ISTANBUL (AP) – Zwei maskierte Angreifer haben während einer Sonntagsmesse eine römisch-katholische Kirche in Istanbul angegriffen und dabei eine Person getötet, sagten türkische Beamte.
Die bewaffneten Angreifer hätten um 11.40 Uhr die Kirche Santa Maria im Bezirk Sariyer angegriffen, sagte Innenminister Ali Yerlikaya in einer Erklärung auf der X-Plattform. Er machte keine Angaben darüber, welche Art von Waffen verwendet wurden oder ob jemand verletzt wurde.
Die türkischen Behörden haben das Opfer nicht offiziell identifiziert, aber lokale Medien sagten, die getötete Person trage die Initialen CT und sei 52 Jahre alt.
Stunden später gab Yerlikaya bekannt, dass zwei Männer, die er als Mitglieder der extremistischen Bewegung „Islamischer Staat“ bezeichnete, als mutmaßliche Angreifer festgenommen worden seien. Einer der Verdächtigen stamme aus Tadschikistan, der andere aus Russland, sagte er kurz nach Mitternacht auf einer Pressekonferenz.
Yerlikaya sagte, die Polizei habe im Rahmen der Untersuchung des Angriffs 30 Orte durchsucht und insgesamt 47 Personen festgenommen.
„Wir werden niemals diejenigen tolerieren, die versuchen, den Frieden in unserem Land zu stören – Terroristen, ihre Kollaborateure, sowohl nationale als auch internationale kriminelle Gruppen und diejenigen, die unsere Einheit und Solidarität anstreben“, sagte Yerlikaya.
Ein kurzes Video, das in den sozialen Medien kursiert, zeigt offenbar den Moment des Angriffs, als zwei maskierte Männer die Kirche betreten und das Feuer eröffnen, während alle Gottesdienstbesucher zu Boden fallen. Anschließend fliehen die beiden Männer.
Die türkischen Behörden verhängten ein Medienverbot für die Berichterstattung über den Angriff.
Türkische Polizisten stehen am Sonntag, 28. Januar 2024, in einem abgesperrten Bereich vor der Kirche Santa Maria in Istanbul, Türkei, Wache. Zwei maskierte Angreifer griffen während des Sonntagsgottesdienstes eine Kirche in Istanbul an und töteten eine Person, sagten türkische Beamte. (AP Photo/Emrah Gurel)
Sukru Genc, Bürgermeister des Bezirks Sariyer, in dem der Angriff stattfand, sagte der Zeitung Birgun, dass die bewaffneten Männer geflohen seien, als ihre Waffe blockiert sei, nachdem sie zwei Schüsse abgefeuert hatten. Genc sagte, unter den Anwesenden seien auch der polnische Generalkonsul Witold Lesniak und seine Familie gewesen, die bei dem Angriff alle unverletzt geblieben seien.
Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan rief Lesniak und den Priester von Santa Maria, Pfarrer Anton Bulai, an, um sein Beileid auszudrücken. Der Bürgermeister von Istanbul, Ekrem Imamoglu, drückte den religiösen Minderheiten in der Stadt, die wie die Türkei insgesamt hauptsächlich aus Muslimen besteht, sein Beileid und seine Unterstützung aus.
„In dieser Stadt und in diesem Land gibt es keine Minderheiten. Wir sind alle echte Bürger“, sagte er gegenüber Reportern.
Papst Franziskus nahm am Sonntag in einer Rede vor der Öffentlichkeit auf dem Petersplatz in der Vatikanstadt auf den Angriff aufmerksam.
„Ich drücke der Gemeinde (der Kirche) in Istanbul meine Verbundenheit aus, die während der Messe einen bewaffneten Angriff mit einem Toten und mehreren Verletzten erlitten hat“, sagte der Papst.
Ein forensischer Beamter der türkischen Polizei arbeitet am Sonntag, 28. Januar 2024, in der Nähe der Kirche Santa Maria in Istanbul, Türkei. Zwei maskierte Angreifer griffen während des Sonntagsgottesdienstes eine Kirche in Istanbul an und töteten eine Person, sagten türkische Beamte. (AP Photo/Emrah Gurel)
Die Kirche wird von einem italienischen Franziskanerorden geleitet. Der italienische Außenminister Antonio Tajani sagte, sein Ministerium verfolge die Situation zusammen mit der italienischen Botschaft in der türkischen Hauptstadt Ankara und dem Konsulat in Istanbul.
„Ich drücke mein Beileid und meine entschiedene Verurteilung für den abscheulichen Angriff auf die Kirche Santa Maria aus“, twitterte Tajani. Er fügte hinzu: „Ich bin sicher, dass die türkischen Behörden die Verantwortlichen festnehmen werden.“
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Eine frühere Version dieser Geschichte wurde korrigiert, um zu zeigen, dass der Name der Kirche „Santa Maria Church“ und nicht „Santa Maria Draperis Church“ lautet.