Zwei Recitals am Wochenende in New York mögen auf den ersten Blick in ganz andere Gefilde des Kunstgesangs gewirkt haben.
Am Samstagabend präsentierte Jonas Kaufmann, einer der weltweit führenden Tenöre, in der Carnegie Hall ein Liederprogramm in deutscher Sprache. Dann gab am Sonntagnachmittag in der Park Avenue Armory der aufstrebende Bariton Will Liverman, derzeit an der Metropolitan Opera in der Hauptrolle von Terence Blanchards „Fire Shut Up in My Bones“, ein abwechslungsreiches Recital mit Werken von vier schwarzen Komponisten, die er vertritt .
Der Konzertraum der Rüstkammer – der etwa 100 Sitzplätze umfassende Board of Officers Room – liegt in der Nähe der Salons und Wohnzimmer, in denen Schubert und andere Komponisten seiner Zeit das Liederkonzert maßgeblich gestalteten. Die Carnegie Hall, die für Kaufmanns Engagement fast alle 2.800 Plätze ausverkauft hat, ist massiv größer als alles, was sich die Vorfahren des Liedes hätten vorstellen können.
Doch im Kern ist Kunstlied ein Genre, in dem Musik sensibel und zwingend in den Dienst poetischer Texte gestellt wird. Und obwohl die Bühnen von Kaufmann und Liverman unterschiedlicher nicht sein könnten, erwiesen sich beide Künstler als Sänger, die Worte an die erste Stelle setzen.
Kaufmann, der in den letzten Jahren in New York frustrierend schwer fassbar war, trat mit seinem regelmäßigen Rezitalpartner, dem guten Pianisten Helmut Deutsch, auf. Sie begannen mit neun Werken, die auf ihrer jüngsten Einspielung von Liszt-Liedern zu hören sind, deren rund 90 Lieder noch immer etwas übersehen werden. In „Vergiftet sind meine Lieder“, einer leidenschaftlichen Vertonung eines Heine-Gedichts, war Kaufmann fast im Wagnerischen Modus, wie ein verzweifelter Tristan, sang mit polierten Kopfnoten, formte aber schmerzliche Phrasen zärtlich.
Hin und wieder, in den Liszt-Liedern und anderswo, hatte seine Stimme ihre rauen Stellen. (Eine Woche zuvor hatte er einige Auftritte in München wegen einer Luftröhrenentzündung abgesagt.) Aber er sammelte sich meistens und klang im Laufe des Programms von seiner besten Stimme. Diese Liszt-Werke sind wunderbar, voller musikalisch-poetischer Höhenflüge, abwechselnd episch und nachdenklich. Die Klavierstimmen, nicht überraschend für diesen Komponisten, sind oft aufwendig, mit gewagten chromatischen Harmonien und wundersamen Farbgebungen. Am meisten beeindruckte mich jedoch, als Kaufmann schmelzende Phrasen mit konzentriertem und schwebendem Klang hob, wie die Pianissimo-Momente von „Die Loreley“.
Anschließend sang er 13 Lieder von Mozart, Schubert, Schumann, Brahms, Zemlinsky und anderen und endete mit Mahlers tiefgründigem „Ich bin der Welt abhanden gekommen“ in effektvoll zurückhaltender Darbietung. Damit hätte das Konzert nach 75 Minuten ohne Pause beendet sein sollen. Doch das begeisterte Publikum hatte andere Ideen, und Kaufmann kam mit sechs Zugaben nach. Bei der letzten, Strauss’ „Cäcilie“, stoppte Kaufmann sichtlich verärgert nach ein paar Sätzen. „Ich tue alles für dich“, sagte er dem Publikum, „aber bitte respektiere die Regeln und filme nicht!“ Die Leute applaudierten zur Unterstützung, dann fing er von vorne an – und sang lebhaft.
Obwohl Liverman zu Recht für seine mitreißende Leistung in „Fire“ gelobt wurde, hatte er manchmal Probleme, über das Orchester an der Met gehört zu werden. Doch im Armory, zusammen mit der exzellenten Pianistin Myra Huang, überforderte sein Sound fast den Raum. Es war aufregend, seinen furchterregenden Bericht über Loewes „Erlkönig“ (Goethes schauriges Gedicht, bekannt aus Schuberts Vertonung) zu hören. Und er balancierte kraftvolle Intensität mit gewinnend intimem Gesang in Liedern von Strauss, Ravel und Rachmaninow, die alle mit Geschmack und Flair von Huang gespielt wurden.
Dann wandte sich Liverman den Werken schwarzer Komponisten zu und verlieh Margaret Bonds „Three Dream Portraits“ (zu Texten von Langston Hughes), die auf seinem aktuellen Album „Dreams of a New Day: Songs by Black Composers“ zu hören sind, eine berührende Direktheit. ” Besonders waren auch Songs von H. Leslie Adams und Damien Sneed, die wie ein eleganter stilistischer Treffpunkt zwischen Kunstlied und amerikanischen Standards rüberkamen. Ich war bewegt und beeindruckt, als Liverman sein eigenes Arrangement eines Musik-Medleys von Brian McKnight aufführte – einem seiner Lieblings-R&B-Künstler, erklärte er – und mit schöner Beiläufigkeit sang, während er sich selbst geschickt am Klavier begleitete.
Diese Fähigkeiten haben nicht viele Opernsänger, geschweige denn den Mut. Und nebenbei hatte er ein übersehenes Erbe amerikanischer Künstler erforscht, deren Arbeit ihn persönlich anspricht.