzeptiert ist.
In Frankreich und Italien bemühen sich die rechten Parteien um ein gemäßigteres Bild, um die Ängste der Wähler zu beschwichtigen, während die Parteien in Ungarn und der Slowakei keinerlei Anzeichen einer Abschwächung ihrer Haltung erkennen lassen.
In Italien, den Niederlanden und Skandinavien sind sowohl Mitte-Rechts- als auch Rechtsextremparteien an Koalitionsregierungen beteiligt, die eine Politik verfolgen, die einst als unannehmbar galt. Die Wahlen scheinen Marine Le Pens Behauptung zu bestätigen, dass die Wähler authentische rechtsextreme Parteien Mitte-Rechts-Imitationen vorziehen.
Dies hat sowohl im Inland als auch im Ausland Auswirkungen. Die EU ist für ihre „Soft Power“ bekannt und wirbt mit ihrem Wirtschafts- und Sozialmodell, um andere Länder zu beeinflussen. Doch der populistische Aufschwung untergräbt die Glaubwürdigkeit dieses Modells und verringert den Einfluss der EU in Bereichen wie Arbeitsnormen, Menschenrechte, Klima und der Regulierung künstlicher Intelligenz.
Die Politik gegenüber China wandelt sich von strategischer Rivalität zu Kooperation, da Politiker gewählt werden, die Peking wohlgesonnen sind, trotz Bedenken hinsichtlich der Menschenrechte und der Situation in Taiwan. Dies vertieft die Kluft zwischen Europa und den Vereinigten Staaten.
In diesem Szenario könnte die Unterstützung der EU für die Ukraine bröckeln, was nicht nur die militärische und finanzielle Hilfe, sondern auch die Bestrebungen der Ukraine nach einer EU-Mitgliedschaft gefährden würde. Die EU hatte der Ukraine und ihren Nachbarn nach dem russischen Einmarsch hastig Angebote für eine eventuelle Mitgliedschaft unterbreitet, um zu beweisen, dass sie „geopolitisch“ handeln könne.
Ein Rechtsruck könnte jedoch die Hindernisse für eine mögliche Mitgliedschaft dieser Länder noch vergrößern. Trotz der Ermutigung durch die EU kämpft die Balkanregion noch immer mit langfristigen Regierungsproblemen.
Insgesamt kommen die Integrationsbemühungen der EU in diesem Szenario zum Stillstand und ihre Führung verfolgt einen transaktionalen Ansatz in Bezug auf Markenpolitiken wie den Green Deal, die Rechtsstaatlichkeit und die Menschenrechte.
Relaunch
In diesem alternativen Szenario gelingt es den euroskeptischen Parteien nicht, sich zu einigen, und es werden Politiker eingesetzt, die sich den Grundwerten der EU verpflichtet fühlen. Die Wahlpause ist nur von kurzer Dauer und die EU nimmt ihre wichtigsten politischen Maßnahmen wieder auf, gibt ihnen aber einen geoökonomischen Dreh.
Die unmittelbaren Prioritäten sind Lebensstandard, Beschäftigung, Lebenshaltungskosten, Investitionen, Technologie und Exporte.
Die EU engagiert sich für den Wiederaufbau der Ukraine und stellt sicher, dass die neue Infrastruktur den europäischen Umwelt- und Digitalstandards entspricht. Dies hilft der Ukraine, näher an die EU heranzurücken. Die EU leistet dem Gazastreifen nach Beendigung der Feindseligkeiten humanitäre Hilfe und stellt in ihrem Auslandshilfeprogramm Mittel für den Wiederaufbau bereit.
Die neue Kommission stützt ihr Programm auf Vorschläge der ehemaligen italienischen Ministerpräsidenten Enrico Letta und Mario Draghi und wird dabei von Berlin und Paris unterstützt. Ziel ist es, den großen Binnenmarkt der EU zu nutzen, um effektiver mit China und den USA konkurrieren zu können.
Die neue Hohe Vertreterin ruft gleichgesinnte europäische Länder dazu auf, bei außen- und verteidigungspolitischen Initiativen unter dem Dach der EU zusammenzuarbeiten.
Jeglicher offensichtlicher Rückzieher bei zentralen Verpflichtungen wie dem europäischen Green Deal während des Wahlkampfs erweist sich als vorübergehend. Die meisten grünen Gesetze sind bereits verabschiedet und nur schwer rückgängig zu machen. Unternehmen haben massiv in den grünen Wandel investiert und versprechen, die EU für ihre Verpflichtungen zur Rechenschaft zu ziehen.
Nach den Wahlen drängt die Herausforderung durch die extreme Rechte, die sich zunehmend einfach „die Rechte“ nennt, die schrumpfende politische Mitte dazu, ihre Differenzen beizulegen und gemeinsam an einem glaubwürdigen Programm für die nächsten fünf Jahre zu arbeiten.
Ganz oben auf der Prioritätenliste der neuen Kommission stehen die industrielle Zusammenarbeit, um die Abhängigkeit von unzuverlässigen ausländischen Lieferanten zu verringern, die gemeinsame Produktion moderner Waffensysteme, die Beschaffung von Energie und kritischen Materialien durch die EU sowie die Emissionsreduktionsziele für 2030.
Die Beitrittsverhandlungen mit der Ukraine und Moldawien sollen Ende 2024 beginnen, trotz der Bemühungen der ungarischen Präsidentschaft, sie zu verschieben. Der Rat bittet die Kommission um Vorschläge zur Zusammenarbeit mit dem Vereinigten Königreich, nachdem dessen neue Regierung nach den Wahlen am 4. Juli ihr Amt angetreten hat.
Die Straße entlang
Der Kampf um Grundrechte und Freiheiten wird Europa in den kommenden Jahren durchdringen, doch der Aufstieg der extremen Rechten wird dem Kontinent keinen Schaden zufügen. Europas Fokus auf die Sicherheit in allen Bereichen wird sich in Zukunft noch stärker verstärken.
Insgesamt wird die Wahlrunde 2024 die Widerstandsfähigkeit Europas und die anhaltende Attraktivität der Werte bestätigen, auf denen die EU aufbaut.