In anderen Fällen können Detektive die DNA eines Verwandten eines Verdächtigen heimlich sammeln, indem sie ein Objekt testen, das der Verwandte in den Papierkorb geworfen hat.
Marylands neues Gesetz besagt, dass Polizisten, wenn sie die DNA von „Dritten“ – anderen Personen als dem Verdächtigen – testen, zuerst eine schriftliche Zustimmung einholen müssen, es sei denn, ein Richter genehmigt eine betrügerische Sammlung.
Die Ermittler dürfen keine der gesammelten genetischen Informationen, weder vom Verdächtigen noch von Dritten, verwenden, um mehr über die psychologischen Merkmale oder Krankheitsveranlagungen einer Person zu erfahren. Am Ende der Untersuchung müssen alle dafür erstellten genetischen und genealogischen Aufzeichnungen aus den Datenbanken gelöscht werden.
Und vielleicht am folgenreichsten müssen Ermittler aus Maryland, die sich für genetische Genealogie interessieren, zuerst ihr Glück mit einer staatlich betriebenen DNA-Datenbank namens Codis versuchen, deren Profile weit weniger genetische Marker verwenden.
Herr Holes sagte, dass dieser Teil des Gesetzes tragische Folgen haben könnte. In alten Fällen, so betonte er, sind DNA-Beweise oft stark abgebaut und zerbrechlich, und jeder DNA-Test verbraucht einen Teil dieser wertvollen Probe. „Im Wesentlichen könnte das Gesetz dazu führen, dass ich meinen Fall töte“, sagte er. Und angesichts der Geschwindigkeit, mit der sich die DNA-Technologie entwickelt, sei es unklug, dass ein Gesetz die Verwendung einer bestimmten Art von Test vorschreibe.
Andere Experten bezeichneten diese Bestimmung jedoch als entscheidend, da die potenzielle Verletzung der Privatsphäre für die genetische Genealogie, die den Strafverfolgungsbehörden Zugang zu Hunderttausenden von genetischen Markern verschafft, weitaus schwerwiegender ist als für Codis, das nur etwa zwei Dutzend Marker verwendet.
Diese Durchsuchungen sind „das Äquivalent dafür, dass die Regierung alle Ihre Krankenakten und alle Ihre Familienakten durchsucht, nur um Sie zu identifizieren“, sagte Leah Larkin, eine genetische Genealogin, die ein Beratungsunternehmen in der San Francisco Bay Area betreibt, das weitgehend fokussiert ist um Adoptierten und anderen bei der Suche nach ihren biologischen Verwandten zu helfen. “Ich glaube nicht, dass die Leute wissen, wie viel in Ihren genetischen Daten steckt.”