Im Snooker-Spielmanipulationsskandal wurden alle zehn angeklagten Spieler mit schweren Sperren belegt, während Liang Wenbo und Li Hang lebenslang gesperrt wurden. Die Welt des Snookers war zu Beginn des Jahres erschüttert, als bekannt wurde, dass Wenbo und Hang die Anführer der Spielmanipulationsgruppe waren.
Zhao Xintong, Yan Bingtao, Lu Ning, Zhang Jiankang, Chen Zifan, Zhao Jianbo, Bai Langning und Chang Bingyu waren die anderen acht, die alle zu Beginn des Jahres benannt und suspendiert wurden. Die Disziplinarkommission der World Professional Billiards and Snooker Association (WPBSA) hat nun ihre Strafen für die beteiligten Personen bekannt gegeben.
Sowohl Wenbo als auch Hang dürfen nie wieder professionelles Snooker spielen und müssen dafür 43.000 £ an Kosten zahlen. Alle acht anderen Spieler wurden mit unterschiedlichen Sperren belegt, wobei Xintong, der 2021 die britische Meisterschaft gewann, mit einem Jahr und acht Monaten die kürzeste Sperre erhielt.
Jason Ferguson, Vorsitzender der WPBSA, sagte: „Dies war ein sehr komplexer Fall. Es war herzzerreißend zu sehen, wie einige junge talentierte Spieler durch den Druck zweier erfahrener Spieler gegen die Verhaltensregeln der WPBSA verstoßen.
„Dieses Verhalten wurde durch die Verhängung zweilebenslanger Sperren für die Teilnahme an anerkanntem Snooker in irgendeiner Form als völlig inakzeptabel anerkannt. Diejenigen, die versuchen, den Sport zu korrumpieren, versuchen ständig, neue Wege zu finden, um unsere Überwachungsprozesse zu umgehen, und dieses Ergebnis muss als Lehre für diejenigen verstanden werden, die glauben, sie könnten einer Entdeckung entgehen.
„Wenn ein Spieler an der Manipulation eines Snookerspiels beteiligt ist, wird er erwischt und muss mit schweren Strafen rechnen. Ich freue mich, dass die Kommission festgestellt hat, dass sie im vorliegenden Fall „keine Beweise für eine umfassendere Kultur des Fehlverhaltens im Snooker“ gesehen hat.