Schluckauf ist eine seltsam belastende körperliche Erfahrung. In ihrer normalen Version sind sie gutartig und enden mit genügend Zeit und Geduld seitens des Betroffenen von selbst. Doch diese kurze Ewigkeit hat etwas seltsam Unerträgliches, wenn man gerade einen Schluckauf hat und machtlos darauf wartet, dass der nächste zuschlägt.
Die Suche nach einem Heilmittel hat natürlich im Zeitalter des Internets zu einer Vielzahl von Reddit-Threads geführt. Viele beanspruchen eine 100-prozentige, nie versagende Garantie: ein kaltes Messer auf den Zungenrücken legen, sagen Ananas, schließen Sie Ihre Augen und drücken Sie sanft auf Ihre Augäpfel, trinken Sie Wasser, während Sie ein Ohr gedrückt halten. Genauer gesagt dein linkes Ohr.
Spoiler: Keines davon ist eine 100-prozentige, nie versagende, garantierte Heilung. So häufig und unangenehm Schluckauf auch ist, es wurde bemerkenswert wenig medizinische Forschung zu diesem Phänomen betrieben – und noch weniger dazu, wie man einen Anfall beendet.
Wir wissen es vielleicht nicht Warum Wir haben Schluckauf, aber wir haben ein grobes Gefühl dafür Wie Schluckauf passieren. Sie beinhalten einen schnellen Krampf des Zwerchfells. Der Krampf verursacht sowohl ein plötzliches Einatmen von Luft als auch das plötzliche Schließen der Stimmritze, die der Raum zwischen Ihren Stimmbändern ist, was das Markenzeichen „Hicks“ verursacht. Eine unglückliche Schleife zwischen dem Zwerchfell selbst, dem Zwerchfellnerv, der es steuert, und dem Vagusnerv – einem langen, wandernden Nerv, der das Gehirn mit der Brust, dem Zwerchfell und anderen Körperteilen verbindet – führt dazu, dass sich die Zwerchfellkrämpfe wiederholen. Und wiederholen. Und wiederholen.
Das war lange Zeit ungefähr das kollektive Wissen der Menschheit zu diesem Thema. Bis zur Ankunft von Ali Seifi.
Seifi ist ein lebhafter, lächelnder Neurointensivist an der University of Texas in San Antonio. Er ist auch Erfinder, Unternehmer und wahrscheinlich der weltweit meistzitierte Schluckauf-Experte. Er ist eine Quelle hervorragender Schluckauf-Fakten: „Sie können unterschiedliche Frequenzen haben, aber 10 Mal pro Minute ist am häufigsten.“ Und auch: „Ich weiß nicht, wie Gott das geschaffen hat, aber meistens sind sie gleich weit auseinander.“
Als Spezialist für Hirnverletzungen war Seifi oft Patienten begegnet, die unter postoperativem Schluckauf litten, einer häufigen Pathologie. Aber er wurde inspiriert, den Zustand eingehender zu untersuchen, als ihn ein Schlaganfallpatient aufforderte, der ihn verzweifelt fragte: „Sie machen Herztransplantationen, aber nichts gegen Schluckauf?“
Ärzte beschreiben den Druck oft in Zentimetern Wasserdruck, obwohl Wasser nicht im Spiel sein muss. Seifi fand die genaue Druckschwelle im Diagramm, die erforderlich ist, um einen Schluckauf zu stoppen, was ihm half, bestehende Heilmittel zu verstehen und an der Entwicklung eines neuen zu arbeiten.
„Alle aktuellen Hausmittel haben Wissenschaft hinter sich“, sagt Seifi, wenn auch vielleicht nicht derjenige, der das sagt Ananas. „Alle sind gültig! Sie kamen einfach durch Versuch und Irrtum in die Gemeinschaft.“
Seifi glaubt, dass jedes der Mittel letztendlich funktioniert, indem es den erforderlichen Druck im Zwerchfell erzeugt – zumindest manchmal. “Sie erreichen einfach nicht die Schwelle, an der sie diesen Zyklus die ganze Zeit stoppen können, also ist es ein Hit-and-Miss.” Im Jahr 2015 machte sich Seifi an die Arbeit, ein physisches Werkzeug zu entwickeln, das bei Schluckauf zuverlässiger hilft als die Hausmittel. Er wollte etwas herstellen, das konstant einen Wasserdruck von 100 Zentimetern im Zwerchfell erzeugen kann, was er als wirksame Schwelle ansah, um Schluckauf bei Erwachsenen zu stoppen.
Seine Lösung basierte auf dem, was Physiker das Bernoulli-Prinzip nennen. „Stellen Sie sich vor, Sie haben einen Wasserschlauch und öffnen den Wasserhahn“, sagt Seifi. „Wenn Sie Ihren halben Daumen vor den Schlauch halten, bleibt der Durchfluss gleich, aber durch die Änderung des Durchmessers ändert sich die Geschwindigkeit der Flüssigkeit; es wirft mehr aus.“
Seifi hat einen speziellen Strohhalm entwickelt, der dieses Prinzip umgekehrt nutzt. Die Unterseite des Strohhalms hat ein sehr kleines Nadelloch, während das Trinkende ein ziemlich großes hat. Um überhaupt Wasser durch den Strohhalm zu bekommen, muss der Benutzer ungewöhnlich stark saugen, was bedeutet, dass Druck in der Membran erzeugt wird. Seifi konnte die erforderlichen Abmessungen für das Loch unten, die Öffnung oben und die Länge des Strohhalms berechnen, sodass genau 100 Zentimeter Wasserdruck ausgeübt werden mussten, um Wasser in den Mund zu bekommen.
Seifi nannte seine Kreation HiccAway und verkaufte seine erste Einheit im Jahr 2020 zum Preis von 13,42 $. Er startete eine Kickstarter-Kampagne, die 60.649 US-Dollar einbrachte, und war Co-Autor eines Forschungsbriefs, der im Juni 2021 veröffentlicht wurde JAMA-Netzwerk geöffnet.
Seifi hörte hier nicht auf. Im Januar 2022 trat er auf Haifischbecken. Der Pitch war ein Erfolg; Mark Cuban erklärte seine unerschütterliche Überzeugung, dass in Zukunft jeder Medizinschrank einen haben würde, und steckte 250.000 Dollar in das Unternehmen. Bisher scheint das eine gute Investition zu sein. The HiccAway hat jetzt mehr als 1 Million US-Dollar eingespielt.
Doch Seifis Strohhalm ist nicht das einzige Heilmittel gegen Schluckauf. Es gibt eine andere zuverlässige Methode, die ebenfalls durch solide Wissenschaft gestützt wird, aber sie kostet nicht 13,42 $. Tatsächlich ist es so frei wie die Luft, die Sie atmen.
Luc Morris ist Chirurg am Memorial Sloan Kettering Cancer Center und spezialisiert auf Tumore im Kopf-Hals-Bereich. Vor fast 20 Jahren, als er Medizinstudent an der NYU war, schrieb er einen Brief an den Herausgeber einer medizinischen Fachzeitschrift, in dem er eine mögliche Behandlung des „idiopathischen persistierenden Singultus“, auch bekannt als Schluckauf, darlegte. Der Name, den er der neuen Technik gab, war „supra-supramaximale Inspiration“.
SSMI, wie es die Vorliebe der Mediziner für Abkürzungen ausdrückt, läuft auf eine einfache Atemübung hinaus. Zuerst vollständig ausatmen, dann tief einatmen. Warten Sie 10 Sekunden und atmen Sie dann – ohne auszuatmen – etwas mehr ein. Warten Sie weitere fünf Sekunden und füllen Sie dann den Atem wieder auf. Atme schließlich aus. Im Allgemeinen werden Sie feststellen, dass Ihr Singultus weg ist.
Mit Mitarbeitern führte Morris eine Studie mit 19 Patienten durch, 12 Männer und sieben Frauen im Alter von 10 bis 51 Jahren, die „Schluckauf mit einer Dauer von 20 Minuten bis 8 Stunden aufwiesen“. Wie sie in einem zweiten Leserbrief berichteten, diesmal in der Zeitschrift für NotfallmedizinDank der SSMI-Technik „wurde bei 16 der 19 Patienten (84 %) eine sofortige und dauerhafte Beendigung des Schluckaufs erreicht. Drei Patienten waren nicht in der Lage, die eingeatmeten Volumina oder die Dauer des Atemanhaltens zu tolerieren.“
Mit anderen Worten, alle Menschen, die es waren fähig Um SSMI durchzuführen, stellte sich heraus, dass es ihren Schluckauf stoppte. Bis heute repräsentieren diese beiden Buchstaben mehr oder weniger die Summe der medizinischen Forschung zu SSMI. Kaum eine erschöpfende Erhebung.
„Wir haben eine biologisch plausible Erklärung dafür, was es mit dem Zwerchfell macht“, sagte Morris, „aber das basiert auf reiner Spekulation.“ Und doch ist die SSMI-Technik nur eine raffiniertere Version des alten Volksheilmittels, das behauptet, dass das Heilmittel gegen Schluckauf einfach darin besteht, den Atem anzuhalten.
Ich habe ein HiccAway gekauft. Was medizinische Geräte angeht, war es sehr günstig. Ich kann sicherlich den Reiz eines Geräts erkennen, das das richtige Verhalten der Patientin „erzwingt“, anstatt von ihr zu verlangen, einige Schritte zu befolgen. Seifi erwähnte mir gegenüber, dass viele zufriedene Kunden Eltern kleiner Kinder sind; Babys und Kleinkinder leiden häufig unter Schluckauf.
Das HiccAway hat also Attraktionen, die SSMI fehlen. Gleichzeitig hat SSMI einen offensichtlichen Vorteil: Wenn Sie Schluckauf bekommen, müssen Sie Ihren Strohhalm nicht finden; Sie müssen sich nur eine Atemübung merken. Die Schluckauf-Seite von Harvard Health war jedoch die einzige große Gesundheitsorganisation, die ich entdecken konnte, die SSMI überhaupt als Möglichkeit erwähnte. Andere Websites, die allgemein als gute Quellen für Gesundheitsinformationen für Verbraucher angesehen werden – wie NHS Digital, die Mayo Clinic und die Cleveland Clinic – erwähnen zahlreiche Hausmittel, aber nicht SSMI.
Ich fragte Morris, warum er seine Schluckauf-Forschung nie weitergeführt habe. „Warum haben wir nie eine klinische Studie durchgeführt? Nun, wissen Sie, wir waren beschäftigt“, sagte er. „Aber auch, wie würden wir eine klinische Studie durchführen? Wer würde dafür bezahlen? Es gibt kein Medikament, das wir verkaufen können. Niemand wird das Geld investieren und alle Leute einstellen und den ganzen regulatorischen Papierkram erledigen, weil es kein Geld zu verdienen gibt.“
Unser Gesundheitssystem ist nicht darauf ausgelegt, kostenlose Heilungen zu fördern. Patentgesetze erlauben es Innovatoren, von ihren Entdeckungen oder Erfindungen zu profitieren, aber nur, wenn diese Entdeckungen oder Erfindungen als Produkt verpackt werden können, das eine Art kommerzielles Gatekeeping ermöglicht. SSMI hat kein solches Marktpotenzial: Es kann in ein paar Sätzen beschrieben werden, und das Urheberrecht deckt es nicht ab.
Es ist schwer, das Gefühl zu unterdrücken, dass der entscheidende Unterschied zwischen SSMI und HiccAway darin besteht, dass nur einer von ihnen monetarisiert werden kann. Ich glaube überhaupt nicht, dass Seifi hauptsächlich durch Profit motiviert ist; Er scheint zu Recht stolz darauf zu sein, Menschen dabei zu helfen, ein großes, kleines Ärgernis zu vermeiden. Und er hat jahrelang außergewöhnlich hart gearbeitet, um den HiccAway-Strohhalm zu einem Erfolg zu machen.
Aber hätte jemand mit derselben Motivation dasselbe für die Atemtechnik tun können? Vielleicht ist es trotz aller Herausforderungen beim Aufbau eines erfolgreichen Unternehmens noch schwieriger, wertvolle, aber kostenlose Informationen zu veröffentlichen.